아는가? 예스24에서 '이방인'을 검색하면 139개의 책이 검색된다.
그 '이방인'인 것도 있고, 그 '이방인'이 아닌 것도 있겠지만 단일 책 제목으로 이렇게 많은 책이 검색되는 건 이 책이 지닌 가치와 무게에 대한 반증일 것이다.
까뮈의 멋진 사진, 기름발라 넘긴 머리와 우수에 젖은, 어쩌면 무표정에 가까운 표정, 약 30도 내리 깔은 시선과 입에 문 반쯤 타고 남은 담배...그 사진만으로도 까뮈에 대한 호기심이 이는 건 사실이다.
하지만 까뮈를, 그리고 그의 책을 읽어야겠다고 생각한 건 그의 외모나 삶 때문은 아니다.
수많은 작가와 책들이 인용하는 그 까뮈가, 그 '이방인'이 무지무지 궁금했기 때문이다.
그래서 그의 대표작 '이방인'을 덥썩 사들었다.
고전읽기의 첫 시작이다.
그렇다면 수많은 '이방인' 번역서 중 왜 하필 이 책인가?
간단하다. 표지와 가격 때문이다.
책으로 들어가자.
이 책의 형식은 어렵다.
1940대에 쓰여진 소설을 현재의 한글로 번역하는게 어디 쉬운 일이겠는가!
심지어 번역자가 소설 속 '어머니'를 '엄마'로 바꾸어놓았다고 서두에 밝힐 정도로 단어 하나가 주는 의미도 남다를 경우엔 더더욱 그렇다.
소설 속 나(뫼르소)는 1인칭으로 이야기를 전개하지만 읽는 이도 나(뫼르소)를 쉬 이해할 수 없다.
1인칭이지만 말이 없고 내성적인 1인칭일 경우 '나'는 오히려 알기 어려운 '나'가 된다.
그리고 모든 대화는 한번 걸러서 전개되는 형태이다.
즉 "나는 홍길동이다"라고 홍길동이 말했다가 아니고, 나는 홍길동이라고 홍길동이 말했는데 어쩌구저쩌구 식이다.
즉 모든 대화는 1인칭인 나를 통해 전달되며, 받아들인 나의 의식이 적극 개입된다.
주인공은 이방인이다.
노멀한 것으로부터 이방인, 공통된 가치관, 즉 모친의 죽음에 슬퍼해야 하고 금욕해야 한다는 보편적 윤리로부터의 이방인, 종교가 주는 신앙심 또는 섭리로부터의 이방인이다.
그리고 그로인해 죽음을 맞게 될 운명에 처한다.
사회의 이방인이 영원한 이방인이 되는 것이다.
그러나 이방인을 만드는 기준이 그런 '척' 해야하는 도덕적 기준이고, 사회의 시선에서 벗어날 때 누구나 이방인 될 가능성이 있기에 이방인 자체가 형벌의 기준이 될 수는 없다.
카뮈는 그런 사회의 이중성을 통렬하게 꼬집는다.
쉽게 말해 너도 또한 이방인이 아니냐고 되묻는 것이다.
말미의 주인공의 일갈은 곧 까뮈의 일갈이다.
그 날카로움과 뜨거움은 쉽게 잊혀질 것 같지 않다.
고전이 고전인 것은 그런 힘이 있기 때문일 것이다.
마지막으로 앞에 실린 여러 평(사르트르의 평까지 와우~!)은 있어서 좋지만 없으면 더 좋을 듯.
때론 그런 서평들이 독자의 생각을 가로막는다.