세계 스포츠사에 한국의 여성들 활약이 뛰어 났다. 지난 시간들 속에 서계에서 이루어진 스포츠에서 한민족은 남자들보다 여성들이 훨씬 좋은 성적을 내었다. 유도도 양궁도 탁구도 여성들부터 먼저 세계 속에 그 능력을 드러내었다. 지난 올림픽의 영광들을 되돌아보면 우리는 그런 것들을 많이 찾아볼 수 있다. 남성들이 신체적인 조건으로 세계 속에서 강인한 인상을 심어주지 못할 때, 여성들은 각각의 종목에서 경쟁력 있는 모습을 보여줬던 것이다.
그것을 보면서 이런 생각을 한 적이 있다. 앞으로는 한국에서 여성들의 입김이 세어지겠구나. 남성 위주의 사회가 오랜 세월 이루어져 왔는데, 그것이 이제는 변화하는 모습을 보이겠구나. 그런 생각이 실현되는 데에 그리 오랜 시간이 걸리진 않았다. 사회 곳곳에서 여성들이 능력을 드러내게 되었다. 가장 먼저 여성들의 자리가 확보되는 곳에서 여성들은 자신의 위치를 찾았다. 그러다 남성과 경쟁하는 곳에서도 많은 자리를 확보해 나가기 시작했다. 공무원. 교직 등을 보면 그것이 여실히 드러난다. 70, 80년대에 볼 수 없는 현상들이 그들 공간에서 이루어지고 있다.
오늘날 이제는 경쟁에서 성별은 무의미해져 가고 있다. 대통령도 여성이 당선 되었다. 국회에서 큰 목소리를 내는 사람들 중에 여성들이 많다. 각 당을 이끌어가는 주체적인 입장에 여성들이 서 있는 곳을 볼 수 있다. 그만큼 여성들의 위치가 격상되었다는 말일 게다. 예전에 자리를 채우던 위치에서 이제는 실질적인 일을 하는 자리를 확보하고 있다. 오히려 남성들보다 섬세함과 정교함을 무기로 많은 일들을 해내고 있는 사실이 오늘날 여성들이 보여주는 사회 현실이다.
이 책은 그러한 여성들을 소재로 하고 있다. 사회 각 분야에서 뚜렷하게 자신의 능력을 발휘하여 생활해 나가고 있는 18인의 현재를 그리고 있다. 그들을 묶어 파워라는 이름을 붙여 놓았다. ‘파워’라기 보단 임원, 능력자 등의 이름으로 제시해도 하등의 이상함이 없는 사람들의 일을 그려 놓고 있다. 제일기획 상무 오혜원씨의 경우 “ 내일을 걱정하기에는 오늘이 너무 아깝다.”라는 지론을 가지고 있을 정도로 현재에 충실해 자신의 위치를 확보했다. 노력으로 모든 것을 이룬다는 생각을 가지고 매사에 노력해 가는 현대카드 이사 백수정씨, 먼 훗날까지 내다보면서 부동산을 관리하는 AIG코리안부동산개발 전무 안혜주씨 등 모두 적극적으로 일에 임하는 모습을 보여준다. 부정적인 생각보다는 긍정적인 마인드를 가지고 매사에 당당하다. 그런 모습이 그들의 현 위치를 만들어 준 것이 아닌가 생각된다.
이제는 능력의 시대다. 성별의 차이도 없고, 연령의 차이도 없다. 능력에 따라 자리를 확보하고 자신의 일을 즐겨나갈 수가 있다. 예전엔 일과 여성의 삶 중에 하나를 선택해야 하는 상황에 여성들이 놓인 경우가 많았다. 육아와 가사는 여성들의 몫이었기 때문이다. 아직까지 그 잔재가 남아있기는 하지만 요즈음엔 많이 변했다. 그것으로 여성들이 자신의 일을 하지 못한다는 것은 어불성설이다. 오히려 여성들의 조건이 희소성을 가지기에 더욱 유리하다. 이런 여러 가지 일들이 접목되어 오늘 사회에선 아름답게 활약하는 여성들의 모습을 많이 찾아볼 수 있다.
KB국민은행 본부장으로 근무하는 통근 사람 박정림씨, 최고급 호텔 인사담당 여성 임원 콘래드 서울 상무 박경숙씨 등은 한 우물을 파면서 도전하여 자신의 위치를 쟁취한 사람들이다. 남성들의 전유물에 자신들의 입지를 세우고, 당당하게 자신의 목소리를 내는 활동을 하고 있다. 무엇이든 배우고 그것을 자신의 것으로 만들어 가면서 자신이 선 곳에서 필요한 사람이 되어 있는 것이다.
70년대 태어나 IT 산업의 총아들로 성장한 90년대의 젊은이들, 그들은 무엇도 두려움이 없었다. 당당함으로 주어진 문제들을 만났다. 그러기에 어디서든, 무엇을 하든 그들은 거침이 없었고 일을 성공적으로 이루어내었다. BNP파리바증권 전무 유지은씨도, KT 가치경영실의 자금 당당 상무 차재연씨도, CJ제일제당 상무 김지선씨도 같은 부류에 속한다. 일을 즐겁게 하고 그곳에서 가치를 찾아 자신의 자리를 찾아간 사람들이다. 물론 사람들의 삶에 우여곡절이 없을 수는 없다. 그러나 어려운 상황에서 성공의 길을 찾은 사람들은 늘 긍정적인 마인드를 가진 사람이다.
이제 일에 있어 여성, 남성으로 분류를 하는 것은 이상한 일이 되었다. 그처럼 이와 같은 책이 나오는 것도 식상해질 수 있는 상황이다. 여성 대통령까지 나온 상황에서 여성들의 앞에 맹렬, 파워 이런 이름을 붙인다는 것이 조금은 의미가 적다는 말이다. 한 사람으로서, 개인으로서 능력을 드러내고 스스로 가치를 추구하면서 살아가는 그런 삶 속에 일도 함께 한다는 생각을 해본다. 어찌되었던 일을 하는 여성들이 아름답다. 더구나 자신의 일을 적극적으로 창조적으로 하는 사람들을 보는 것은 흥겨움이다. 이 책에 주인공이 되고 있는 18명의 여성들, 파워 여성들, 글을 읽으면서 아름답다는 느낌을 많이 받았다.
앞으로는 사회 각 분야에서 힘보다는 세기와 지혜가 따르는 일들이 많이 생겨날 것이고, 여성들의 활발한 활동도 자연히 많아질 것이다. 이 책은 그런 여성들의 지혜가 될 만한 책일 듯하다. 어떻게 어려움을 극복했고, 어떻게 자신의 자리를 만들었으며, 어떻게 행복하게 인생의 길을 걸었는가가 견본으로 제시되어 있다. 그 18인의 견본이 성장하는, 꿈을 지닌 여성들의 나침판이 되지 않을까 생각도 해본다. 읽는 내내 아름다운 사람들의 생각과 행동을 느낄 수 있어서 흡족한 마음이 되었다.