"집중력 위기의 시대에서 삶의 주도권을 찾는 법"
요한 하리의 <도둑맞은 집중력> 을 읽고
"우리는 단순히 집중력을 잃고 있는 것이 아니라
적극적으로 도난당하고 있다."
-애덤 그랜트·수전 케인·힐러리 클린턴 추천, 2023년 최고의 화제작-
당신의 집중력은 어느 정도인가? 당신은 책을 읽을 때 몇 분 동안 집중할 수 있는가? 당신은 한 가지 일을 할 때 몇 분을 집중하는가? 이런 집중력에 대한 질문을 던져보면 아마 자신있게 대답하지 못하는 자기 자신을 발견하게 될 것이다. 조사 결과에 따르면 직장인들의 평균 집중 시간은 3분에 불과하다. 이런 집중력 부족은 SNS의 피드나 각종 숏츠나 릴스같은 짧은 동영상이 인기가 있는 이유와 관련이 있다.
왜 우리는 이렇게 집중력이 부족한 것일까? 왜 우리는 집중력을 잃어가고 있는 것일까. 이런 집중력 부족 현상은 우리 일상생활 전반에 영향을 미치고 심한 경우에는 ADHD로 진단받아 각성제와 같은 약물까지 복용해야 하는 경우까지 이르게 된다.
하지만 많은 사람들이 이렇게 집중력을 잃어가고 있다는 것을 인식하지 못한다. 그리고 그런 집중력 부족의 문제를 개인의 문제로만 생각한다. 자신에게 문제가 있어서 그런 현상이 발생했다고 생각한다.
하지만 이 책 『도둑맞은 집중력』의 저자인 요한 하리는 개인의 잘못을 탓하는 걸 넘어서서 사회 시스템의 문제라는 의견을 제시한다.뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 저널리스트인 그는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 이 분야를 주도하는 전 세계 과학자들, 심리학자 등 수많은 전문가들을 만났다. 그리고 조사 결과, 우리가 이 주제에 대해 잘못 알고 있음을 지적하였다.
우리는 집중력 부족의 원인이 SNS, 인터넷, 유튜브 같은 스마트폰이나 컴퓨터같은 디지털 기기에 의한 것이라고 생각한다. 물론 개인의 스마트폰 중독이나 인터넷 중독 등은 개인의 잘못일 수도 있다. 그래서 그는 이런 디지털 기기로 인한 집중력 상실을 막기 위해, 디지털 디톡스 환경을 만들기 위해 프로빈스타운으로 떠났고 3개월 동안 핸드폰과 인터넷 없이 생활하였다. 그런 디지털 디톡스 환경에서 집중력 상실의 원인이 너무 잦은 멀티태스킹과 디지털 기기 사용에 있음을 알게 되었다. 하지만 3개월 후, 다시 돌아오니 원상복귀되는 것을 보고 다른 다양하고 복잡한 원인들이 있음을 깨닫게 된다.
정말 우리가 핸드폰과 인터넷 사용을 멀리하면 우리의 집중력이 돌아올까? 우리는 이미 이런 디지털 기기를 한시도 사용하지 않고 살아갈 수 없는 사회 속에 살고 있다. 이미 SNS나 인터넷으로 인해 전 세계가 연결되어 있고 우리는 그 속에서 유용한 정보를 얻고 그들과 관계를 맺고 살아가고 있는 것이다. 그리고 많은 사람들이 이런 디지털 기기로 인한 집중력 부족의 문제를 겪는다면, 이것은 비단 개인만의 문제는 아닌 것이다.
그래서 저자는 전문가들의 연구 결과를 바탕으로 집중력 위기의 원인으로 수면 부족, 테크 기업들의 주의력 조종, 정크푸드같은 값싸고 형편없는 식단, 만성적인 스트레스와 각성상태 등 12가지 원인을 제시한다.
사람들이 꼽은 집중력 문제의 가장 큰 원인은 핸드폰이 아니었다. 응답자의 48퍼센트가 지목한 가장 큰 원인은 스트레스였다. 두 번째 이유는 출산이나 노화와 같은 생활 변화로 이 역시 48퍼센트의 지목을 받았다. 세 번째는 43퍼센트가 선택한 수면의 어려움 및 수면 방해였다. 핸드폰은 37퍼센트의 선택을 받아 4위에 올랐다.
-p. 270
멀티태스킹을 해야만 처리할 수 있는 업무의 증가, 끊임없이 계속되는 무한 스크롤과 시도때도 없이 울리는 SNS 알람, 핸드폰을 손에서 놓게 만들지 못하게 만드는 거대 테크기업의 마케팅 전략들, 각종 스트레스 증가와 그로 인한 수면 부족, 값싸고 영양가 없는 식단 등 이 모든 원인들이 복합적으로 작용해서 '집중력 상실' 이라는 결과를 만들어 낸 것이다.
즉 집중력 상실의 원인은 이런 요소들이 변화시키고 영향을 미친 환경에 있는 것이다. 우리는 지금까지 집중력 부족의 원인을 개인의 문제로만 보고 "너는 왜 이렇게 집중을 못하니?", "너는 왜 이렇게 산만하니?" 이렇게 비난하면서 집중력을 기를 것을 종용했었다. 이런 생각에 '개인의 문제나 잘못이 아니다' 라는 인식 전환은 우리에게 새로운 희망을 주었다.
더군다나 저자는 그동안 ADHD로 진단받아 각종 비난과 주위의 질타를 받아온 아이들에 대한 새로운 인식 전환을 요구한다. 흔히 ADHD가 유전적 요인에 의한 것이라 간주되어, 즉 생물학적인 질병으로 받아들여져 각성제같은 약물처방을 받았다. 그런데 저자는 여러 연구를 통해 "ADHD가 나타나는 것은 자신이 처한 환경에 대한 반응이다." 라는 결론을 이끌어내었다.
이처럼 저자는 집중력의 위기 원인을 다양한 연구 자료를 통해 다양하고 새로운 관점을 제시하였다. 그래서 이제는 이 책 덕분에 집중력 부족에 대해 비난받을 때, '내 잘못만은 아니다.라고 변명을 할 수 있을 것 같다.
그러면 이런 집중력 위기를 해결할 수 있는 방법은 없을까. 이런 집중력의 위기는 인간이 만든 것이기에 분명 우리 힘으로 이 문제를 해결할 수 있을 것이다. 이에 대해 저자는 "세 가지 거대하고 대담한 목표'를 제안한다. 그리고 이런 집중력 위기를 돌파하기 위해 거대한 시스템에 맞서 싸울 조직적인 해결책이 필요하며 우리는 그런 싸움에 참여하기로 마음먹을 때 이 싸움은 어느정도 승산이 있을 것이라고 말한다.
나는 우리가 이제 선택을 내려야 한다는 것을 깨달았다. 우리는 집중력을 소중하게 여기는가? 깊이 사고하는 능력이 우리에게 중요한가? 우리 아이들이 집중력을 기르기를 바라는가? 만약 그렇다면, 우리는 집중력을 되찾기 위해 싸워야 한다. 한 정치인의 말처럼, 싸우지 않으면 얻을 수 없다.
-p. 426
이제는 더이상 집중력을 잃을 수 없다. 아니, 더이상 거대 시스템에 의해 집중력을 도난당할 수 없다. 이제 우리도 빼앗긴, 도난당한 우리 집중력을 찾아야 할 때이다.
이 책 『도둑맞은 집중력』을 통해 집중력이 얼마나 중요한 것인지, 왜 우리는 집중력이 부족한지, 집중력 상실의 원인은 무엇인지, 집중력을 되찾기 위해 우리가 무엇을 해야 하는지 등 에 대해 종합적으로 생각해보는 시간을 가질 수 있었다. 그리고 이 책에서 집중력 부족의 원인으로 제기된 것들을 나의 일상 생활 속에서 살펴보고 그런 요소들을 제거하려고 노력함으로써, 잃어버린 나의 집중력을 찾아야겠다고 다짐해본다.