조선 왕조 500년 역사를 통틀어 무능한 임금을 꼽으라면 임진왜란과 병자호란이라는 큰 전란으로 백성을 도탄으로 빠뜨린 선조와 인조가 아닐까 싶다. 선조는 그동안 영화, 책, 드라마 등 다양한 매체들을 통해 그의 무능함을 어느정도 알고는 있었으나 인조에 대해서는 학창시절 한국사 시간에 배운 단편적인 지식에 머물고 있었다. 그나마 예전에 읽은 김훈의 소설 <남한산성>과 작년 연말에 관람한 영화 <올빼미>를 통해 인조를 만나긴 했으나 깊이 알기에는 한계가 있었다.
이번에 서평단에 당첨되어 읽게 된 <인조 1636>은 인조와 병자호란에 대한 나의 짧은 식견을 넓혀 준 고마운 책이다. 저자 유근표는 20여 년간 성곽과 병자호란을 연구한 역사가이자 저술가인데 『인조실록』, 『승정원일기』 등 1차 사료를 꼼꼼하게 분석, 연구해서 흥미 위주의 역사서가 아닌 깊이있고 사실에 입각한 역사 평설을 내놓았다.
책은 총3부로 나눠져 있는데 병자호란을 중심으로 제1부 병자호란 전 인조, 제2부 병자호란 중 인조, 제3부 병자호란 후 인조를 통하여 인조라는 무능한 군주에 대해서 깊이있게 다루고 있다. 특히 임진왜란에 비해 잘 알려지지 않은 병자호란의 주요 전투들을 사료를 토대로 상세하게 다루고 있어서 미처 알지 못했던 당시 전투 상황과 나라를 위해 목숨을 바쳐 싸운 장수들을 만날 수 있었다.
역사에 만약이란 없다지만 당시 국제정세를 잘 파악하고 있던 광해군이 인조반정으로 무너지지 않았다면 태평성대까지는 모르겠으나 백성들에게 큰 피해를 입힌 병자호란은 겪지 않았을 것이다. 인조반정 당일 거사 막바지에 합류한 이이반이 거사를 밀고하여 반정을 사전에 막을 수 있는 기회가 있었다. 하지만 하늘은 광해군 편이 아니었는지 이 무렵 역모에 대한 고변이 여러차례 있었기에 대수롭지 않게 생각한 광해군이 사태의 심각성을 모르고 총애하던 상궁 김개시와 연회를 벌이다가 인조반정의 성공으로 폐위가 되어 광해문 일가는 몰락하게 된다.
폐모살제, 배명금친, 과도한 궁궐공사로 인한 백성의 삶 피폐를 들어 광해군을 몰아내고 임금에 오른 인조와 서인정권은 반정의 명분인 배명금친에 따라 당시 소용돌이 치고 있는 국제정세는 제대로 살피지 않은 체 대명의리라는 허울 좋은 명분만을 쫓으며 백성의 삶보다는 자신들의 권력 유지에만 힘을 쏟는다. 인조반정 이후 일어난 이괄의 난은 한 때 반란군이 도성을 접수할 정도로 기세를 펼쳤으나 전열을 가다듬은 관군에 의해 제압이 되지만 임진왜란에 이어 이괄의 난 때도 도성을 버리고 피난을 떠난 임금을 본 민심은 흉흉해졌고, 무엇보다도 이괄의 난으로 강한 군대가 반란에 동원될 수 있다는 걱정에 인조는 군사의 조련과 부대의 이동을 막음으로써 조선의 국방력은 더욱 쇠약해져 간다.
이괄의 난으로 수많은 사람들이 굶어 죽는 등 백성의 삶은 도탄에 빠지고, 명나라에서 오는 책봉문제로 나라의 곶간이 비어가는 상황에서도 인조와 서인정권은 자신들의 결속을 다지는 잔치(회맹연과 분축연)를 벌이는 행태를 보이는데 당시 인조가 국가의 안위보다는 오로지 자신들의 권력을 다지는데만 관심을 갖고 있다는 것을 단적으로 보여주는 모습이라 하겠다.
이에 반해 후금을 세운 누르하치는 팔기군이라는 독특한 체계의 강한 군대를 만들어 쇠퇴하는 명나라와 자웅을 겨루었고, 누르하치에 이어 왕에 오른 홍타이지는 후금이 명을 정벌하려고 나설 때 또다시 조선에서 원군을 보낼 것을 우려하여 명을 정벌하기 전 정묘년에 조선을 침략한다. 후금의 침략 때 인조는 무능한 임금의 모습을 보이는데 또다시 도성을 버리고 강화도로 몽진을 한 것은 이괄의 난 때도 전력이 있기에 그렇다 치더라도 몽진 중에 정묘호란 1년 전에 사망한 생모의 묘소를 참배하느라 이틀을 머무르는 어이없는 행동을 보인다. 후금의 침공으로 나라가 풍전등화의 위기였지만 인조는 나라의 리더가 아닌 효심 지극한 자식이 되고 싶어나보다.
그나마 다행인 것은 파죽지세로 한양을 향하던 후금군이 군량 조달의 어려움과 지휘관 사이의 불화로 황해도 평산에서 진격을 멈추고 강화를 제의해 오면서 1627년 3월 3일 조선과 후금 사이에 강화협상으로 정묘호란은 끝나게 된다.
[병자호란 당시 청군 진격로]
정묘호란 이후 국제 정세를 잘 파악하고 유연하게 대처했다면 병자호란을 막을 수 있었겠지만 인조 정권은 안타깝게도 무능한 정권이었다. 인조 정권은 자신들의 정권 유지를 위해 국방에는 전혀 신경을 쓰지 않았고 여전히 대명의리에 빠져 숭명배금 정책을 펼친다. 병자호란의 도화선이 되는 원인들이 여럿 있지만 후금의 국서(홍타이지가 황제의 존호를 올리는 내용)를 거부하고 인조가 팔도에 내린 절화교서(일종의 전쟁준비 하달)가 후금에게 탈취되며 결국 1636년 12월 8일 홍타이지는 12만 대군을 이끌고 조선을 침략한다. 인조와 주요 대신들은 최명길이 홀로 적진에 들어가 시간을 벌어준 덕분에 무사히 남한산성으로 들어가고 왕실과 대신들의 가족들은 강화도로 피신을 한다. 남한산성에서 파죽지세로 밀고 내려온 청군에 갖힌 인조는 근황령을 발동하고 각 지역의 근왕병들이 임금을 구하기 위해 출정을 하지만 제대로 된 훈련없이 의기만으로는 청군에 적수가 되지 못한다. 우리나라 역사의 3대 패전 중 하나가 병자호란 당시 경기도 광주에 소재하는 쌍룡고개에서 경상도 근왕군이 청군에게 무참히 패배를 당한 쌍룡전투라고 할 정도로 근왕병들은 청군에게 속절없이 패하게 된다. 물론 전라병사 김준룡 부대가 누르하치의 사위이자 홍타이지의 매부인 양구리를 전사시키고 김화전투에서 평안감사 류림이 이끄는 근왕병이 청 태종의 매부 야빈대를 전사시키고 수천명의 청군을 죽이는 전과를 올리지만 남한산성에 갖힌 인조를 구하기에는 역부족이었다.
준비가 제대로 되지 않은 남한산성에서 극심한 배고픔과 추위에 떨면서도 결사항전을 하던 인조는 결국 왕실과 대신들의 가족들이 있는 강화도가 함락되었다는 소식에 대신들의 갑론을박 끝에 항복을 선언하고 청 태종에게 "세 번 절하고 아홉 번 머리를 조아리는" 삼전도의 굴욕을 당하게 된다. 여기서 집고 넘어 갈 점이 강화도의 함락인데 강화도를 공격한 청군이 투항한 명나라 수군 장수와 다수의 전함이 갖추고 있었다고 하더라도 고려 무신 정권이 몽골의 침입을 38년간이나 막은 강화도를 불과 37일만에 함락된 것은 당시 인조가 임명한 강화검찰사 김경징의 무능과 무책임이라 하겠다. 김경징은 당시 영의정이었던 김류의 아들로 중임을 감당한 인물이 아니었으나 강화도로 피신가는 처자들의 보호를 위해 자신의 아들을 강화검찰사로 천거한 결과였다.
병자호란 이후 소현세자와 봉림대군은 청군에 볼모로 잡혀가고 수많은 조선인들이 청으로 잡혀가게 된다. 청에서 8년간 인질 생활을 한 소현세자는 각종 질병에 시달리게 된다. 청에 머무는 동안 소현세자는 겨울철이면 한 달 안팎이나 걸리는 사냥에 참여해야 했고, 직접 전투에 참여하지는 않았지만 청군의 수차례 정복전쟁에 동행을 하게 된다. 여기에 조선과 청 사이에서 외교적 사안 때문에 심적 고통도 컸으니 각종 질병에 시달릴 수 밖에 없었을 것이다. 조선이 떠받들던 명나라가 멸망하자 인질을 잡고 있을 필요가 없어진 청은 소현세자를 풀어주게 된다.
인조는 8년 만에 청에서 돌아온 소현세자를 환대는 커녕 모질게 대하는데 그 이유는 청이 자신을 입조시키고 세자에게 왕위를 시키지 않을까 하는 의혹 때문이었다고 한다. 청나라에서 독일인 선교사 '아담 샬'을 만나 천문과 역법을 비롯해 서양 과학 문명에 눈을 뜬 소현세자가 인조에 이어 왕위에 올랐다면 조선은 양란의 피해를 극복하고 부강의 길을 걸을 수도 있었을텐데 소현세자는 귀국 후 2달 만에 의문의 죽음을 당한다.
(상이)전교하기를, "침을 맞을 때 침의 2인만 입시하고 여러 어의는 모두 세자궁에 나아가 대령하라"하였다. - 324쪽
작년 연말에 관람한 영화 <올빼미>에서도 소현세자의 죽음과 관련된 역사적 미스터리를 바탕으로 했는데, 소현세자가 사망한 4월 26일 『승정원일기』에서 인조가 지시한 내용과 종실 진원군 이세완의 아내가 세자의 염습에 참여하고 나서 증언한 "세자는 온몸이 전부 검은빛이어서 마치 약물에 중독되어 죽은 사람과 같았다"라고 한 것이 독살설에 무게를 두게 된다. 여기에 세자가 숨진 후 세자의 치료를 주관했던 어의 이형익을 국문하여 죄를 정하라는 양사의 상소에도 불구하고 인조는 끝내 처벌하지 않은 부분도 독살설을 의심하게 하는 근거로 보는 이가 많다.
소현세자가 죽은 후 소현세자의 아들인 원손(석철)을 세자로 책봉해야 한다는 중신들의 강력한 주장에도 불구하고 인조는 봉림대군을 새로운 세자로 결정하고, 세자빈 강빈이 아들 3형제를 받들고 후일을 도모할지도 모른다는 우려에 강빈과 그의 형제들을 사사하고 소현세자의 아들 3형제를 각각 유배를 보낸다. 이후 소현세자의 큰아들 석철과 석린은 유배지에서 죽고 막내 석견만 살아남아 후에 효종의 명에 따라 군으로 추서가 된다.
역사는 승자의 기록이기에 <인조 1636>에서 인용한 주요 사료들 중 일부는 사실과 다를 수도 있겠지만 인조라는 인물과 병자호란의 과정을 깊이있게 들여다 볼 수 있는 좋은 경험이었다. 리뷰 길이와 글쓰기 능력 부족으로 병자호란의 내용을 좀 더 자세히 리뷰에 담지 못해 아쉽게 느끼진다. 과거 역사를 통해 우리는 무능한 군주가 리더인 나라가 어떠한 운명을 겪게 되는지 두 눈으로 지켜봤다. 아직도 끝날 기미가 보이지 않는 러-우 전쟁과 시진핑 3연임으로 미국과의 패권 경쟁에 더욱 매진하는 중국, 연일 미사일을 발사하며 안보를 위협하는 북한 등 소용돌이 치고 있는 국제정세 속에서 우리나라는 앞으로 어떤 길을 걸어야 하는지를 역사에서 배우고, 더 나아가서 삼전도의 굴욕 같은 역사의 치욕을 결코 잊지 말아야겠다.
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 북루덴스에서 무료로 책을 받아 작성한 리뷰입니다.