책을 한번 휘리릭 넘겨봤는데,딱딱하지 않고 읽고싶은 마음이 들도록 편집이 되어있다는 느낌이 들었다.그래서,쉽게 책장을 넘길 수 있었다.고전이라 하면 딱딱하다는 선입견을 가지고 있고,그것도 과학의 고전이라고 하면 이 난관을 어떻게 극복해야하는 생각에 잡기조차쉽지 않을듯 싶다.
책의 구성은 간단하다.
과학사에서 중요한 위치를 차지하고 있는 책 14권을 소개한다.
먼저 학자들의 가정환경을 포함한 어린시절, 그 분야를 공부하게 된 계기,공부하면서 겪었던 어려움,책을 저술하게 된 배경에 관한 에피소드들을 담담하게 풀어낸다.그 속에서 가마타 히로키 교수가 그들을 얼마나 존경하는지 그들에 대한 애틋한 마음을 알수 있는 문장들이 많이 보인다.
둘째,소개된 저서들의 일부분을 소개한다.빙산의 일각이지만,어떤 내용을 포함하고 있는지는 맛볼 수 있다.
셋째,자신의 Column을 한 꼭지씩 보여준다.
넷째,감수자 이정모씨가 <함께 읽으면 좋은 책들> 코너에서, 소개된 고전과 연계해서 읽을 수 있는 책들을 알려주고 있다.어린이,어른,관심있는 사람,전혀 무지한 사람,골고루의 성향에 맞게 적절한 수준의 책을 소개하고 있는데,자신의 능력에 맞는 책을 선택할 수 있다는 점에서 아주 유용하다.
애들이 어릴때, 만화를 비롯하여 짧은 동화형식의 파브르 곤충기를 읽게했었다.저자는 <곤충기> 를 문학과 과학이 융합된 책의 선구라고 이야기한다.도서관에 갔더니 신간 곤충기가 있길래 낼름 집어왔다.문학과 과학을 다시 한번 느껴봤으면 하는 엄마의 욕심이라고 해야겠지.
<이중나선>에는 이중나선의 발견을 둘러싸고 연구에 몰두하는 과학자들의 인간적인 모습이 가감없이 그려져 있다고 한다.과학적인 발견의 결과 이중나선에 대해서만 얘기하고 있다면 가까이 하고 싶지 않지만,이렇게 소개를 하고 있으니 과학서인지 소설인지 궁금해서라도 읽어봐야할 것 같다.가끔은 팔랑귀가 필요할지도 모르겠다는 생각이 든다.
파블로프의 조건반사 실험이후 심리학이 과학의 한 분야로 받아들여졌다는 사실은 물질적인 분야로서의 과학이 인간의 정신적인 부분과도 얼마나 밀접한 관계가 있는지를 보여주는듯하다.
감각적인 경험과 관습에 의존하던 학문에서 실험과 실증에 기초를 둔 학문으로서의 변화를 이루어낸 선구자로서의 갈릴레오등 14명의 과학자들이 나름의 스타일을 가지고 자신의 연구를 확정하고 설파하려는 모습들을 보는것은 즐거운 일이었다.
<파브르의 최대 공적은 일상적인 언어와 표현으로 자연에 대한 지식을 전달했다는 것이다.일반적으로 학자들이란 어려운 내용을 이해하기 까다로운 문장으로 표현함으로써 자신의 학문적인 권위를 유지하려는 경향이 있다.>파브르가 그랬던 것처럼 가마타 히로키는 너무나 쉽고 재미있게 글을 써내려갔다.자신의 지식의 깊이를 과시하기위한 글을 선택할 수도 있었지만,일반적인 독자들을 배려한 마음이 느껴지는 글들이었다.
그래서,이 책을 덮는 순간 이 책에 소개된 14권의 책들을 모두 보고싶은 충동에 휩싸인다.그렇게 나는 좋았다.