하루도 조용할 날 없는 다다의 심부름집, 다다와 교텐은 사이가 좋은 듯 아닌 듯 여전히 함께 지내며 마호로의 자잘한 심부름 의뢰 일들을 해나가며 일상을 보내고 있다.
- 요즈음 겨우 앞을 향해 보고 걷는 기분이 든다. 밝은 것, 따듯한 것을 찾는 자신을 허락할 수 있을 것 같은 기분이 든다. 그런 심경의 변화를 일으킨 데는 교텐의 엉뚱함도 한몫할 것이다. 그 점은 다다도 감사하고 있다. (p. 13)
어릴 적 트라우마로 아이를 두려워하는 교텐은 다다에게 아이와 관련된 의뢰를 받지 말아달라 요청했지만, 심부름집에는 하루라는 아이를 장기간 돌봐줄 것을 요청하는 의뢰가 들어온다. 힘겹게 교텐을 설득한 끝에 하루를 맡게 된 다다와 교텐은 하루를 돌보면서 자신들을 힘들게 잡아 두었던 과거의 아픔들과 제대로 마주하며 조금씩 변화한다.
- 하루는 다다에게 새로운 세계를 가르쳐주었다. 기쁨과 초조함과 외로움. 평범한 일상에 풍요로운 감정이 깃들어 있다는 사실을 새삼 깨닫는다. 다다에게 하루는 눈부신 짝꿍이었다. (p. 232)
- 다다는 길에 뻗은 자신들의 그림자를 바라보았다. 하루가 빈손을 내밀어 뭔가를 더듬듯이 가볍게 흔드는 것을 보고 교텐이 마지못해서라는 듯이 손가락 끝만 잡아주는 것을 그림자를 통해 바라보았다. (p. 312)
하루를 돌봐주는 의뢰와 더불어 다다와 교텐은 마호로시에 나타난 유기농 채소를 판매하는 수상한 단체를 감시하는 의뢰를 맡게 된다. 의뢰 받은 단체를 조사하며 수상한 점을 알게 된 다다와 교텐은 그렇게 일이 마무리 되는 줄 알았으나, 오히려 더 큰 소동에 휘말리며 사건의 중심이 된다.
- “막상 일이 생겼을 때 하루를 아프게 하기 위해서가 아니라, 지키기 위해서 몸이 움직였어. 그게 나는??????.” 행복했어. 아주 작은 목소리였지만 다다의 귀에는 들렸다. 다다는 교텐을 보았다. 교텐은 약간 쑥스러운 듯이 웃고는 창을 닫았다. (p. 450)
의뢰받은 일은 성실히 수행하는 심부름집 주인 다다. 제멋대로에 엉뚱한 속을 알 수 없지만 미워할 수 없게 만드는 교텐. 괴짜들 같지만 마음 따뜻하고 정 많은 심부름집 고객들은 무언가 결핍되고 아웃사이더들 같지만 서로가 서로에게 가족 같은 친구가 되어주며 위안이 되어주는 사람들이었다.
- 너도 나도 우리 안의 어둠에 잠기는 데는 실패한 것 같다. 유쾌한 기분이 복받쳐 올라와 다다는 웃었다. 그토록 아무하고도 엮이지 않기를, 혼자 있기를 바랐는데. 심부름센터를 하다 보니, 이 도시에서 한결같이 살다 보니 어느새 또 혼자가 아니다. (p. 472)
- 우리는 어둠을 빠져나와 각자가 바라는 행복을 향해 가고 있는 것일까. 그런 거라면 좋겠다. 그랬으면 좋겠다. (p. 508)
천 페이지가 없는 3편의 시리즈는 읽는 동안 지루할 틈 없는 사건들과 유쾌함으로 심각한 상황의 이야기 속에서도 웃음을 주었다. 일년을 마무리하는 시간에 만난 마호로 역 시리즈는 읽는 시간 동안 많이 즐거웠고, 따뜻하고 정 넘치는 이야기로 읽는 사람의 마음까지 어루만져 주었다. 다다와 교텐 그리고 심부름집의 고객들 루루, 하이시, 오카 할아버지, 소네다 할머니, 유라 도련님, 유야, 그리고 귀여운 하루까지 모두가 즐겁고 행복하게 잘 지내기를……
* 은행나무 출판사로부터 해당 도서를 제공받았습니다. *