심장이식수술을 받은 소녀의 이야기를 담았다. 아내의 심장이 소녀에게 이식된 남자의 이야기를 그렸다. 가슴 먹먹하게 만드는 이야기다. 이야기 자체만으로도 마음이 뜨겁게 되고 눈시울이 덮이는데, 그들이 만들어 나가는 이야기는 더욱 가슴 저리게 한다. 우리의 삶속에서도 아픔으로 다가들 수 있는 이야기, 개연성 있는 이야기이기에 더욱 마음을 열어 놓고 읽었다.
19살 난 비다, 그녀는 심장 질환을 가지고 있으며 언제 심장이 멈출지 모르는 시간을 살아가고 있는 시한부 생명이다. 그러면서 심장이식 대기 1번 환자다. 그녀는 그 환경 속에서도 매일 일기를 쓴다. 이 글은 그 일기를 쭉 모아 정리한 형태로 이루어져 있는 글이다. 죽음이 앞에 있는 시간부터 심장이식 수술을 받고 살아가면서 느끼는 감정과 그 삶을 기록하고 있다. 그의 삶은 세인들의 가슴을 울먹거리게 만든다. 절박한 삶의 상태와 이식수술을 받고 심장의 주인이 느껴지며 애틋한 마음이 교차되는 과정은 읽어나가는 자들에게 숨이 막할 듯한 정서로 다가온다.
19살 난 소녀 비다, 그녀의 병원에서의 삶은 악몽 그 자체다. 깨어있는 것이 살아 있는 전부다. 시간이 아깝고, 주변의 모든 것들이 그리 고마울 수 없다. 이렇게 함께 있고 싶은 것들과 정신적으로 멀어져 가고 있는 자신의 모습이 안타깝다. 그런 상태에서 기다림이란 사람의 죽음이다. 그렇게 되어야 심장을 이식받을 수 있는 기회가 생기기 때문이다. 아이러니하게도 타인의 죽음을 간절히 기다려야 하는 운명, 얼마나 답답하고 참혹할 것이란 것은 쉽게 생각해 볼 수 있다. 그녀에게는 타인들이 지루해 하는 시간 시간들이, 얼마나 소중한지 모른다. 그래서 그것들을 낱낱이 일기에 담아 나간다.
19살 난 소녀 다시 살아난 비다, 어느 날 그녀는 반가운 소식을 듣는다. 그것이 어느 누군가에게는 가장 불행의 소식이다. 심장을 이식할 수 있게 된 것이다. 꿈을 꾼 건지, 직접 본 건지 알 수 없는 그 일에 대해 아무에게도 말하지 않았다. 그런 이야기를 했다가는 엄마가 질겁할 거라는 걸 알고 있었다. 그리고 그 일이 꿈이 아니라면, 그건 내가 그 순간 죽어 있었다는 말이다. 그러니까 심장이 뛰지 않는다면 어떻게 되겠는가? 심장 이식하는 순간을 화자는 말하고 있다. 자신의 생명이 떠났던 순간, 피가 돌지 않았던 순간이 있었음을 말하고 있는 것이다. 그리고 타인의 심장은 그녀의 몸에 이식되었고, 핏줄과 연결되었다. 그녀 몸의 일부분이 된 것이다. 이러한 일을 일기를 쓰듯 자세하게 기록해 나가고 있다. 그것이 이 글의 매력이다.
19살 난 소녀 다시 살아나 생활하게 된 비다, 그녀의 마음속에는 다른 사람이 살고 있다. 자신의 생활에서 자신이 전혀 겪지 않았던 일들이 느껴지며, 아는 듯한 느낌이 든다. 어떤 경우는 전혀 가보지 않았던 곳인데, 본 듯한 느낌을 가진다. 또 자신이 잘 먹지 않았던 음식이 먹고 싶어진다. 그 모든 것들이 심장으로 인해, 심장의 사람이 지녔던 삶이었다는 것을 우리는 안다. 그의 삶은 그리 황당하게 지속되어 간다. 그리고 심장의 주인공, 남편을 만나게 된다. 그의 이름은 리처드다. 소녀는 그를 향한 미묘한 감정을 가지게 된다. 그리고 그에 대한 감정을 노골적으로 표현하게 된다.
심장의 남편 리차드, 그는 비다를 만나고 묘한 감정을 가진다. 아내의 심장을 느끼는 듯한 생각도 하게 되고, 비다가 타인이 아니라는 생각도 든다. 비다가 찾아왔을 때 놓고 간 ‘걱정의 돌’ 전해주는 것을 기회로 메일을 교환하고 다시 만나게 된다. 그는 비다를 만나면서 묘한 느낌에 사로잡힌다. 장모는 너무 가까이 하면 상처를 입는다고 충고한다. 그런데 그는 거부할 수 없는 연결의 줄을 느끼면서 마음에서 그녀를 지우지 못한다. 그가 그녀를 통해서 만나는 것은 아내의 심장이다.
19살 난 소녀 다시 살아나 여행을 다니는 생활하게 된 비다, 그녀의 마음속에 여행에 대한 생각이 지배한다. 그래서 통장에 돈을 찾아 무조건 집을 나가 머물기도 하고, 엄마의 걱정이 되기도 한다. 엄마는 리차드와 엮이는 비다를 걱정스런 마음으로 바라본다. 결국 비다는 친구 빅터를 운전수로 하여 여행을 떠나게 되고, 마음이 이끌림 대로 목적지를 그랜드 캐니언 쪽으로 잡는다. 그곳은 리차드와 로리가 만난 곳이었다. 로리의 심장이 강하게 비다를 그쪽으로 안내하고 있었던 것이다.
심장을 비다에게 건네준 로리의 남편 리차드, 그는 미묘한 이끌림에 의해 비다를 찾아 나서게 된다. 그리고 로리와 만나고 머물렀던, 일 년에 한 번씩 다니는 그랜드 캐니언 쪽으로 방향을 잡는다. 둘은 우연이자 필연으로 그곳에서 만나게 된다. 그리고 둘은 서로를 확인하는 시간을 가지게 되고, 결국 비다는 심장이 시키는 일을 다 했다는 생각을 가진다. 그리고 심장이 이젠 자신에게 익숙해져 가게 됨을 인식하게 된다. 또 리차드도 자신의 감정이 비다에게 있는 것이 아니라 아내 로리를 향한 그리움, 열정이었음을 깨닫는다. 그리고 그들은 그들의 현실로 돌아간다. 비다는 남자친구 빅터와 떠나고, 리차드는 생활속으로 돌아가게 된다.
후에 리차드는 친구와 있으면서 엽서를 한 장 받는다. 그 엽서는 발렌타이데이 때 보낸, 시간이 많이 지난 엽서로 비다가 보낸 것이다. 그 편지의 발신은 독일로 되어 있다.
작품을 읽으면서 심장의 작용에 대해서 많은 생각을 해보았다. 신장이 인간의 몸을 지배할 수도 있겠다는 생각을 해보게도 되었다. 심장은 마음이고, 마음은 우리의 심장을 통해서 나타나는 것이니까. 머리로는 이해가 안 되어도 몸을 마음이 지배한다면, 심장이 느끼는 것을 몸이 행하지 않을까 하는 생각도 해보았다. 이 글은 로리가 시간이 흐름으로 비다가 되어 가는 과정을 그리고 있다고 생각하면 될 듯하다. 그 일에 리차드가 관련되어 기뻐하고 아파하는 글로 이해가 된다. 사랑의 깊이를 절실하게 느낄 수 있는 글이 아닌가 여겨진다. 심장이 주는 진실, 깊은 사랑의 마음을 읽으면서 갑자기 일어나는 생의 아픔을 느껴보는 시간이 되었다.
작품 구성이 참 멋있다. 두 명의 인물을 주인공으로 하여 화자로 설정해 이야기를 전개해 나가고 있다. 비다와 리차드다. 그들은 결국 리차드의 아내(심장) 로리라 할 수도 있을 듯하다. 그들이 문제의 하나하나를 풀어 나가면서 심장의 중요성을 말하고, 심장이 움직이게 만드는 육체를 말하고 있다. 깔끔하고 쉬운 조직을 해 독자들에게 호감으로 다가갈 수 있는 구성이다. 잘 읽었고 감동을 받았다. 그녀의 가슴에 뛰는 아내의 심장, 그녀는 아내였고 아내가 아니었다.