마키아벨리의 저서 군주론은 많이 공부를 했던 책이다. 더러는 전체적으로, 더러는 부분적으로 읽었고 부분의 내용은 인지하고 있는 책이다. 서구의 책 중에서 우리들에게 비교적 가깝게 여겨지고 있는 책이리라. 하지만 이 책을 읽으면서 많은 새로움을 만났다. 읽은 지 오래된 면도 있겠지만, 책이 나름의 새로운 시도를 하고 있기 때문이 아닌가 여겨진다. 책을 행복하게 읽은 듯해서 뿌듯하다.
그가 활약했던 14-15세기의 유럽은 중국의 춘주전국시대를 방불케 한다. 프랑스 대혁명이 일어나가 전까지 수많은 도시국가로 분열되었던 이탈리아에서는 이러한 현상이 더욱 심했다. 각 도시국가들이 서로의 이권을 위해 더러는 힘으로, 더러는 신의 힘에 기대어 자신들의 위치를 가꾸어 나가고 민중들을 통치해 나갔다. 이러한 상황 속에서 그는 자신의 입장에서 정당한 군주에 대한 의견을 정리하고, 그것을 메디치가를 이끌고 있는 로렌초 디 피에로 데 메디치에게 올렸다. 그것을 통해 자신의 입지를 강화하고, 영향력을 확대하기 위한 일환으로 이루어진 일이리라. 그 헌정사가 이 책의 기본이 되고 있다.
그는 이탈리아 통일을 강력하게 원했던 체사르 보르자를 모델로 삼아 이야기를 전개하기도 했다. 보르자는 당시 교황의 사생아로 이탈리아 통일을 위해 피렌체, 볼로냐 등 도시국가에 눈을 돌려 그들의 동맹서약을 받아 냈다. 또 나폴리를 침공하고 로마냐를 지배하는 등 이탈리아에 영향력을 펼쳐 나갔다. 보르자는 다급하게 모든 일들을 서둘렀다. 이유는 교황이 있을 동안 목적을 이루어야 했기 때문이다. 하지만 교황이 죽고, 보르자 가문의 숙적인 율리우스 2세가 교황으로 취임했다. 이로 인해 보르자는 체포되어 감옥 생활을 하다가 탈출하고, 내전에 휩싸여 전사하게 된다. 체사르 보르자 사후 이탈리아가 통일을 하기 위해서는 300년이 더 흘러야 되었다. 그가 보르자를 아깝게 생각하고 군주의 한 표상으로 세운 이유도 보르자의 이러한 이력 때문이리라.
그의 고향은 피렌체다. 당시 그곳은 혼란스러운 국제 정세 상 여러 유형의 정권이 명멸했다. 사보나롤라의 신정정치, 소테리니의 과도정부, 메디치 가문의 왕정, 공화국 정부 등이 그들이다. 그 가운데 메디치 가문이 가장 오랜 시간 그곳을 통치했다. 이런 와중에 그의 생각은 이탈리아 통일의 강력한 정권을 원했을 것으로 인식된다. 이것이 군주론을 쓴 배경이 되지 않을까? 그리고 그것을 메디치가를 통해서 이루어질 수 있는 일로 보지 않았을까? 이 메디치가를 바탕으로 그의 군주에 대한 생각이 피력되고 있다. 즉 군주가 어떠한 존재가 되어야 하는지 여러 각도에서 제시하고 있는 것이다. ‘비르투’라고 사용되고 있는 자질을 가져야 하고 ‘포르투나’로 많이 등장하는 운을 가져야 한다고 말하고 있다. 또 ‘네체시타’로 이야기되는 필요를 위해선 수단과 목적을 가리지 않는 온갖 수단을 동원해야 함을 말하고 있다. 이 말은 국익을 위해서 동원되는 반도덕적 행위가 정당화되는 근원이 되는 말이다. 이러한 용어 속에 그의 군주에 대한 모든 생각이 담겨 있다. 그야말로 이 세 말은 군주론을 이끌어 나가는 키워드가 되는 셈이다.
저처럼 비천한 자가 감히 군주의 통치를 논하고 그 원칙을 제시코자 하는 것이 무례한 소행으로 비춰지지 않았으면 합니다. 경관을 담은 지도를 그리고자 하는 자는 산과 고원을 그리고자 하면 평원으로 내려와 산과 고원을 올려보고, 평원을 그리고자 하면 산 정상으로 올라가 평원을 내려다봐야 합니다. 마찬가지로 백성의 본성을 잘 알려면 군주의 입장, 군주의 본성을 잘 알려면 백성의 입장에 설 필요가 있습니다. 이 비유는 군주의 입장에 대해 잘 알려고 하면 백성의 관점도 필요함을 역설한 부분이다. 이를 통해 자신이 하는 이야기의 당위성을 이끌어 내고 있다. 즉 자신이 주장하는 이야기의 바탕으로 삼고 있는 것이다. 아마 이런 이야기들이 이 글을 읽게 된 사람에게 호감을 불러 일으켰으리라 생각해 볼 수가 있겠다.
그 어떤 침략 세력도 능히 맞서 싸울 수 있는 군대를 보유한 군주는 충분한 병력 또는 용병을 고용할 자금이 충분한 까닭에 능히 나라를 지킬 수 있다. 같은 맥락에서 적과 맞서 야전을 수행할 수 없는 탓에 성벽 뒤에 숨어 방어에 급급해하는 군주는 늘 남의 도움을 필요로 하는 까닭에 위험하다. 국가를 위해 군사의 중요함 얘기하는 부분이다. 달리 말하면 강한 통치력은 힘이 소중함을 말하고 있다. 보편성을 획득하고 있는 이야기다. 또 용병과 원군의 위험성에 대해서 말하면서 국군의 필요성을 언급한다. 강력한 통치의 바탕이 되는 것이 자신의 군대이기 때문이다. 원군과 용병은 그들의 이익에 따라 배반을 할 수 있고, 오히려 적으로 돌아설 가능성도 있다. 자신에 맞은 군사들을 가지고 세력을 키워야 안전하단 말이다. 다윗의 자신의 움직임에 걸맞은 갑옷으로 승리한 경우를 예로 들고 있다. 이 책은 이렀듯 많은 예를 들어가면서 자신의 박식함을 설파하고, 또 자신이 업무를 잘 처리해 나갈 수 있음을 곳곳에서 드러내 보이고 있다. 그것은 자신의 위치 회복과 관련이 있을 것이다. 국가에 대한 존재감을 드러내고, 그 국가를 이끌어 나가는 사람이 어디에 마음을 쏟아야 하는가를 얘기하면서 은근히 자신이 그런 일들을 도울 수 있음을 드러내고 있는 것이다. 결국 강한 국가를 위해서 자신이 상품성이 있음을 드러내는 자기소개서의 성격도 지니고 있는 듯하다.
교회군주국에 대해서도 얘기를 한다. 막강한 힘을 소유했던 교회군주국의 군주가 어떻게 처신하던 보위를 지켜줄 만큼 매우 강력하다. 그것은 이성을 초월한 하늘의 섭리에 의해서 다스려지는 까닭이다. 이 일은 동양의 군주국들이 건국 당시 신화를 만든 이유와도 비슷할 듯하다. 신에 의해 권력을 부여받은 자들에게는 도전이 있을 수 없다. 고구려의 건국도 그런 의미에서 누구도 도전할 수 없도록 만들어간 경향을 보인다. 그리고 그는 말한다. 신에 의해 건립되고 유지되는 나라를 계속 논하는 것은 오만하고 무분별한 자나 하는 일이라고. 알렉산드르 6세와 율리우스 2세가 이들의 정점에 서있었던 모습을 소개한다. 아마 이러한 힘을 입는 것도 중요하지 않으랴 하는 생각에서 일 것이다.
이 책에서 가장 중요한 낱말이 ‘네치시타’란 말일 게다. 이 말은 마키아벨리즘의 중심이 되는, 공익을 위해 동원되는 온갖 수단을 지칭하는 말이다. 갖은 어려운 상황이 전개되고 있는 곳에서 그것을 헤쳐 나가기 위해선 시의에 따라 악하게 굴거나 악행을 할 수도 있다는 말이리라. 즉 나라의 이익을 위해선 개인의 부자유도 정당화하는 것을 용인하는 것이다. 그것이 힘이 되고, 결국은 군주의 능력에 해당하는 요인이 된다고까지 보고 있다. 즉 이탈리아 통일을 위해 보다 적극적으로 갖은 방법을 동원해 이루어나가야 함을 역설하고 있는 것이다. 그는 메디치가에서 그러한 힘을 느끼고, 또 그 힘을 통해서 자신의 생각을 실천에 옮기기 위한 노력의 일환으로 이러한 글을 작성한 것으로 보인다.
그는 당시의 상황을 비유로 들면서 이 글이 쓰여 지게 된 배경을 말한다. 모세의 자도자적 자질을 보여주기 위해서 이스라엘의 이집트 예속이 필요했고, 키로스의 위대한 기백을 드러내기 위해 페르시아의 메디아에 대한 억압이 필요했다고 한다. 그리고 당시 현재 이탈리아는 지리멸렬한 상태에 있고 온갖 부정적인 요소가 들끓고 있는 상황으로 그는 보고 있다. 이러한 기운데 한 줄기 서광이 비치고 있음을 그는 만난다. 그는 그것이 바로 메디치 가문의 이 글을 읽는 사람임을 말한다. 그래서 그는 “전하가 그러한 일을 감당할 수 있는 것은 운과 자질을 겸비하여 있고, 교회와 신의 비호를 받고 있기 때문입니다. 능히 이탈이아를 통일하고, 새로운 나라를 건설해나갈 수 있으리라 생각합니다. 군사를 가르시고 선정을 해나가면서 앞날을 가꾸어 나가야 합니다.”라고 말하고 있다. 이 헌정서를 쓰고 올린 주된 이유가 되리라 여겨진다.
이 책은 잘 읽힌다. 아마 다른 번역서와 달리 의역을 해놓고 있기 때문이 아닌가 여겨진다. 이 책을 내면서 의미를 심었던 다른 번역서와의 차별, 즉 풍부한 자료, 오류 수정 등은 사실 잘 인지되지 않는다. 그것은 다른 책들과 비교를 해야 가능한 것이기 때문이리라. 하지만 전혀 번역된 글이라고 여겨지지 않을 만큼 우리말 어법에 맞게 기록되어 읽기가 편하다. 쉽게 군주론에 다가갈 수 있도록 만들어 주고 있는 이유가 된다. 또 당대의 시대적 상황 등을 비교적 상세하게 서술해 주어 전체적으로 이해하는 데도 도움이 된다. 좋은 책을 편찬해 주신 출판사 ‘인간사랑’에 감사를 전한다.
이 글에서 ‘그’는 마키아벨리다.