이번 서울 나들이에서 궁궐을 관람하는 것도 하나의 소중한 일이었다. 건축물 체험, 궁궐 체험, 박물관 체험 등은 실상 너무 어렵다. 그냥 피상적으로 보아서는 하나도 보이지 않는다. 계절에 따른 풍광이야 볼 수 있겠지만 그 외에 내용들은 사진에도 다 담지 못한다. 이번에도 그랬다. 우리는 창덕궁, 창경궁을 관람하기로 했다. 우선 돈화문으로 들어가 왕궁 경내로 들어섰다. 웅장한 건축물이 앞에 서 있었다. 인정전이다. 인정전은 왕이 기거를 했던 곳이며 사극 같은 것에서 가장 많이 나오는 왕이 대신들과 대화를 나누는 곳이다. 국가적인 공식 사무가 거의 여기서 이루어진다고 보면 되겠다. 대조전으로 자리를 옮겼다. 두루 수려한 전각들이 곳곳에 놓여 있었다. 그곳들을 걸으면서 지난 시간 이 속에서 머물렀던 사람들을 생각했다. 잘 떠오르지 않았다. 지식이 졸하기 때문이리라 생각되었다. 궁궐을 관람하면서 미리 지식을 쌓아서 관람해야 한다는 것을 깊게 느끼는 시간이 되었다. 아는 만큼 보인다는 말이 허언이 아니었다.
대조전 가까이에서 보경당을 발견했다. 면이 익은 것이어서 반가웠다. 동이라는 드라마가 마음 속에 재현되고 최숙빈이 기거했던 곳이라 더욱 살갑게 다가왔던 듯하다. 조선 후기 르네상스를 이끌었던 영조가 태어난 곳이 아닌가 말이다. 그곳을 빠져나와 후원으로 가는 길과 창경궁으로 가는 길이 갈래로 있었다. 후원은 다른 계절에 보면 더욱 좋으리라 생각하고 창경궁으로 향했다 눈이 쌓인 창경궁이 볼만하다는 생각을 했다. 주로 여인들이 기거를 했던 곳이라고 알고 있다. 두루 섬세한 손길이 느껴지는 건축물과 조경이 마음에 많이 다가왔다. 기이한 나무둘이 많았다. 나무들을 다시금 음미하는 시간을 가져야 하는 것이 아닌가 생각했다. 다시 창덕궁으로 넘어와 낙서재를 구경했다. 덕혜옹주가 마지막까지 머물렀던 곳이라고 얘기하고 있었다. 경관이 장관이었지만 그 경관보다는 역사 속에 머문 사람들의 기억이 더욱 뚜렷하게 감지되어야 하는 것이 아닌가 하는 생각을 많이 했다. 그것이 건물들과 조화를 이루는 일깨움이 되어야 하는 것이리라 생각했다. 하지만 왕궁과 역사적 인물들에 대한 지식이 졸하여 왕궁을 관람하면서 안타까움을 금할 길이 없었다. 이리 좋은 기회가 주어졌는데 별로 본 것이 없다는 사실이 허허로웠던 것이다.
창덕궁은 조선 태종 때 세워지고 가장 원형이 많이 남아있는 궁궐이라 한다. 주 궁궐인 경복궁의 동쪽에 있는 궁궐이라 동궐로 볼린다. 조선 시대 왕들이 가장 많이 머물렀던 왕궁이라고도 한다. 몇 개의 궁궐이 있지만 이곳이 가장 왕들에게 애용된 궁궐이었던 모양이다. 그러기에 아가자기한 면도 있고 사람들의 진한 자취가 많이 살아 움직이는 곳이다. 궁궐하면 우선 창덕궁을 먼저 생각해야 하지 않을까 생각될 정도로 멋진 위영을 자랑한다. 건국에 대한 조예, 역사에 대한 조예가 있으면 더욱 많은 것을 볼 것인데 하는 아쉬움을 곱씹었다. 하지만 겉치레라도 왕궁을 구경하는 호사를 누렸다. 감사한 일이다. 날씨도 포근해 우리들의 나들이를 동반해 주는 듯했다. 행복한 나들이였다.