30 중반을 훌쩍 넘긴, 40을 앞두고 있는 나이에
생텍쥐페리의 어린왕자를 처음 읽어보았다.
워낙에 베스트셀러이고 어린 왕자의 '보아뱀' 그림은 여기저기 많이 등장하는 그림이라
몇 번이나 읽어보려고 시도했었지만 항상 앞 부분만 보고는 진도가 더 나가지 않아 실패...
그러던 와중, 그동안 내가 보아왔던 어린왕자와는 사뭇 다른,
아주 예쁜 표지의 어린 왕자를 발견했다.
금색 머플러를 한 금발 어린 왕자와 여우의 뒷모습이 그려진 표지.
이번엔 끝까지 읽어보자 다짐하며 페이지를 넘겼다.
어른을 위한 '동화', 세계적인 '베스트셀러', 높은 '유명세' 때문이었을까?
쉽게 읽을 수 있겠다, 단숨에 읽을 수 있겠다 싶었는데...
그런 자신감으로 넘긴 페이지는 한장 한장 쉽사리 넘길 수 없을 때가 더 많았다.
어린왕자가 여러 별을 여행하며 만나는 어른들은
중요하지 않은 일에 집착하는, 이해하기 어려운, 이상한, 모순된 어른들이었다.
코끼리를 삼킨 보아뱀을 알아보지 못하듯
중요한 '내면'을 보는 법을 잊어버린 어른들...
외면으로 많은 것들을 평가하는 어른들이 순수한 어린왕자 눈에는 이상하게만 보였겠지...
하지만 이미 어른인 나는 그 사실을 부정할 수가 없었다.
어느새 나도 순수함을 잃어버리고 겉치장 하기 바쁜 부류가 되어버렸으니...
가장 중요한 건 눈에 보이지 않는다는 여우의 말.
장미꽃을 소중하게 만든 건 그를 위해 쓴 시간이란 말을 보고 문득 생각이 났다.
어릴 적 난 "결과는 중요하지 않아. 그 과정이 중요한거지." 라는 생각을 했었는데
어느샌가 그 생각은 "과정은 중요치 않아. 결과가 중요하지."로 바뀌었다.
변명을 하자면 살다보니, 사회 생활을 하다보니 그렇게 되더라는 것...
그리고 그게 당연하다 여기고 살아왔다는 것이 어린 왕자를 읽는 내내 창피했고, 불편했다.
읽을 때마다 다른 감동을 주는 어린 왕자라고 하던데...
다음 번에 읽을 땐 어떤 삶의 철학을 깨우쳐줄지 기대된다.
"아저씨는 어느 누구도 갖지 못한 별들 갖게 될 걸요."
"밤에 하늘을 볼 때면 내가 그 별 중 하나에 살고 있을 테니까요. 그리고 별들 가운데 하나에서 웃고 있을 테니까요. 모든 별이 다 아저씨에게는 웃고 있는 것처럼 보일 거예요. 아저씨는 웃을 줄 아는 별을 가지게 되는 거예요!"