seyoh | YES 블로그

어떤 사상의 원류에 해당하는 책들이 있는 법인데, <꿀벌의 우화>도 마찬가지이다. 애덤 스미스의 “보이지 않는 손”이라는 비유가 어디에서 연유한 것인지를 엿보려면, 이 책을 집어들 일이다. 그러나 무엇인가 잔뜩 심각한 경제학적 내용을 기대하고 책을 펼쳤다간 낭패감을 느낄지도 모르겠다. 정작 책에서 중요한 ‘우화’는 풍자시이기 때문이다.

맨더빌은 당시에 유행하던 기독교적인 이타주의를 비판하기 위해 1705년에 <꿀벌의 우화>라는 시를 써서 발표했다. 대충 요약하면 이렇다. 옛날 옛적에 꿀벌 나라가 있었는데, 모두 풍요롭고 편안하게 살고 있었다. 과학과 산업이 발전했지만 정부 따위는 없었다. 게다가 폭정도 없었고 사나운 민주주의도 없었다. 왕이 나라를 다스렸는데, 법치주의가 잘 정립되어 있어서 권력 남용도 없었다.

꿀벌의 나라는 경제적으로 풍요로웠지만 도덕적으로 이기주의와 부정부패로 얼룩져 있었다. 덕성이라고는 찾아볼 수 없었다. 그래서 권력자들이 나라를 정직하게 만들기 위해서 부도덕한 것들을 척결해 정직한 나라를 만들고자 했다. 이를 위해 남을 속이고 자기 것만 챙기는 이기적인 행위들을 금지했다. 나라가 도덕적으로 바뀌었으니 훨씬 나아져야 할 텐데 결과는 정반대였다. 부유했던 꿀벌의 나라는 갑자기 가난해졌고 급기야 적국의 침입으로 인해 많은 꿀벌들이 죽임을 당했다. 결국 살아남은 꿀벌들도 더 이상 그 나라에 살고 싶지 않아서 다른 곳으로 옮겨가버렸다.

풍자시의 속성상 내용은 단선적이지만, 메시지는 분명하다. 꿀벌에 빗댄 인간의 본성이 원래 이기적이고 부도덕하다는 것이 핵심이다. 억지로 이 본성을 도덕적으로 만드는 순간, 본성은 왜곡되고 사회는 엉망으로 변해버릴 것이라는 경고를 맨더빌은 던지고 싶었던 모양이다. 사실 애덤 스미스가 <국부론>을 집필할 때, 맨더빌의 시를 몰랐다고 보기는 어렵다. 처음 시가 출판되었을 때는 반응이 신통찮았지만, 1714년 책으로 묶여 나오면서 사회적 반향을 불러일으켰기 때문이다.

당시 18세기 영국 독자들은 맨더빌의 책을 기독교적 금욕주의에 대한 조롱으로 읽었다. 이타주의적인 삶이 도덕적인 것이라는 믿음이 팽배했던 시대에 맨더빌의 주장은 일정한 자연과학적 발견을 체현하고 있는 것이라고 할 수 있다. ‘꿀벌’이라는 자연의 개체를 인간 사회에 빗댄 것은 명백하게 진화론적인 관점이라고 할 수 있다. 과학적 발견에 대한 신뢰가 맨더빌의 우화에 깔려 있는 것이다. 이런 맨더빌의 주장은 기독교적 공동체주의를 미덕으로 생각했던 18세기 영국 사회의 도덕을 비판하고, 개인의 욕망에서 사회 발전의 가능성을 발견하고자 했다는 점에서 의의를 찾을 수 있겠다.

맨더빌의 주장은 스미스의 <국부론>에서 보이지 않는 손이라는 개념으로 거듭 등장한다. 맨더빌에 대한 스미스의 공감을 지적한 사람은 후대의 경제학자 케인즈였다. 보이지 않는 손이라는 개념은 <도덕감성론>과 <국부론>에 모두 등장하는데, 후자에 오면 좀 더 구체적으로 욕망과 경제의 관계를 해명하기 위해 차용되고 있다. 스미스에 따르면, 인간은 오직 자신의 이익을 의도할 뿐이지만, 보이지 않는 손에 인도되어서 자기도 모르게 공익적인 결과를 낳게 된다는 것이다. 말하자면, 의도적으로 사회공익을 추구하기보다, 자신의 이해관계에 충실한 경제활동을 할 때 훨씬 공익적인 결과를 낳는다는 것이 스미스의 주장이다.

이런 논리는 맨더빌이 <꿀벌의 우화>에서 주장하는 내용이기도 하다. 위정자들이 부패를 척결하고 도덕적인 나라를 만들겠다는 ‘의도’가 오히려 공익에 해악을 끼친다는 것이 맨더빌의 주장이라는 사실을 감안한다면, 맨더빌과 스미스의 유사성을 어렵지 않게 확인할 수 있겠다. 스미스가 창안한 보이지 않는 손이라는 개념이야말로 맨더빌이 우화에서 이야기하고 있는 ‘사적인 악덕’이 어떻게 공익적인 결과를 낳는지에 대해 적절하게 설명하는 대답이라고 할 수 있다. 스미스는 이런 효과를 시장의 조정기능으로 구체화하고 있다는 점에서 맨더빌의 생각을 경제학적인 관점에서 더욱 발전시킨 셈이다.

맨더빌은 당대 사회를 풍자하기 위해 우화를 썼지만, 스미스는 그 ‘문학작품’에 근거해서 시장자유주의의 토대를 이루는 경제학이론을 정초했다. 이처럼 특정 이론을 숙성시키는 계기는 대체로 ‘미학적인 차원’에서 주어진다고 할 수 있다. 마치 프로이트가 <오이디푸스왕>이라는 고대의 비극에서 자신의 이론을 지탱할 기초를 발견했던 것처럼, 스미스 역시 마찬가지로 <꿀벌의 우화>에서 독점을 비판하고 시장자유주의를 옹호하는 논리를 구축했던 것이다.

이번에 출간된 한국어판은 맨더빌의 풍자시만을 옮겨 놓은 것이 아니라, 이 시에 대한 해제와 다른 작품들도 함께 수록하고 있어서 배경지식이 없는 독자들도 쉽게 접근해갈 수 있는 장점을 구비하고 있다. 이 책을 읽어보면, 시장자유주의를 옹호하는 이론들이 18세기에서 19세기로 이어지는 자연과학적인 발견과 일정하게 맥을 같이 한다는 사실도 덤으로 알 수가 있을 것이다.

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<내일신문>에 게재되었음. -->

변증법

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용어(헤겔 변증법의 경우)

2012년 05월 14일

버나드 맨더빌, 꿀벌의 우화

by woodstock | 2012/05/14 12:57

꿀벌의 우화 / 책읽기

불편한 진실…'개인의 악덕'은 '사회의 이익'?

[프레시안 books] 버나드 맨더빌의 <꿀벌의 우화>

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