가짜 1등 배동구
박철범
다산북스/2017.3.16.
sanbaram
우리나라 청소년들은 공부와 전쟁을 치르는 중이다. 신자유주의 영향으로 무한 경쟁에 내몰리고 있기 때문이다. 안정적인 삶으로 갈 수 있는 가장 지름길이 공부하여 일류 대학과 기업에 취직하는 것이라고 학부모들은 믿는다. 우리나라 부모님들의 강력한 공부지상주의는 세계에서도 수위를 다투고 있다. 의식 있는 사람들은 아이의 행복을 위해서는 인간성 회복이 먼저라고 주장하기도 하지만 큰 영향을 미치지 못한다. 그래서 청소년들은 온 힘을 다하여 공부에 매진한다. 그렇다하여 모든 사람이 성공할 수 있는 시스템도 아니다. 아직도 한 줄 세우기가 보편적인 상황에서 그들은 때로는 절망하며 힘들어 하고 있다. <가짜 1등 배동구>는 이런 청소년들의 고민을 조금이나마 풀어주고 싶은 마음에서 저자의 경험을 살려 문학작품의 틀을 빌어 세상에 내 놓은 소설이다. 고등학교 1학년 때부터 공부를 시작하여 자신에게 맞는 방법으로 공부한 결과 6개월 만에 1등이 되었던 저자의 경험을 살린 작품이다. <하루 공부법1,2>등이 출간되어 베스트셀러에 올랐고, 저자의 도서와 공부법은 대만, 홍콩, 싱가포르 등 세계 각국으로 수출되어 호평을 받았다.
면소재지에 있는 학원이 망해 없어지자 말썽꾸러기 중3인 동구는 친구 태걸이가 다니는 ‘곰쌤 공부방’에 윤서와 함께 갔다. 거기서 송형중 1등하는 표민제도 만나고 혜연이란 여학생을 만난다. 혜연이를 본 순간 동구는 가슴이 뛰었다. 공부가 꼴찌인 동구를 놀려주려 태걸이가 동구를 전교 1등이라고 소개하여 혜연이의 관심을 받게 된다. 그 바람에 공부를 해야겠다는 마음을 먹은 동구는 담임인 나리쌤에게 공부하는 방법을 알려달라고 상담을 신청한다. 선생님의 조언대로 수학 중1자습서부터 공부를 시작한다. 공부는 생각처럼 쉽지 않고, 공부방 보조 선생님인 용빈이의 도움으로 혜연이 앞에서 창피를 면한 후, 공부방법을 용빈 쌤에게 특별 교육받으며 열심히 공부한다. 동구의 실력을 알게 된 혜연이는 민제와 어울리며 동구를 멀리 하는 것 같아 속상했지만 공부는 계속 한다.
자기의 실력을 혜연이에게 알린 민제에 화가 난 동구는 구미에 있는 송현중 전교 1등인 민제와 공부 내기를 한다. 중간고사 성적으로 한 과목이라도 동구가 이기면 민제가 공부방을 그만두고, 동구가 지면 무릎 꿇고 사과하며 공부방을 그만두기다. 동구는 카톡도 꺼놓고 용빈 선생의 공부법을 받아 들여 사회 시험을 백점 맞기 위해 여름방학부터 열심히 공부한다. 중간고사에서 국영수는 몇 십점씩 올랐고 사회는 한 문제 틀리고 다 맞는다. 그리고 공부방에 나가지 않는데, 민제 또한 공부방을 그만두었다는 것을 혜연에게 듣고, 민제가 약속을 지켰다는 말을 전해달라는 말을 들으며 자기가 이겼음을 알게 된다. 계속 열심히 공부한 동구는 구미의 인문계 고등학교에 진학하게 되어 입학식 날 윤서, 혜연이와 함께 응원 온 용빈 쌤과 작가가 된 나리 쌤 과학고에 진학하지 않고 송현고에서 신입생 대표로 선서를 하게 되는 민제를 만난다.
“수학은 안 풀리는 문제를 머리 아프게 고민하는 시간! 딱 그 시간만큼만 실력이 느는 거야. 그러니까 모르는 문제가 나왔다고 해서 곧바로 해설을 보면 실력이 하나도 안 늘지.”(p.153)
“수학시험은 네가 어떤 지식을 제대로 암기하고 있는지를 측정하려는 게 아니야. 그보다 네가 스스로 풀이 방법에 대한 아이디어를 떠올리는 능력을 가지고 있는지 테스트 하는 거지. 그 능력을 기르려면 평소에 고민을 많이 해보는 수밖에 없어.”(p.154)
기초가 제대로 안 된 학생들이 가장 힘들어하는 수학 공부하는 방법을 알려주는 대목이다. 직문직답식 공부는 실력 향상에 도움이 안 된다. 왜 그런지, 어떻게 풀어야 하는지 고민하면서 푸는 것이 자기 실력을 높이는 방법이라고 강조하고 있다. 그러나 스마트폰과 인터넷에서 검색으로 쉽게 해답을 찾는 세대에게는 너무 느리고 답답한 방법이다. 하지만 답답함을 이겨내고 자기의 생각대로 문제를 풀 수 있을 때 진정한 공부가 된다.
“선생님이 하는 말을 일일이 다 받아 적는 건 비효율적이야. 그냥 교과서나 기본서를 펼쳐 놓고 선생님이 강조하는 내용에 밑줄을 긋거나, 별표를 치거나, 빈 공간에 간략히 메모만 하면 돼. 그럼 시간도 절약되고 수업도 더욱 집중해서 들을 수 있다.”
“그래. 일단 한 권만 사서 중간고사 범위까지 쭉 풀어 봐. 다 풀고 나면 다시 처음으로 돌아가서 또 푸는 거지.”(p.210)
공부 시간에 선생님의 수업에 집중하면서 필기하는 요령을 설명하고 있다. 학원이나 과외를 받는 학생들은 학교 수업을 대수롭지 않게 여기는 경향이 있다. 그러나 내신 성적은 학교 선생님이 내는 문제로 시험을 보니 가장 중요한 것이 학교 수업이다. 문제집을 3번 푸는 요령을 설명하고 있다. 비록 소설의 주인공에게 요령을 가르쳐 주는 것이지만, 소설을 읽는 것만으로도 이 방법을 실천해 볼 수 있게 된다.
<가짜 1등 배동구>의 저자는 대한민국의 청소년들이 문학을 좀 더 가까이하고, 자신이 하고 있는 공부에서도 좋은 성과를 얻길 바라는 마음을 담아 이 책을 썼다고 한다. 주인공이 공부하는 과정을 통해 공부 방법을 익히게 하며, 친구들과의 우정과 풋풋한 사랑으로 재미를 더하고자 했다. 그리고 부록으로 공부 고민 Q&A를 실어 공부에 대한 궁금증을 풀어 주는 역할을 하고 있다. 저자가 말한 대로 이 소설이 국내 최초의 공부 소설은 아니지만 두 마리 토끼를 잡기 위한 노력이 엿보인다. 공부에 대한 고민이 많은 중고등학교 청소년들이 읽으면 재미와 함께 공부 방법을 배워갈 수 있는 좋은 참고서가 되리라 생각된다.