어제 기차 여행을 다녀왔다.
남편은 출근을 하고, 날은 더운데 집 안에만 있기엔 조금은 답답하고해서
계획에 없던 여행을 하기로 했다.
장소는 내가 6학년 1년을 보냈던 시골 마을.
아이들에게 엄마가 다녔던 학교를 보여주고도 싶었고,
떠나온 지 20년도 지난 그 곳이 어떻게 변했는지 보고싶기도 하고.
무궁화호를 타고 2시간 거리에 있는 나의 즐거운 추억이 있는곳으로 배낭 하나 메고 출발.
역에서 기차를 기다리고 있는데 옆에 있는 학생을 보니 내가 졸업한 고등학교의 교복을 입고
열심히 영어책을 보고있다.
반가운 마음에 몇 회 졸업생이라며 아는 척을 했더니, 참 깍듯하게 "대선배님이시네요."하고 인사를 한다. 기숙사에 있는데 토요일이라 집에 간다고 한다. 고등학교 생활이 참 재미있다고 하는 그 학생이 참 부럽고도 예뻤다.
"안녕히 가세요." 하며 자리를 떠는 학생에게 고등학교 생활 잘 보내라고 한마디 던진다.
드디어 기차를 탔다.
순천으로 가는 경전선. 네량의 객차에 탄 손님은 얼마 안된다.
내가 탄 칸에도 서른명이 채 안된다.
할머니, 할아버지가 도란도란 나누는 이야기 소리, 4살정도 되는 딸아이와 여행중인 젊은 부부.
아빠는 연신 차창 밖의 풍경을 디카에 담고 있다.
난 어제 보던 책을 펼쳤다.
딸은 해리포터를 보고, 아들 녀석은 음악듣느라고 바쁘고.
문득 고개를 들어보니 넓게 펼쳐진 들판에 초록의 벼들,
밭에는 익어가는 콩들과 붉게 물든 고추.
과수원에는 배가 주렁주렁 달려있다.
뜨거운 햇살아래 펼쳐진 풍경들이 어찌나 아름답던지,한참을 창에서 눈을 떼지 못했다.
2시간 걸려 목적지에 도착했다.
신작로였던 도로는 아스팔트가 깔리고, 신작로옆에 늘어섰던 집들은 모두 헐리고
몇 채 남지않았다.
학교 앞 친구가 살던 집은 이젠 사람이 살지 않아 다 허물어졌고,
나의 라이벌 남학생의 부모님이 하시던 문구점은 다른 가게로 바껴있다.
학교는 예전의 모습을 그대로 간직하고 있었다.
밝은 색의 옷을 입은것을 제외하면......물론 내부는 최첨단 교육시설을 가지고 있겠지만.
학교 뒤 내가 살던 집은 이젠 아무도 살지 않는것 같았다.
교환을 찾아 전화를 걸곤 했던 숙직실은 굳게 열쇠가 달려있고.
세월은 20년을 넘겨 지나갔지만 내 기억은 어찌 그리도 생생하게 남아있던지.
이젠 친구들도 타지로 떠나고 아무도 남아있지 않지만 그네들과의 추억은 오롯이 남아있었다.
아이들은 엄마가 살았던 곳을 돌아보며 신기해 한다.
나도 너희들 같은 때가 있었다고 얘기해주고 싶었을까?
특별한 목적이 있었던 건 아니었지만,
돌아오는 기차안에서 가슴이 꽉차는듯한 느낌은 왜였을까?