역사 속 사건을 비롯해 삶의 지혜에 이르기까지 다양한 분야를 넘나들며 조사한 성과를 책으로 펴내는 단체 '일본박학클럽'에서 39가지 길 이야기를 통해 세계사를 연결해 풀이함으로써 독자들이 세계사에 흥미를 가지고 정보를 습득할 수 있도록 한 책이 바로 <세계사가 재미있어지는 39가지 길 이야기>이다.
책에서는 '모든 역사는 길 위에서 이루어졌다'라는 테마를 가지고 고대 세계를 혁명적으로 바꾼 이야기부터 동서 교류를 촉진한 중세, 제국주의로 치달은 근세, 오늘날 국가의 틀을 만든 근현대까지 크게 4가지 파트로 구성되어 있다. 어떻게 세계사를 길과 연결 지을 수 있을까 단순히 생각해 봤을 때 떠올렸던 실크로드, 콜럼버스의 항해를 포함해 생각지도 못한 민주주의의 길을 열어준 페르시아 전쟁의 길, 알렉산드로스 대왕의 원정길, 바이킹의 원정길, 가장 공포스러웠던 페스트 로드, 일본 군국주의의 길 등 39가지의 색다르면서도 세계사에 있어 핵심 키워드가 될 수 있는 사건을 길로 변모하여 알차게 구성되어 있다.
목차를 보면서 평소 궁금했고 흥미롭게 생각되는 부분을 먼저 읽었는데, 독자에게 물음표를 던지고 호기심을 일으킬만한 소제목을 잘 만들었다. 예를 들어, '~ 패배한 이유는?', '그리스 원정이 아테네에 민주제로 가는 길을 열어주었다고?', '왜 전멸시키고도 벽을 넘지 못했나'라는 식이다. 가장 인상적이었던 부분은 역시 '페스트 로드'이다. 페스트로 인해 세계사가 바뀌었고, 인류 역사상 가장 공포스러운 길이기도 했으며, 의외의 결과를 도출한 사건이기도 하기 때문이다. 이 책에 아쉬운 점이 있다면 분량이 방대한 세계사를 39가지의 길 이야기로 한 권에 담으려다 보니 각자의 이야기 분량 자체가 너무 짧게 느껴졌다. 구체적인 정보서로서 읽기보다는 세계사에 대한 흥미를 고취하고 전반적인 흐름 파악 목적으로 읽으면 좋을 거라 생각된다.
'길'을 실마리로 삼아 세계사를 읽어나간다는 점이 독특하고 흥미롭게 다가왔다. 일전에 '과일', '인물', '감염병', '그림', '식물'등을 통한 세계사 역사정보서 역시 흥미롭게 읽었던 만큼 관점을 조금만 바꾸고 접근해도 전혀 색다른 보습으로 세계사를 바라볼 수 있다는 것을 체감한 책이었다.
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