지구의 날 시즌이라 자연과 관련된 이야기인가 싶겠지만 환경과 더불어 소외된 자와 다양성에 대한 이야기.
코로나 19 시기에 영업 정지로 인해 표면적으로 드러나는 경제적인 부분은 언론에서 주목하고 스포트라이트를 받았지만 그 시기에 진정으로 마음을 쓰고 돌보아야 했던 부분은 아이들이 아니었을지.
우리가 다문화라고 할 때 소위 선진국이라고 말하는 서양 백인 아이가 바로 떠오르는지, 동남아나 아프리카 아이들이 생각나진 않는지, 내가 다문화에 가지고 있는 선입견과 편견을 적나라하게 느낄 수 있었다. 특히 나이지리아에서 온 아이에게 아프리카 아이라고 무신경하게 말하는 것이 아이에게 얼마나 상처가 되는지 알 수 있었다. 우리는 누구나 존재 자체로 인정받고 환대받아야 마땅하기 때문이다. 아주 예전에 유럽 여행을 갔을 때 한국을 잘 모르는 사람들이 아시아에서 왔구나, 일본인이냐고 했을 때가 있었는데 다양성을 잘 받아들일 수 있는 교육과 관심이 필요하다.
이 책은 다문화 아이들과 500년 된 느티나무가 연대와 공동체, 자연환경에 대하여 말하고 있다. 그들 뿐만 아니라 장애인, 노약자 등 우리 사회에서 소수에 속하는 이들의 이야기이자 사실은 우리 모두의 이야기다.