새로운 교황님이 취임하시면서부터 언론에도 많이 나오도 우리나라에도 관련된 책들이 많이 출간되는것 같네요. 이전까지는 교황님이 취임해도 선출 단계에서만 잠깐 뉴스에 나오고 카톨릭인 아닌 사람들에게는 금방 잊혀졌는데 이번 교황님은 최초의 비유럽 출신에다가 상대적으로 검소하고 소탈한 모습을 보이면서 사람들의 관심과 사랑을 많이 받는것 같네요.
얼마 전에도 아시아 국가 중에서는 최초로 우리나라를 방문해서 세월호 유가족들을 위해 진심으로 기도하고 보살펴 주는 모습을 보면서 카톨릭이나 이슬람, 불교 등 종교를 떠나 진정으로 존경할 만하다고 생각했어요.
카톨릭은 아니지만 사회의 불합리한 점에 당당히 목소리를 내고 행동으로 보여주는 천주교 정의 구현 사제단을 보면서 많이 궁금했는데 이번 교황님의 방문으로 관련된 책을 찾아 읽으면서 그동안 궁금했던 부분들, 잘못 알고 있었던 부분들을 제대로 알게 되었네요.
이 책은 크게 두 부분으로 나뉘는데 처음에는 이탈리아의 권위있는 매체인 "레 푸블리카"의 편집장이 지면을 통해 카톨릭에 대한 궁금한 점을 싣고, 기대하지 않았지만 교황님이 답변을 보내와 본격적으로 대담을 하는 내용이 실려 있습니다. 그리고 뒷 부분에는 여러 학자들이 종교에 대한 자신의 생각과 의견을 역시 동일한 매체에 기고한 내용으로 구성되어 있습니다.
한 종교의 최고 지도자로 어떻게 보면 세상과 담을 쌓고 보낼 수도 있는데 적극적으로 소통하는 모습을 보면서 진정한 리더가 무엇인지 알 것 같네요. 저도 궁금한 점이 천국과 지옥이 있는지, 그리고 카톨릭을 믿지 않는 사람들을 어떻게 생각하는지 였는데 역시 명쾌하게 절대적인 진리란 없으며 카톨릭을 믿지 않더라도 개인의 신념과 양심에 따라 사는것도 훌륭하다고 하네요. 포교를 우선시하는 다른 종교들과는 달리 새삼 종교란 무엇인지 다시 생각하게 합니다.
후반부의 글들은 인문이나 철학, 종교에 대한 배경 지식이 적어 읽고 이해하는게 쉽지는 않았어요. 하지만 조금씩 읽다보니 어떤 느낌인지 알 것 같네요. 역사적으로 종교로 인해 수많은 사람들이 죽고 피해를 입으면서 정말 종교가 필요한 것인지 회의가 들었었는데 이 책을 읽고 카톨릭에 대해서 조금씩 알게 되면서 종교의 긍정적인 면도 새롭게 발견한 것 같습니다.
교황의 편지이지만 제목에서 무신론자에게 보내는 이라는 말이 들어간 것처럼 카톨릭이 아닌 사람들이 읽기에 좋네요. 쉽지 않은 내용이지만 재미있게 읽었습니다 :)