스티븐 호킹의 전기를 그래픽 노블로 옮긴 책이다. 쉽게 말해 만화로 보는 호킹의 전기문.
아마 스티븐 호킹 박사를 모르는 독자는 거의 없을 테지만 그의 삶을 제대로 알고, 이해하는 독자는 많지 않을 것이다. 영화 '사랑에 대한 모든 것'으로 그의 삶에 대해 들여다 볼 기회가 있었지만 학문적 성과보다는 사생활에 초점이 맞춰져 있었기에 그를 이해하는데 한계가 있었다. 그의 대표적인 대중서인 <시간의 역사>는 여전히 어렵고, 솔직히 비대중적인 서적에 가깝게 느껴진다. 그의 책은 아직 완독한 독자를 찾지 못한 체 우리집 책장에 꽂혀있다.
그런 의미에서 이 그래픽 노블 <호킹>은 호킹 박사를 조금 더 쉽고, 빠르게 접할 수 있는 기회를 제공한다. 그의 어린 시절부터, 학창시절, 그리고 전성기인 7~80년대까지 그의 여정을 따라가 볼 수 있다. 호킹 박사 뿐만 아니라 그의 관계를 맺은 가족, 지인, 친구, 동료 학자들까지 등장하여 그를 이해하는데 많은 도움을 준다.
몇가지 아쉬운 점도 있다. 일단 책은 만화의 형태를 빌리지만 수준은 절대 낮지 않다. 그의 연구성과를 설명하는 부분, 그의 꿈과 고민을 쫓아가는 부분에선 독서가 다리 없는 강에 도착한 기분이 든다. 저자는 대충 넘어갈 생각이 없다. 그래서 한가지 팁을 주자면, 독서가 물리학이라는 거대한 장벽에 부딪히면 그냥 넘어가라는 것이다. 애써 문을 찾거나 누군가 해결해줄 것으로 기대하지 말자. 아무리 다시 보고, 다시 봐도 이해 안되는 부분은 이해가 되지 않는다.
한가지 또 아쉬운 점은 스토리의 흐름과 대화의 흐름이 잘 맞지 않는 부분이 있다는 것이다. 이건 번역과 편집의 실수라기 보단 만화를 전개하는 방식의 문화적 차이가 아닐까 싶다. 영미권의 스타일과 우리의 스타일에는 분명한 차이가 있다. 이 차이가 가끔 독서를 방해한다.
그럼에도 이 책은 큰 장점을 가지고 있다. 짧은 시간에 호킹 박사를 이해하는데 아직 이 보다 더 좋은 방법은 없다. 그를 알고 싶고, 그의 천체물리학에 대해 공부하고 싶다면 한번쯤 읽어볼만한 책이다. 대신 이해하기 힘든 방정식과 맞딱뜨린다면 잊지 말고 그냥 피해 가시라.
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.