이 책은 여성들의 통통함을 거부하는 오늘의 문제를 거론하면서 시작한다. 여성들의 본질적인 요소가 통통함에서 기인하는데 오늘날은 여성들 스스로 그것을 기피하는 시대적 흐름을 보이고 있다고 한다. 그리고 결론적으로 그것이 매우 잘못 되었다고 말한다. 이 글은 여성들의 통통함이 왜 그들의 진면목이며 그것이 바르게 인식되어야 하는지를 타성인 남자들과의 관계에서 조명을 해나간다.
인간을 너무 생물학적으로만 해부하여 이야기를 진행시켜 나가는 과정에 거부감도 일지만, 여성들의 매력이 그들의 곡선으로 이루어진 통통함에 있다고 이야기하는 데는 공감이 된다. 오늘날 많은 의류업계에 종사하는 사람들이 그들의 일을 위해서 여성들의 볼륨을 터부시하는 경향이 있다고 한다. 바지를 입히고, 큰 키와 마른 몸매 등이 옷을 늘씬하게 만들어 주면서 그들의 미각을 만들어 간다고 보고 있다. 그들에 의해 여성들이 통통함에 대한 많은 거부감을 만들고 있다고 한다.
모든 동물들은 짝을 찾는데 각기의 감각을 이용한다. 어떤 동물은 청각, 또 다른 동물은 후각, 미각 등을 짝을 만나는 도구로 사용한다. 인간도 자연적으론 동물의 부분임을 거부할 수 없다. 그래서 여성들은 성장하면서 짝을 찾아가는데 시각적인 요소를 많이 사용한다. 12, 3세가 되면 벌써 그들의 2차 성징을 통해 곡선의 자태를 드러내면서 짝에게 무언의 신호를 보낸다고 한다. 그리고 본능적으로 관계 설정을 해나가며 치명적인 매력을 이성에게 내어 놓는다고 한다. 물론 육적인 면에서 가능한 이야기다. 그러나 너무 감각적인 요소를 중시하고, 이성적인 힘을 배제하는 저자의 사고에 조금은 부정적인 의미를 달고 싶다. 여성들의 통통함이 그대로, 그 자체로 매력적이다. 그것을 억지가 다분히 들어가는 동물적인 감각으로만 잣대를 대어 여성들을 폄하하는 듯한 인상을 주는 발상은 마음에 들지 않는다. 인간은 원숭이와는 분명히 다르다. 고차원적인 사고, 그것으로 우리의 육적인 부분도 제어할 수 있는 것이 인간이라는 점을 간과한 설명은 따라가기가 쉽지 않다.
화자는 지금의 문명이 남자를 여성화하고 여자를 남성화하기 위한 시대적 구호를 무의식적으로 앞세운다고 한다. 그리고 인간을 생물 종으로 인식하여 이토록 해로운 미적 기준에 이끌린다면, 그 종의 멸망을 초래할 수 있다고 선언한다. 그 중심에 마른 체형을 선호하는 오늘의 문화를 제시한다. 그것은 자연의 질서를 어기는 일이며, 오존층 파괴보다 더 위험한 선택이라고 생각한다. 또 남녀 간의 차이를 없애려는 생각에 여자가 동의했다 하더라도, 자연은 여자들에게 이를 실현할 수단을 순순히 내어주지 않는다고 한다. 즉 그들의 통통함이 쉽사리 제어될 수 있는 것이 아님을 말한다. 오히려 그렇게 하다보면 큰 육체적 고통에 빠질 수도 있음을 경고한다. 그리고 그 본질적인 기저에 남자들이 여성들의 그 통통함을 선호한다고 믿고 있다. 그것이 생물학적인 자연의 질서로 보고 있는 것이다.
사실 여성들의 미의 기준이 동서양을 막론하고 옛날에는 통통함과 곡선에 있었다고 생각된다. 서양의 명화들을 보더라도, 동양의 미인도를 보더라도 둥글고 통통한 이미지가 그곳에 있는 것을 우리는 발견할 수 있다. 그런데 그것이 오늘날 마른 체형으로 변하고, 각진 외형으로 변해가는 듯한 인상을 준다. 저자는 그것을 크게 경계하고 있다. 그 이유로 동물적인 조건을 제시해 나간다. 혼자 살아갈 수 없는 상태에서 여성이 남성에게 자신의 존재를 인식시키는 수단이 통통함이라고 한다. 그런데 세상의 상술들이 여성들의 그러한 사고를 바꾸어 놓았다고 한다. 여성들은 그런 생각에 의해서 그들의 통통함을 포기하면서 고통스럽게 자신의 모습을 인위적으로 변화시키려고 한다고 본다. 그것이 바르지 않다고 생각하는 것이다. 저자의 생각에 더러는 공감을 한다. 오늘의 세태가 비쩍 마른 체형을 미디어에서도, 의류업계에서도 선호하기 때문이다.
그러나 여성의 몸을 이렇게 상술의 대상으로 삼는 것, 이 자체가 문제가 된다. 그것으로 미의 기준까지 바꾸어 나가는 것 또한 문제가 된다. 화자는 그렇게 말한다. 여성이 여성다움은 남성화된 여성이 아니라 둥근 체형의 곡선에 있다고. 그리고 그것이 가장 자연스럽고 자신의 존재를 잘 드러낼 수 있는 형태라고. 공감할 수 있는 내용이다. 오늘날 미인의 기준에 속하는 뼈만 남은 마른 몸, 화자는 그것이 여성의 매력이 될 수 없음을 말한다. 가장 본질적으로 여성의 아름다움은 포동포동한, 통통함에 있다고 보고 있다. 그것은 퉁퉁함이 아니다. 지방질로 넉넉한 그런 몸매는 더구나 아니다. 여성 특유의 부드럽고 우아한 곡선의 몸매를 두고 말하는 것이다. 화자는 그것을 많은 근거를 제시해 가면서 우리들에게 전하고 있다.
전반적으로 통통함의 개념을 이해하고, 여성들의 매력이 그러한 곳에 있다는 것은 공감이 간다. 그런데 그 통통함을 이야기하기 위해서 근거로 인간을 동물화하고, 말초적인 존재로 전락시켜 말하는 데는 거부감이 인다. 인간의 지성 속에서도 여성의 매력을 통통함으로 충분히 바라볼 수 있는 근거가 있으리라 생각한다. 많은 고전을 인용하거나, 아니면 많은 인터뷰 등을 통해서도 그러한 근거를 마련할 수 있을 것이라 여겨진다. 여성들의 매력을 성적인 것과 동물적인 쪽으로 몰아가 통통함을 이끌어낸 것에는 안타까움이 있다. 그것만이 만물의 영장인 인간의 전모는 아닐 것이기 때문이다.
의사이자 영양학자인 그리고 다이어트를 전문으로 다루는 저자의 생각 속에 오늘날 마른 체형이 선호되는 여성들의 몸매에 대해 걱정스럽게 바라보고 있는 글이다. 그러면서 여성들의 매력은 통통함에 있다라고 강권하면서 여성스러움을 되찾길 원하고 있는 책이다. 사회적 공인으로 부담을 느끼면서 잘못된 인식으로, 자신의 몸을 가늘게 하기 위해 무리한 다이어트를 하는 사람들에게 권해보고 싶은 책이다. 자신에게 주어진 몸매, 그것이 정상적인 모습일 때 가장 아름다운 것이라는 인식이 필요하고 무리하게 자신을 혹사하는 그런 일이 없었으면 하는 마음으로 이 글을 읽는다.