100년 이상 영속하는 기업(built to last)의 비결을 찾으려는 책이다.
영속하는 전 세계의 최고기업(여기서는 '비전기업' 또는 '금메달 기업'이라 함)이 가지고 있는 근본적 특성과 역동성을 찾으려고 노력하고 있다. 다른 책과 비교해 몇 가지 특색이 돋보인다.
먼저, 전 세계(미국중심) 최고기업중에서 성장과 장수 기록을 보이고 있는 기업들을 6여년에 걸쳐 조사하여 공통적 특성을 찾으려고 노력하였다. 방대한 자료와 기업의 창업, 성장, 도약요인을 폭넓게 조사한 점이 눈에 뛴다.
둘째, 비전기업의 특성을 발굴함에 있어, 경쟁력 있는 비교집단(은메달 또는 동메달 기업) 을 선정하여 비교분석한 후 결론을 도출하고 있다. 여기서 도출된 개념과 프레임워크는 다시 현실에서 검증한 후 일반화하는 방법을 쓰고 있다.
이러한 방법을 거쳐 영속하는 기업의 공통된 특징을 다음과 같이 제시하고 있다.
1. 영원히 변하지 않는 핵심가치(core values)를 가지고 있다.
기업에 따라 내용은 다르지만 단순한 이윤추구 차원을 넘어선 그 기업만의 무엇이 있다.
2. 핵심가치를 철저하게 보존하면서도 동시에 발전을 추구한다.
핵심이념과 발전을 위한 열정은 서로를 보완하는 역할을 수행한다.
핵심을 보존하고 발전을 자극하는 구체적 방법으로 다음 5가지를 제시하고 있다.
3. 역량을 결집해 도전해 볼 만한 크고 위험하고 대담한 목표(BHAGs)를 추구한다. (발전을 자극)
4. 핵심가치가 기업문화로 정착되어 개개인의 업무수행에 반영된다.
이 가치에 맞지 않는 사람은 조직을 떠나야 한다.(핵심보존)
5. 많은 것을 시도하며, 잘 되는 것을 계속하라.(발전을 자극)
6. 회사의 핵심이념에 몰두한 사람만이 승진한다.(핵심 보존)
7. 만족은 없다. 끊임없는 개선을 추구한다.(발전을 자극)
마지막으로 결론을 제시한다.
8. 회사의 핵심이념 및 비전하에 회사의 모든 요소들이 함께 조화를 이루어 움직인다.(얼라인먼트)
명시적 표현은 없지만 이 책 제목이 의미하는 8가지가 이렇게 구성되어 있다. 이 책(built to last)과 관련된 짐 콜린스의 책으로 '좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로(good to great)'가 있다. 'built to last'가 먼저 쓰여졌지만 내용상으로는 순서가 바뀐 것으로 설명한다. 저자는 'good to great'가 위대한 성과를 내는 기업이 갖추어야 할 특성을 제시하고 있는 반면, 'built to last'는 위대한 기업으로 성장한 후 영속기업으로서 갖추어야 할 내용을 담고 있다고 설명하고 있다.
내용상 명확하게 구분되지 않지만 두 권 모두 대단한 책이다. 기업의 지속성장에 관심있는 분들에게 권한다.