어릴때 플란더스의 개라는 만화를 재미있게 봤던 기억이 나네요. 지금은 줄거리도 거의 잊었지만 추운 아침에도 파트라슈와 함께 우유 배달을 하고 힘들어도 언제나 밝게 웃으면서 긍정적인 주인공을 보면서 부모님과 함께 따뜻한 집에서 지내는게 얼마나 행복한지 알게 되었어요. 그 만화 중에 정말 샛노란색의 커다란 치즈 덩어리가 나오는데 어떤 맛일까 항상 궁금했습니다. 제가 어릴때는 치즈가 비싸서 거의 먹어본 적이 없는 데다가 네모난 모양의 슬라이스 밖에 없어서 어머니가 조금씩 주실 때마다 얼마나 감질나던지 만화에 나오는 것처럼 커다란 치즈를 먹으면 얼마나 행복할까 생각했어요.
대학교에서는 소주와 맥주만 마시다가 대학을 졸업하고 회사를 다니기 시작하면서 와인도 맛보기 시작했고 지금은 가끔씩 집 근처 마트에서 파는 저렴한 와인을 사서 마시고는 합니다. 치즈는 와인과 잘 어울리는 음식이라고 들어서 몇 개씩 사기는 하지만 요즘은 와인 판매대 옆 치즈 코너에도 얼마나 다양한 종류가 있는지 뭘 사야할지 모르겠어요.
그러면서 이 책을 보게 되었는데 정말 치즈에 대해서 잘 알고 좋아하는구나 느낄 수 있을 정도로 작가의 치즈에 대한 관심과 애정이 큰 것 같아요. 책에서는 크게 10가지 종류의 치즈에 대해서 다루고 있는데 이름만 들어봤거나 사진을 보면 아, 이게 그 치즈구나 하는 치즈도 있고 처음 들어본 치즈도 많았네요.
책을 읽으면서 깜짝 놀랐던게 치즈에 생산지, 생산자 등에 따라서 엄격하게 제조 기준과 품질을 관리하고 있다는 점입니다. 와인은 프랑스에서는 AOP, 이탈리아에서는 DOP라고 해서 지역별 주요 와인과 그 와인을 생산하는 방법 등을 관리하는 제도가 있다고 알고 있었습니다. 하지만 이게 치즈에도 적용이 되는지 몰랐네요. 책에서 소개하는 로크포르 와인의 경우 '숙성고가 로크포르-쉬르-술종 마을에 있는 콩발루 산의 퇴적물 지내 내, 표고 630~710미터, 길이 2.5킬로미터 내에 있는 것'이라고 정의해 놓은 것처럼이요. 이렇게 표준을 정하게 되면 다른 지역에서 비슷하게 만들더라도 이름을 쓸 수가 없어 치즈를 만드는 사람은 자신의 제품에 자부심을 가지게 되고, 이를 사먹는 사람들은 품질이 보증이 되니 서로 좋은 제도 같아요.
중간중간 작가가 얼마나 치즈에 관심을 가지고 있는지 알 수 있는 부분이 많은데 에멘텔 치즈의 경유 된장절임으로 먹어보는게 어떨지 제안하고 있습니다. 치즈는 서양의 대표적인 음식이라 동양적인 재료와는 어울릴 것 같지 않은데 입맛에 따라 후추나 고춧가루, 산초열매 등을 첨가해 먹어보도록 권하고 있어요. 치즈와 다양한 음식 재료들로 궁합을 시도해 본것 같은데 에멘탈 치즈를 구할 수 있으면 한번 이렇게 먹어보고 싶네요.
단순한 치즈 하나 가지고 너무 자부심을 가지는게 아닌가 할수도 있지만 우리나라의 김치와 비교하면 쉽게 이해가 되요. 김치도 크게 김치라고 부르지만 지역에 따라, 만드는 재료에 따라 다양한 종류가 있습니다. 그러면서 이런 김치를 만드는 방법을 대대로 전수하기도 하구요. 에스와프 치즈의 경우도 두 번이나 명맥이 끊길 뻔하기도 했습니다. 세계 대전을 거치면서 에스와프를 만드는 사람이 급격하게 줄어들기도 했고, 리스테리아 균에 오염되어 더이상 생산하지 못할뻔 하기도 했지만 전통적인 방법을 고집하면서 살균된 우유를 사용하는 등 끊임없이 노력해서 오늘날 많은 사람들이 즐기는 치즈로 만들었네요. 치즈를 만드는 사람들의 치즈에 대한 사랑과 애정에 대해 잘 알 수 있었습니다.
책으로 읽기는 했지만 아무래도 한번씩 맛을 봐야지 책에 쓰여진 내용을 제대로 이해할 수 있겠죠? 모든 치즈의 종류를 다 먹어 보기는 쉽지 않겠지만 여유가 될때마다 하나씩 맛을 보면서 책을 다시 읽어보고 싶네요.