모두를 위한 사회과학
김윤태
휴머니스트/2017.3.6.
sanbaram
우리가 살고 있는 사회는 복잡하여 쉽게 이해하기 힘들다. 한 가지 정책을 시행하려 해도 개인들의 이해관계가 얽히다보니 추진하기가 수월하지 않다. 이런 현상이 왜 일어나며 어떤 해법이 있는지를 연구하는 학문이 사회과학이라고 한다면, 사회과학자야 말로 여러 가지 연구를 통하여 다양한 해법을 내놓을 수밖에 없다고 생각한다. 그러나 많은 사람이 공감하고 만족할 수 있는 방법을 찾기 위한 노력은 계속 되어야 할 것이다. <모두를 위한 사회과학>의 저자는 고려대학교 졸업하고 런던정경대학에서 사회학 박사학위를 받았다. 현재 고려대학교 공공사회학부 교수와 대학원 사회복지학과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 <복지국가의 변화와 빈곤정책>, <사회적 인간의 몰락> 등 여러 권의 저서와 엮은 책이 있다.
사회를 연구하는 학문은 일반적으로 사회현상이 일어나는 원인과 과정을 탐구하며 사회문제를 해결하기 위해 노력한다. <모두를 위한 사회과학>에서는 “대의민주주의에서 변호사와 직업적 정치인이 국회를 독식하고 대다수 시민은 정치에서 배제 되었다. 대다수 국민의 삶에 영향을 미치는 법률과 제도는 소수 엘리트에 의해 좌우되며 국가는 대기업 이라는 특수 이익집단의 인질이 되었다. 비정규직, 청년 실업, 빈부 격차는 우연히 발생한 것이 아니라 사회의 인간이 만든 결과다. 왜 우리는 스스로가 ‘헬조선’이라 부르는 이런 사회를 만들었을까? 지금 우리는 어떻게 사회가 운영되는지, 우리가 원하는 사회는 무엇인지, 어떻게 사회를 바꿀 수 있는지 되돌아볼 필요가 있다.(p.5)” 이러한 문제에 대한 답을 찾기 위해 8장으로 내용을 구성하여 설명한다. 1장 사회과학, 사회를 탐구하다. 2장 개인과 사회, 무엇이 더 중요한가. 3장 자연과 사회, 무엇이 다른가. 4장 사회과하게 진리가 있는가. 5장 사회과학 지식은 어떻게 만들어지는가. 6장 사회를 비교하면 사회과학이 보인다. 7장 현대사회는 어떻게 변하고 있는가. 8장 사회과학, 불평등을 해부한다. 등이다.
사회과학은 무엇을 연구하는가? 사회과학자는 일반적으로 개인의 사회생활, 사회집단, 사회제도, 사회 체계에서 작동되는 모든 것을 체계적으로 연구한다. 21세기 현대 사회과학은 새로운 전환 국면을 맞고 있다. 중요한 측면은 문화에 대한 관심이다. 여성, 소수자, 사회적 약자의 문화, 가치 신념, 상징, 정체성에 관심을 더욱 기울이고 있다. “최근에는 과학기술발전, 환경, 노동의 변화, 신사회운동, 정보사회, 사회 네트워크 등 새로운 것에 관한 지적 관심이 커지고 있다. 이처럼 사회과학은 인간 사회가 지속적으로 직면하는 주제를 이해하기 위해 끊임없이 변신하는 학문이라 하겠다.(p.34)” 개인과 사회는 시간과 공간에 따라 서로 일정한 관계를 유지한다. 사회는 구조를 재생산하는 개인의 행동이 반복되면서 작동한다. 인간 사회에는 눈에 보이지 않는 전통, 관습, 제도 등 다양한 사회구조가 존재하기 때문이다.
많은 학자는 유전적 결합을 피하거나 친족 체계의 위계질서를 유지하기 위해 근친상간을 금지하는 것이라고 주장한다. 하지만 레비스트로스는 근친상간 금지를 결혼 제도에 있는 ‘호혜성의 원칙’이라는 교환 구조로 설명한다. “받으면 반드시 되돌려주어야 하는 호혜성의 원칙에 따라 결혼을 통해 내 누이와 딸을 타인에게 내주고 타인의 누이와 딸을 데려온다. 이 같은 ‘여자의 교환’은 서로 다른 사회집단 간 대립을 완화하는 동시에 이들을 하나로 결합시킨다. (p.53)” 한마디로 근친상간은 유전적 문제나 윤리적 문제가 아니라 사회구조에 따른 결과라는 것이다. 레비스트로스는 부족사회 사람들이 비합리적이라는 편견과 달리, 자연환경에 합리적으로 대응한다고 주장한다. 모든 사회에서 인간 행동은 눈에 보이지 않는 공통 구조를 가지고 있다고 생각하여 그 구조를 탐구하는 방법을 구조주의라고 한다.
“오늘날 대다수의 사회학자와 인류학자는 다른 문화의 차이를 이해하기 위해 문화상대주의 관점을 이용한다. 서로 다른 문화가 생성하고 발전하는 과정을 체계적으로 이해하는 것은 현대 사회과학의 중요한 과제다.(p.195)” 사회과학 연구 방법은 대개 양적 분석과 질적 분석으로 이루어진다. 설문지를 사용하는 사회조사와 통계분석은 대표적인 양적 방법이다. 하지만 통계분석에는 결정적 한계가 있다. 상관관계를 이해하는 통계적 방법이 인과적 설명을 제시하지는 않기 때문이다. 또한 통계분석에서 다루는 평균 개념은 사람들의 주관적 다양성을 충분히 설명하지 못한다. 그래서 사회학과 사람들에서는 한 사회 내부에 직접 들어가 조사하는 참여 관찰 또는 심층면접의 방법을 널리 사용한다. 양적 분석과 질적 분석 가운데 한 방법을 택하는 경우도 있지만, 두 방법을 동시에 실행하는 경우도 있다.
문화는 시대에 따라 변한다. 우리의 가부장문화도 바뀌었다. “조선시대 <경국대전>에 있는 재산 분배와 상속에 관한 규정을 보면, 재산을 상속할 경우 본처 소생일 때 장남에서 혼인한 딸에 이르기까지 모두 똑같이 나누도록 규정하고 있다. 또한 재산을 골고루 나누는 것처럼 제사 역시 딸과 아들, 장남과 차남이 구별 없이 똑같이 나누어 지냈다. 조선의 유명한 유학자 율곡 이이의 집안에 보관된 문서를 보면 이이는 외할머니로부터 서울의 기와집과 노비, 전답을 받는 대신 외할머니의 제사를 맡아 지냈다. 족보도 성별 구별 없이 기재해 사위, 외손도 족보에 올랐다. 혼인을 하면 여자 집에서 혼례를 올리고 자식이 성장할 때까지 생활한 다음 남자 집으로 이사했다. 이이가 성장한 강릉 오죽헌도 신사임당의 시댁이 아니라 친정이었다. 신사임당은 사대부 집안의 현모양처로 알려져 있지만, 사실은 19세에 결혼해서 38세가 돼서야 시집살이를 하기 위해 서울로 왔다.(p.189-190)” 이와 같이 조선 중기까지만 해도 우리가 알고 있는 것과 다른 가부장문화를 갖고 있었다. 그러나 시대에 따라 문화가 바뀌다 보니 조선 중기 이후에 가부장문화가 강화되었다는 것을 여러 가지 문헌 연구를 통하여 알 수 있다.
마르크스는 자본주의 경제가 놀라운 생산력을 이루었지만 궁극적으로는 사회주의로 이행할 것이라고 예견했다. 그러나 베버는 합리성이 현대사회의 주요 운영 원리가 되면서 인간이 점차 수단으로 전락하고 소외될 것이라고 예측했다. “실제로 현대사회는 경이로운 경제성장을 이뤘지만 개인 소외감의 증가, 전체주의 지배, 생태계 파괴 등 과거에 보지 못한 심각한 위험에 직면했다. 모든 것은 새롭게 변화하는 동시에 새로운 것과 낡은 것이 뒤섞여 있다. 기술 발전, 사회의 다양화, 문화 충돌, 급속한 세계화 과정은 인간 사회를 끊임없이 변화시키고 있다.(p.229)” 그러고 보면 베버의 예측이 더 타당하였음을 알 수 있다. 요즘 일고 있는 신사회운동의 조직 형태는 노동조합에서 나타나는 관료적 조직과 달리 수평적 네트워크와 의사소통을 강조한다. 신사회운동에 참여하는 많은 사람은 정당과 매우 다른 조직과 전술을 택한다. ‘그들은 정당을 만들어 의회로 진출하기보다 주로 의회 바깥에서 사회분제를 해결하기 위한 압력단체로 주로 활동한다.’고 저자는 말한다.
현대 산업사회가 등장하면서 노동자계급과 중간계급의 수는 지속적으로 증가했다. 하지만 최근 세계 각국에서 기술 진보와 탈산업화가 진행되면서 노동자계급 인구가 감소하는 동시에 중간 계급이 몰락하면서 근로 빈곤층 등 새로운 하층 계급이 증가하고 있다. “지난 30년 동안 미국, 영국, 중국, 한국 등 주요 국가에서 불평등이 커졌으며 세계적 차원의 빈부 격차도 더 벌어졌다. 또한 오늘날 경제 자원과 정치권력을 둘러싼 불평등은 뜨거운 학문적 관심과 정치적 논쟁의 중심에 있다.(p.279)” 그러나 미성숙한 복지국가로는 한국 사회의 노인 빈곤, 청년 실업, 비정규직 증가로 인한 소득 불평등 확대를 막기에 역부족이라고 말한다. ‘한국 복지국가는 사회적, 경제적 불평등을 줄이기 위해 보건과 연금 등에서 보편적 사회보험을 확대하는 동시에 교육과 훈련 같은 사회 투자를 위한 제도 개혁을 추진하지 못한다면, 사회 갈등은 갈수로 심화될 것’이라고 저자는 주장한다.
우리 사회의 불평등의 원인이 어디에서 비롯되었으며, 젊은이들이 자신감을 되찾고 행복한 내일을 꿈꾸기 위해서는 어떻게 해야 할지를 알아보고 싶은 이들에게 이 책을 권하고 싶다.
(이 리뷰는 예스24 리뷰어 클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)