빌 브라이슨의 <거의 모든 사생활의 역사>에 가장 많이 나오는 인물은 당연히 토머스 J. G. 마셤이다. 빌 브라이슨이 하고 있는 ‘내 집 여행’에서 ‘내 집’인 오래된 목사관이 바로 마셤 목사가 처음 짓고 (1851년) 살았던 집이니까.
그리고 다음으로 많이 등장하는 인물은 바로 미국의 제 3대 대통령 토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson)이다. (이걸 파악하는 것은 대단히 쉽다. 책 맨 뒤의 인명색인을 확인하면 되니까. 물론 읽으면서 ‘야. 제퍼슨이 참 자주 등장하네” 쯤은 느낄 수 있다. 인명색인은 그 느낌을 확인하는 차원이다.)
빌 브라이슨이 쓴 이 책이 각종 다양한 것에 대한 잡학을 펼친 것이니만큼 제퍼슨이 등장하는 장면들도 각종 다양한 분야일 수 밖에 없다. 그만큼 제퍼슨은 다양한 관심을 가지고 있었다는 얘기가 될 것이다. 그러고 보면, 제퍼슨 만큼이나 다양한 분야에 관심을 가졌던 것으로 알고 있는 벤자민 프랭클린은 적게 등장하는 편이다. (제퍼슨은 15장면, 프랭클린은 5장면. 한 장면의 서술 길이도 확연하게 차이가 난다.)
그럼 제퍼슨은 어떻게 등장하는지 살펴보면,
우선 마셤 목사의 증조부가 창시한 생물계절학의 헌신적인 추종자로 맨 먼저 등장한다. (30쪽)
그리고는 제퍼슨은 ‘식품 분야의 위대한 모험가’로 등장하는데, 빌 브라이슨은 제퍼슨의 업적 중 하나로 “아메리카의 역사상 처음으로 감자를 길이로 썰어서 튀긴 것도 있다”고 소개하고 있다. 즉, 그는 미국 독립 선언서의 영웅일 뿐만 아니라, 미국 프펜치프라이의 아버지이기도 한 셈이다. (105쪽)
다음으로는 유명한 얘기 중 하나인데, 노예에 관한 것이다. 200명 이상의 노예를 두고 있었고, 25명은 집 안에서 부리는 노예였다는 것 (139쪽). 그런데 그와 여자 노예 사이에서 태어난 아이들에 대한 얘기는 없다.
조명관 관련한 부분에서 빛의 밝기를 획기적으로 향상시킨 아르강 램프 얘기가 나오는데, 그 부분에 제퍼슨은 이 아르강 램프의 ‘최초의 열광자들 가운데 한 사람’으로 소개되고 있다. (148쪽) 또한 난방이 잘 되지 않던 시절 북아메리카의 혹독한 추위 때문에 잉크가 얼어버리는 바람에 글쓰기를 중단할 수 밖에 없었던 기록을 남긴 사람으로도 등장한다. (157쪽)
그리고 새뮤얼 존슨과도 함께 등장하는 장면이 있는데, 바로 식당(dining room)에서다. 제퍼슨은 자신의 저택인 몬티첼로에 식당을 마련했다는데, 이게 당시에는 ‘상당히 대담한 일’이었다는 것이다. (231쪽)
뉴욕이 지금과 같은 위상을 가지게 된 것은 뉴욕 주를 관통해서 이리 호까지 이어지는 운하 때문이라는데, 이것은 Clinton’s Folly라 불릴 정도로 어리석은 일로 간주되었고, 제퍼슨도 이 아이디어를 정신 나간 짓으로 간주했다고 한다. (238쪽) – 제퍼슨이 한 말이라면 하나라도 허투루 넘기지 않는 빌 브라이슨!
그러고는 제퍼슨은 한참을 등장하지 않다가 다시 등장하는데, 바로 와인이다. 한 때 토머스 제퍼슨이 소장했던 와인이라는 평판을 가진 와인이 51만 9,750달러는 가치가 매겨졌다는 얘기. 그러나 그 와인을 입수한 후 그 와인을 자랑하려다 음식 카트에 부딪혀 깨져버렸다는 것이다. 이게 1989년의 일이란다. 이에 대한 빌 브라이슨의 표현이 더 재밌다. “이로써 한 때 전 세계에서 가장 비싼 와인이었던 것이, 졸지에 전 세계에서 가장 비싼 카펫 얼룩으로 변했다.” (341쪽)
- 제퍼슨과 와인에 대해서는 다시 한번 등장하는데, 제퍼슨은 대통령 임기 첫 해에 7,500달러 (오늘날로 따지면 12만 달러)를 와인에 지출했고, 8년 사이에 2만 병의 와인을 구입하기도 했다. (362쪽) 정말 대단한 와인 광신도였던 셈이다.
제퍼슨에 관해서 가장 본격적으로 설명하고 있는 것은 그의 저택인 ‘몬티첼로’에 대해서다. 빌 브라이슨은 ‘이 세상에 그런 집은 다시 없었다’고 하고 있는데, ‘구세계로부터 고개를 돌려서 새로운 미지의 공허를 바라보았다’고도 하고 있다. 사실 보지 못한 나로서는 과연 그런 찬사가 과한 것인지, 아니면 합당한 것인지 알 수 없지만, 빌 브라이슨이니까 이해하고 믿기로 한다. (356쪽) 또한 제퍼슨이 이 몬티첼로를 짓는데 들어간 자재를 직접 만들어야만 했던 사연 (365~366쪽)은 미국 독립 전쟁과 맞물려 있다.
이 대단한 집인 몬티첼로는 제퍼슨 사후 거의 폐허가 되었다가 1923년에 토머스 제퍼슨 기념재단에 의해 개선 작업이 이뤄지고 나서야 비로소 1954년, 즉 200년이 지나서야 제퍼슨이 의도했던 모습대로 서게 되었다. (370쪽)
제퍼슨의 몬티첼로는 페인트와 관련해서도 등장하고 (386쪽), 해충을 쫓기 위한 철사 방충망과 관련해서도 등장한다. (391쪽) 또한 몬티첼로는 미국 최초로 실내 화장실이 설치된 집이었다. (429쪽) 어떻게 이렇게 빌 브라이슨이 몬티첼로에 관심을 가지는지 궁금해지낟. 아마도 몬티첼로와 같은 집을 가지고 싶어하는지도 모르겠다. (물론 나도 본다면 그럴 수 있겠다.)
또한
그런데, 제퍼슨은 몬티첼로과 관련한 대목에서 ‘기록 혹은 성실함의 종결자’로 등장하는데, 제퍼슨은
“50년 동안 한번도 침대에 누운 채로 아침 해를 맞이한 적이 없다고 장담했으며, 83년의 생애를 한시도 허비한 적이 없었다. 그는 열성적인 기록자였다. 언젠가는 무려 7권의 공책을 한꺼번에 펼쳐놓고, 일상생활의 가장 현미경적인 세부 사항을 기록하기도 했다. 매일의 날씨, 철새의 이주 대형, 꽃이 피어난 날짜 등을 철저하게 적었다. 자신이 쓴 1만 8,000통의 편지 사본을 보관했을 뿐만 아니라, 자신이 받은 5,000통의 편지 사본도 보관했고, 무려 650쪽이 넘는 ‘서한 기록’에 모조로 꼼꼼하게 기록했다. 단돈 1센트까지도 수입과 지출을 기록했다. 1파인트짜리 항아리 하나에 완두콩이 몇 개나 들어가는지 기록했다.” (360쪽)
- 바로 이러한 제퍼슨이니에 이 책에 그리 많이 등장하는 것이다.
그러나 아이러니한 것은, 그가 길렀던 250종의 식용 식물에 대해서는 아주 자세하게 기록했으면서 거의 저택 몬티첼로 자체의 물품 명세서는 작성하지 않았다는 것이다. 또한 그는 자기 책에 대해서는 기록하지 않았다.
끝으로 제퍼슨이 등장하는 장면은 대통령인 제퍼슨이 총을 조립하는 장면이다. (478쪽)
참고로 행운의 상징으로 여긴다는 미국 2달러 지폐의 인물이 바로 토머스 제퍼슨이다. 지난 해 미국 학회에 참가했다 돌아오는 길에 공항에서 아이들 선물로 초콜렛을 사면서 지갑에 남아있던 달러를 탈탈 털었는데, 계산하는 직원이 놀라면서 물었었다.
“이거 2달러짜리 지폐인데, 내도 괜찮아요?”
난 그냥 괜찮다고 내버렸는데 (진짜 탈탈 털었으니까), 지금 와서는 조금 후회가 된다. 그 후의 약간의 불운이 그 때문인가 싶기도 하고...
