도시에서 마주치는 사람들을 보면 대부분 바삐 걸어가고 있습니다. 아침 출근 시간에는 회사에 늦을까봐 빨리 걷고, 저녁 퇴근 시간에는 빨리 집에서 쉬고 싶어서 발걸음이 빨라지네요. 집에서 회사까지 동안 지하로 내려가서는 지하철을 타고, 지상에서는 콘크리트 건물과 빠르게 달리는 차들만 보다보니 주변을 본다는 생각을 해본적이 없는것 같아요. 그러다가 가끔씩 여행을 가게 되면 마음에 여유가 생기면서 천천히 걷게 되는데 빠르게 지나치는 동안 보지 못했던 새로운 모습을 발견하기도 합니다.
'도시를 걷는 여자들' 은 도시 산책에 대한 이야기입니다. 도시는 많은 사람들을 끌어들이면서 늘 활력이 넘치고, 새로운 트렌드가 빠르게 사라졌다가 금세 사라지기도 하네요. 이러한 도시에서의 산책은 여성들에게 어떤 의미가 있을까요.
플라뇌르(flaneur)는 도시를 걸으면서 관찰을 하거나 생각을 하는 사람을 뜻하는 프랑스어 남성 명사라고 합니다. 명사의 성이 없는 우리에게는 이러한 구분이 다소 낯설게 느껴지기도 합니다. 대부분 규칙이 있지만 어떤 단어를 보면 왜 남성 명사인지, 여성 명사인지 이해할 수 없는 경우도 많은데 플라뇌르라는 남성 명사이기 때문에 남성들만 하는 행위라고 무의식적으로 생각할 수도 있습니다. 이 책의 저자는 플라뇌르에 대응하는 여성 명사인 플라뇌즈(flaneuse)를 만들어 책 제목으로 쓰고 있네요.
이 책에는 뉴욕과 롱아일랜드, 파리, 런던, 베네치아, 도쿄 등 많은 도시들이 등장합니다. 저자는 학업이나 일 때문에 또는 남자 친구를 따라 도시들을 이동하였네요. 이 곳에서 조르주 상드, 버지니아 울프, 소피 칼 등을 생각하기도 하고, 자신이 겪은 일에 대해서도 이야기를 하고 있습니다.
그 중에 조르주 상드의 일화는 흥미롭네요. 18세기 후반 프랑스에서 일어난 시민혁명은 자유, 평등, 박애의 정신을 전세계에 퍼트리면서 많은 영향을 미쳤습니다. 바스티유 감옥 습격을 혁명의 도화선으로 알고 있지만, 기근으로 식량 부족과 배고픔이 극에 달하자 여성들이 파리에서 왕이 있는 베르사이유궁까지 행진해 항의하면서 시작되었네요. 하지만 여성이 남성과 동등한 권리를 얻기까지는 더 많은 시간이 필요했습니다. 조르주 상드는 남성처럼 입고 다니면서 자유 연애를 하기도 했고, 많은 문학 작품을 발표하는 등 여성 운동에서 선구적인 역할을 하였네요.
그동안의 역사를 보면 많은 여성들이 정당한 권리를 찾기 위해 노력하였습니다. 이 책은 도시를 산책하면서 그녀들의 흔적을 따라가보고 있는데 도시와 여성, 그리고 산책하면서 느낀 생각들에 대해 읽어볼 수 있어서 재미있었습니다.