2000년대 초에 사스(SARS), 몇 년 전에 메르스(MERS)가 크게 유행을 했었고 올해 초에는 코로나19가 나타났습니다. 처음 코로나19가 유행하기 시작할 때만 해도 몇 달 지나면 잠잠해지지 않을까 생각했었는데 하반기에 접어든 지금도 전세계에서 많은 확진자가 나오고 있네요. 전염력이 매우 높아 가능하면 집에 머물도록 권고하면서 갑자기 재택 근무와 원격 수업이 활성화 되었습니다. 백신이 나오지 않는다면 올해 하반기 뿐만 아니라 내년도 상황이 비슷할것 같은데 이제는 코로나19 이전의 사회로 돌아갈 수 없다는 말이 조금씩 실감나기도 하네요.
저널리스트인 저자는 세계적인 석학 7명과 인터뷰한 내용으로 '오늘부터의 세계'라는 책을 냈습니다. 대면 인터뷰가 어려워진 만큼 화상 또는 서면으로 인터뷰가 진행되었네요. 이들은 그동안 세계의 문제에 대해서 지속적으로 목소리를 내고 있었는데 코로나19와 이후의 세계에 대해서는 어떻게 보고 있을까요.
인터뷰이는 철학자, 경제학자, 과학자, 미래학자 등 다양합니다. 각자의 전문 분야가 다양한 만큼 같은 현상에 대해서도 어떤 부분을 중요하게 보는지 조금씩 다르네요. 전반적인 느낌은 코로나19와 상관없이 이전에도 존재하는 문제들이었지만 코로나19가 우리에게 미친 충격이 크다보니 새삼 이들의 의견에 대해 다시 생각해보게 되는것 같습니다.
2020년 상반기 경제 상황은 무척 암울한데 대부분의 국가에서 마이너스 성장을 기록하였네요. 그동안은 작아도 꾸준히 플러스 성장을 해왔기에 큰 폭으로 마이너스 성장을 하였다는 사실은 충격적으로 느껴집니다. 이런 환경에서도 북유럽처럼 사회적인 안전망이 튼튼해 실업 급여나 보험 혜택을 받을 수 있는 나라와 그렇지 않은 나라의 국민들이 체감하는 상황은 크게 다르네요. 그동안 기본소득에 대한 많은 논란이 있었는데 이번 기회를 통해 진지하게 논의할 수 있게 되면 좋겠습니다.
인터뷰 중에 제러미 레프킨이 한 말은 충격적입니다. 그동안 지구 역사를 살펴보면 인간은 오래지 않아 멸종이 될 수 있고, 향후 몇 년 내에 많은 생물종들이 사라질 것이라고 하네요. 산업혁명이 진행되면서 우리의 삶이 나아진 점도 있지만 석탄이나 석유 등 화석 연료에 기반을 두고 있기 때문에 환경 오염이나 생태계 파괴 등은 점점 심각해지고 있습니다. 이제는 지속가능한 성장을 위해 이산화탄소 배출을 줄이고 친환경 발전을 늘리는 등 더이상 미룰 수 없어진것 같아요.
그동안은 바이러스가 유행하더라도 심각하게 생각하지 않았었는데 현재진행형이고 언제 끝날지도 알 수 없는 코로나19는 짧은 시간 동안 우리의 생활을 크게 바꾸어 놓으면서 기존에 가지고 있던 문제점들에 대해 다시 한번 심각하게 변화를 촉구하고 있네요. 코로나19는 큰 변곡점이 될 것 같은데 앞으로의 세계는 어떨지 책을 읽으면서 생각해볼 수 있어 도움이 되었습니다.