학창 시절에 배웠던 세계사를 생각해보면 으례 유럽과 미국 위주로 흘러갔네요. 십자군 전쟁도 기독교인 유럽 국가들의 시각에서 언제 예루살렘을 수복했고, 중동 땅에 어떤 나라들을 세웠었는지, 그리고 오스만 투르크 제국에 어떻게 패배했는지를 배우고, 스페인과 포르투갈에서의 레콩키스타도 당연히 유럽 땅에서 아랍인들을 몰아낸 것에 초점을 맞추고 있구요. 그러다보니 유럽은 선, 중동은 악이라는 느낌이 들고, 중동의 시각에서는 제대론 된 역사를 배우지 못했네요.
이스라엘이 중동 지역에 2,000여년만에 나라를 다시 건국한 이후 끊임없이 전쟁이나 테러가 발생하고 있습니다. 그러면서 이슬람의 조직들도 이에 대항해 체계를 갖춰 나가고 있네요. 최근에 언론에 등장하고 있는 이슬람국가(IS)도 처음에는 쉽게 제압될 것으로 생각했지만 지금은 이라크의 제2도시인 모술을 점령하고 점점 세력 범위를 확대하면서 국가의 틀을 갖춰나가고 있네요. '알라의 사생아 IS'는 이러한 IS에 대해 심층 분석한 책으로 현재 아랍이 처한 상황을 이해하는데 도움이 되었습니다.
9/11일에 발생한 테러로 이슬람 = 테러집단이라는 생각이 강하게 뿌리 박히면서 상대적으로 많은 중동 사람들이 차별을 받았습니다. 특히 미국의 공습으로 인해 수많은 민간인들이 목숨을 잃었네요. 그러면서 중동에서 자생적인 조직들이 생겨나기 시작했는데 대표적인 단체가 알 카에다와 최근 세력을 넓히고 있는 IS 입니다. 책에서는 이 단체들을 이끄는 주요 인물인 빈 라덴, 알 자르카위가 어떻게 성장했고 어떻게 이슬람 조직들을 이끌어 나왔는지 나와 있네요. 작가가 실제 현장에서 경험을 쌓은 만큼 그동안 알지 못했던 중동에 대한 상세한 내용들을 알 수 있었습니다. 전쟁이 없었다면 뛰어난 사람의 목숨을 살리는 의사로 살았을 인물이 AK 소총을 들고 사람을 죽이는 것을 보면서 안타까움과 함께 많은 생각을 하게 하네요.
IS는 기존의 조직들과는 달리 테러를 일으키는 것 뿐만 아니라 인터넷 미디어를 적극 활용하고, 궁극적으로는 칼리프가 지배하는 이슬람 국가 수립을 꿈꿉니다. 10대들은 트위터나 페이스북에 익숙한데 이를 통해 자신들의 사상을 전파하고 새로운 사람들이 기꺼이 들어오도록 안내하는 역할도 하네요. 우리나라에서도 한 학생이 터키를 통해 IS로 간 것으로 확인되면서 이들의 활동이 얼마나 치밀한지도 알게 되었습니다. 또, 종교가 절대적이지만 세속화된 중동 국가들에 반기를 들면서 순수한 이슬람으로 돌아가려는 것도 많은 사람들을 끌어들이는 것 같네요. 하지만 미디어를 통해 인질들을 무참히 살해하는 것을 보면서 폭력은 어떤 목적으로든 정당화 될 수 없으며 이들도 결국은 자신들의 이익을 가장 중요시 하는 것으로 보입니다.
IS 전신인 수많은 조직 활동을 통해 오랫동안 쌓은 실전 경험을 바탕으로 주요 지역을 함락시킬 정도로 군사력도 갖추고, 칼리프를 내세워 전세계 이슬람들이 단결하도록 하고 있습니다. 하지만 책에서 드러난 것처럼 테러나 범죄 행위를 계속한다면 오래가지 않을 것 같네요. 중동에 대한 책들은 우리나라에 많이 나와있지 않고, 특히 최근 중동 정세를 심도있게 분석한 책은 드문 편인데 그동안 궁금했던 IS에 대해 어느정도 알게 되었네요. IS가 커질지, 사라질지는 모르지만 현재 이후는 어떻게 바뀌는지도 계속 읽어볼 수 있으면 좋겠습니다.