살면서 색에 대해 깊이 생각하지는 않았던 것 같다. 오히려 다양한 색이 내게는 불편함을 초래했다. 나에게 색이라 함은 패션과 연관이 된다. 그런데 그 선택이 나는 참으로 어렵다. 옷 색이 검은색 하나고, 디자인도 물론 하나였으면 좋겠다. 옷에 대한 선택은 부지런하지 않은 나에게 시간 낭비일 뿐이었다. 이 책의 제목은 나의 호기심을 자극했다. 그리고 나는 곧 빨려 들어갔다.
역사 속 모든 순간 우리 인간은 색에 사로잡혔다. 그런데 색은 무엇인가? 우리 눈에 보이는 색이 진정 고유한 색인가? 온 인류를 통틀어 색이 지닌 의미는 다양하다. 그 색이 가진 의미를 좀 더 들여다보자.
어두컴컴한 검정에 깃든 아름다움,
빨간 피를 지닌 사피엔스의 기원,
모든 신화의 토대를 이루는 샛노란 태양,
푸르른 환영을 만들어내는 하늘과 바다,
새하얀 청결에 대한 제국주의의 열망,
산업혁명에서 탄생한 보랏빛 합성염료,
점점 허약해지는 우리의 녹색 생태계...
시간과 마찬가지로 색깔은 우리와 함께하는 동반자이다. 무궁무진한 다양성으로 우리를 에워싼다. 그리고 그 색은 객관적이자 주관적이다. 하나의 색깔을 보지만 사람에 따라 다르게 느껴지고 보인다.
색은 무엇인가?
색은 빛에서 시작한다. 빛이 없다면 색도 있을 수 없다. 빛은 파장과 주파수가 각기 다른 방대한 전자기복사 스펙트럼에 속하며 광자라고 불리는 미세한 에너지의 다발로 구성된다. 모든 물질은 구조가 다르기 때문에 광자와 서로 다르게 상호작용한다. 빛의 대부분을 반사해서 희게 보이는 물질도 있고, 빛의 대부분을 흡수해서 검게 보이는 물질도 있다.
대체로 물질은 빛의 특정 파장만 반사하거나 전달하고 다른 파장은 흡수한다. 그렇게 해서 색깔을 띠게 된다.
p17
색은 첫째, 색채와 색조가 지닌 정서적 심리적 의의에서 나온다. 둘째, 주관적 반응이 아니라 체계화된 사회적 관습에서 나온다. 셋째, 역사적으로 가장 풍요로운 의미는 연상으로 생겨난다. 색에는 본래 의미가 없다. 그러나 색을 보고 사용하는 사람들의 색의 의미를 창조한다.
오늘날 많은 사람은 파랑이 남성적이고 분홍이 여성적이라고 생각하며 자녀들의 옷을 입힌다. 그러나 100년 전만 해도 반대였다. "분홍은 남자아이, 파랑은 여자아이를 위한 색이라는 것이 일반적으로 받아들여지는 규칙"이라고 1918년 어느 육아서는 조언하다. "분홍은 결단력 있고 강한 색이기 때문에 남자아이에게 어울리지만, 파랑은 섬세하고 앙증맞아서 여자아이들에게 더 예쁘게 어울린다."
p22-23
모든 색은 다의적이다. 확실한 의미를 지녔다고 여겨지는 색도 마찬가지다. 그러나 검정은 암흑과 절망, 죄, 죽음과 동일시되며 역사 내내 거의 모든 곳에서 폄하되었다.
영어에는 11가지 기본색 용어가 있다. 검정, 하양, 빨강, 노랑, 초록, 파랑, 보라, 갈색, 회색, 주황, 분홍이 그것이다. 그리고 이 책에서는 아리스토텔레스가 믿었던 7가지 기본색(검정, 빨강, 노랑, 파랑, 하양, 보랑, 초록)을 현대적을 재해석한 이야기를 들려준다.
검정
오랜 세월 색이 아니라고 외면받았던 검정은 미지의 세계 그리고 어둠과 암흑의 상징이다. 그러나 절대 어둠은 검정이 아니라 회색에 가깝다.
빨강
피의 색 빨강은 인간의 삶 전체를 가리킨다. 동쪽, 새벽, 빛, 온기, 새 생명과 동일시된다. 그리고 혁명의 상징이다.
노랑
태양을 상징한다. 노랑은 선명하고 따뜻하지만 쉽게 오염된다. 그리고 온기가 부족할 때는 날카로운 느낌을 준다. 온기와 금, 사프란, 꿀, 버터, 야생화와 동일시되지만 의혹과 반감, 심지어 혐오의 상징이기도 하다.
파랑
가장 희소성을 가진 색이다. 인류의 많은 지역에 파랑을 표현하는 말이 없었다. 하늘과 바다, 수평선과 지평선을 표현하는 색이다. 역사의 대부분 동안 파랑은 다른 세상을 나타내는 색이었다.
하양
가장 순수하고 완벽한 색이다. 하양은 색으로 가득한 동시에 색이 없다. 그러나 핏빛보다 더한 공포를 불러오는 색이기도 하다.
보라
색의 카멜레온이다. 빨강과 파랑을 혼합했을 때 나온다. 자연을 인공으로 대체할 때 가장 임무를 잘 수행한 색으로 평가받는다. 고대의 상징으로 출발해서 현대의 은유로 마무리되는 색이다.
초록
말썽꾸러기다. 자연의 초록은 캔버스에서 그대로 재현되지 않는다. 농업으로 인해 초록은 생기의 상징이 된다. 젊음, 성장, 봄, 희망을 나타내는 색이다.
우리는 검게 보이는 어둠에서 우리의 깊은 두려움을 알아보았다. 피의 윤기 흐르는 빨강에 투영된 우리의 생명과 몸을 보았다. 가늘게 눈을 뜨고 눈부시게 빛나는 노랑 태양을 바라보며 강력한 신들의 모습을 언뜻 보았다. 푸른 하늘과 바다에서는 수평선과 지평선 너머 세상들을 상상했다. 깨끗한 하얀 표면을 도덕적, 미학적, 사회적 순수성의 모범으로 내세웠으며, 19세기 개발된 합성 보라색들을 기술 진보의 상징으로 찬양했고, 자연에 있는 수많은 초록을 낙원과 재생의 상징으로 끌어안았다. 수천 년 동안 우리는 이러한 희망과 불안, 집착을 색에 투사했다. 그러므로 색의 역사는 인간의 역사다.
p329
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“YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.”