교토는 이유 없이 마음이 가는 곳이다. 우리로 치자면 경주 정도라고 생각을 하면 될까 싶다. 천년 고도의 역사를 가진 경주, 천년 교토의 오래된 가게 이야기, 쓰고 나니 두 지역이 조금 비슷한 면을 가지고 있다. 여행으로 교토를 방문할 때마다 여행 책자에 의존하여 눈길을 줄 수 있는 곳이 한정되어 있다는 것이 무척 아쉬웠다. 아마 교토를 가는 사람이라면 누구나 느끼는 것이겠지만, 잘 알려지지 않은 곳도 좋은 곳이 분명 있을 거란 기대가 있기 때문이다. <천년 교토의 오래된 가게 이야기>는 교토의 여행 책자와 같은 내용은 아니다. 교토에서 찾아가 볼 여러 곳을 상상한다면 조금은 아쉬움을 갖게 될지도 모른다. 하지만 교토에 있는 가게들의 이야기를 알게 되는 것이 중심이라면, 기대 그 이상이다.
고등어 초밥을 시작으로 찻집을 지나 소바 가게에 대한 이야기를 읽다보면 어느 새 교토의 매력에 푹 빠지게 된다. 일본의 매력에 교토의 매력을 더한 것 같은 느낌이랄까. 가업을 잇거나 후계자가 된다거나 하는 등의 이야기는 가게에 대해 깊이 알 수 있는 기회를 제공해 준다. 크지 않은 크기들의 가게 사진은 크게 찍은 사진들과 달리 마음을 흔들기에 충분했다. 책에 대한 설명처럼 '멈춰 있지 않은 가치', 지금까지 이어져 내려오고 앞으로도 지속되는 '가게'가 가진 이야기를 들을 수 있다는 것이 이 책의 가장 큰 줄기가 아닐까 생각한다. 일본이라는 나라에 있는 교토가 아니라, 교토에 대한 그 자체를 이해할 수 있는 시간, 그게 이 책이 주는 교토를 알아가는 시간이라고 생각이 들었다.
교토를 몇 번 갔어도 교토에 대한 매력을 아직 느껴보지 못한 사람,
교토를 아직 가지 않아서 교토에 대한 매력이 아직 무엇인지 모르는 사람,
나와 같이 교토를 가더라도 여행 책자에 나오는 장소만 찾아본 사람,
이 모든 사람들이 한 번쯤은 읽고 교토를 다시 방문하고 싶어질 책이다. 나또한 이 책을 읽는 내내 교토가 이런 풍경이었지, 이런 느낌이었지를 되새길 수 있었다. 교토에 다시 방문하게 된다면, 아마도 여행이겠지만, 여행 책자가 아닌 이 책에서 말하던 가게들의 이야기를 따라 교토를 새롭게 알아가 보고 싶다.
천년 교토의 오래된 가게 이야기,
종류별로 다양한 가게들의 이야기가 듣고 싶다면 이 책을 한 번쯤 읽어보길 권한다.