<본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다>
악당이 된 녀석들 : 유해 외래종도 할 말은 있다
글쓴이 정설아
그린이 박지애
기 획 사자양
펴낸곳 다른매듭
펴낸날 2022년 1월 27일
국가 간 교류가 자유로워진 부분이 많지만 엄격하게 관리되는 부분이 있습니다. 우리나라, 다른 나라로의 동식물의 반입 등의 문제가 그렇지요. 그럼에도 아마 대부분 인간의 실수나 어떤 의도로 인해 원치 않게 자신이 속한 환경을 떠나 다른 환경 안으로 편입되고 이들은 ‘외래종’이라는 이름표를 달고 마뜩치 않은 관심을 받게 됩니다. 실제 토착 동식물들의 생존을 위협하는 문제가 되는 것들도 많고 생각 보다 큰 문제없이 새로운 환경에 적응해 살아가는 외래종들도 있습니다.
미국에서는 최근 우리나라에서는 약초와 보양식으로 인기 있는 넝쿨 칡과 가물치가 유입되어 숲과 강의 흐름을 헤치고 교란을 일으키는 유해외래종이 되어 골머리를 앓고 있다고 합니다. 우리나라에 황소개구리나 뉴트리아, 베스 등의 물고기가 들어왔을 때와도 같은 상황이었던 것으로 기억합니다.
이처럼 서로 큰 영향을 주고받는 새로운 환경이 어떻게 진행되고 있는지 궁금한 시점에 ‘악당이 된 녀석들: 유해 외래종도 할 말은 있다’는 서로 다른 환경의 생태계로 진입해 새로운 환경을 만들어 내는 변화가 어떻게 생태계를 교란시키고 사람에게도 그 영향을 끼치는지, 최상위 포식자인 사람은 생태계에서 어떤 존재인지, 넓게는 자연과 생태계의 변화에 민감하게 반응하며 자연 환경을 지켜가야 하는 당위성에 대한 가치를 이야기 하고 있는 책입니다.
참신하고 새로운 관점으로 세상을 보는 시야를 넓혀 주고 있는 이 책은 우리나라의 귀여운 다람쥐가 유럽으로 수출판매가 되기 시작한 역사를 시작으로 우리가 그간 잘 알지 못했던 다양한 동식물과 곤충에 관한 놀라운 이야기들로 안내합니다.
한국산 다람쥐의 외국 판매로 인해 생겨난 국가간 협약, 유럽으로 간 다람쥐의 긴 역사처럼 우리나라에 들어온 큰입 배스, 박쥐, 라쿤, 붉은귀거북, 미국가재, 꽃매미, 몇해 전부터 인기가 급상승한 핑크뮬리 등의 숨겨진 사연을 소개하며 생태계 전반을 이해할 수 있는 테마들이 챕터마다 자리하고 있어 우리를 둘러싼 생태계환경을 보다 적극적이고 깊이 이해하는 지식과 철학을 전하고 있습니다.
고려시대 문익점 선생이 가져온 외래종 목화씨 덕분에 고려시대 일반 평민들의 삶이 보다 윤택해지고 궁극에는 상업의 발전에도 도움이 되었다고 합니다. 이 책을 읽고 보니 중국에서 들여온 목화씨가 우리나라의 기후와 토양에서 처음부터 잘 자랐을까라는 생각이 들었습니다. 현대 문명과 농업기술에 못 미치는 열악한 환경에서도 잘 뿌리내리고 이로운 작물이 되도록 노력했을 선조들의 과업이 얼마나 위대한 것이었는지 새삼 깨닫습니다. 그리고 그 위대한 과업은 우리가 이어받아야겠지요. 1인칭 시점으로 자신들을 소개하며 오해를 바로 잡고 이해를 바라는 주인공들의 메시지가 오래 마음에 남습니다.
지식과 새로운 가치관을 정립하는데 도움이 되는 지혜가 담뿍 담겨 있는 좋은 책이었습니다. 가정과 교육 환경 안에서 다양하게 활용되어지길 기대해 봅니다.