고혈압 新상식
이제 살기 위해 운동하고 아프지 않기 위해 식단관리를 해야 되는 나이가 되었다. 특히 요즘 성인병 예방에 관심이 많았는데 그 중에서도 고혈압과 관련해서 좋은 책이 나와 집어들었다. 
책은 세개의 챕터로 이어지는데 먼저 소금보다 설탕이 더 문제라는 점을 강조하며 혈압 낮추기 위해 ‘당분’을 줄여야 하는 이유를 상세하게 설명한다. 고혈압은 만병의 근원이며 염분만 줄이는 건 헛일이고 단짠 음식이 혈압을 높이는 원리를 보는 순간 가히 충격적이었다. 평소 나의 습관이 거의 자살행위였던 것이다. 설탕(과당)이 고혈압을 유발하고 주스도 문제가 큰 음식이었다.
뒤이어 두개 챕터는 고혈압을 예방하는 원칙 10가지과 고혈압에 좋은 식품 10가지를 소개한다. 고혈압 예방을 위해서는 올바른 물 마시기와 주스 끊기, 설탕 줄이기, 다양한 채소를 충분히, 과일은 식이섬유가 많은 것을 적당히 먹어야 한다.
그리고 규칙적인 식사로 대사의 시차망각병을 예방하고 각종 양념장과 가공식품은 멀리하고 고지방·고식이섬유 식품이 혈압을 낮춘다. 대사의 유연성을 길러서 혈관의 젊음을 유지하고 화학조미료에 길든 미각을 되살려 요산 수치를 낮춘다. 앉아서 TV를 볼 때조차도 수시로 근육을 움직인다.
고혈압에 좋은 식품 10가지는 아보카도부터 아몬드 등푸른생선, 들기름, 아마인유, 맛술, 우엉, 잎채소, 양파, 보리, 낫토들이 소개된다. 이들은 식이섬유, 살찔 염려 없는 좋은 지방, 혈당 조절에 탁월한 마그네슘, 비타민D 등이 풍부하다.
전 세계 의학계에서 말하는 고혈압의 원인과 예방책은 하나다. 바로 ‘과도한 염분 섭취가 고혈압을 일으키니 염분 섭취를 줄여야 한다’는 것이다. 그러나 유감스럽게도 ‘염분 줄이기’는 아직 이렇다 할 성과를 올리지 못했다. 염분 줄이기의 효과를 검증하는 메타분석 결과를 보면, 고혈압 환자를 대상으로 한 임상실험 58건에서 염분 줄이기의 평균 효과는 수축기 혈압(최고 혈압) 3.9mmHg 감소, 이완기 혈압(최저 혈압) 1.9mmHg 감소로 나타났다. 혈압이 정상인 사람을 대상으로 한 임상실험 56건에서도 염분 줄이기의 효과는 평균치가 수축기 혈압 1.2mmHg 감소, 이완기 혈압 0.26mmHg 감소에 불과했다. 즉 고혈압은 염분 줄이기와 관계가 없는 것이다.
이러한 현실을 인지한 연구자들은 염분이 많이 들어 있는 가공식품을 유심히 살폈고, 마치 떨어질 수 없는 짝꿍처럼 당분이 포함되어 있다는 사실을 발견했다. 소프트드링크, 간편식품, 인스턴트식품은 물론이고 하다못해 된장, 간장, 절임식품과 같은 발효식품에도 감칠맛 성분이나 당류를 쓰고 있다. 그래서 연구자들은 가공식품·소프트드링크로부터 섭취하는 당분 중에서 과당의 양과 고혈압 환자의 증가가 어떤 연관성이 있는지를 연구했다. 그 결과, 고혈압의 발병이 염분 섭취량의 영향만 받는 것이 아니라, 염분과 함께 섭취하는 당분의 영향도 크게 받는다는 사실이 밝혀졌다.
단지 염분 섭취량이 높다고 해서 고혈압에 걸리는 것이 아니라, 당분 혹은 당분과 염분 함량이 높은 식품을 자주 먹으면 고혈압을 포함해 여러 대사증후군(만성적인 대사 장애로 인하여 고혈당, 고혈압, 고지혈증, 비만, 심혈관 질환 등의 여러 가지 질환이 한꺼번에 나타나는 것)에 걸린다는 것을 밝혀낸 것이다. 결론적으로, 염분만 줄이고 당분을 지금처럼 많이 섭취하면 고혈압은 피하지 못한다.