인간의 뇌는 어떤 방식으로 승리를 기억할까?
"승자효과"라는 용어가 있다. 허약한 상대를 맞아 몇 차례 승리를 거둔 어떤 동물은 나중에 훨씬 강력한 상대를 맞아서도 승리할 가능성이 높다. 예전 마이클 타이슨이 감옥에서 가석방 출소 후 승자효과를 높이기 위해 자신보다 훨씬 약한 맥닐리나 마티스 같은 상대와 대결에서 승리를 했다.
그리고, 그 이후 WBC 세계 챔피언인 영국의 프랭키 브루노를 이기고 다시 한번 세계 챔피언에 오른 것을 보면 승자효과가 우리의 뇌에 작은 승리를 여러 번 각인시키면 승리를 거두는 것을 더욱 강하게 만들어 준다는 것을 알 수 있다.
우리의 뇌는 성공을 할수록 테스토스테론이라는 호르몬이 뇌의 화학적 상태를 바꾼다. 테스토스테론은 권력욕과 성욕을 증가시키기도 하는데, 권력을 가지게 되면 더 자신감이 넘치고, 공격적이게 된다. 즉, 권력은 성공의 지표가 되기도 한다. 지나친 권력욕은 사회를 전쟁과 공포로 만들 수도 있고, 사회를 건강하게 만들 수도 있다.
작은 성공을 거둔 사람일수록 더 큰 성공을 거둘 가능성이 높다. 많이 이겨본 사람이 잘 이기며 성공도 성공을 해본 사람이 한다. 그래서, 환경이 중요하다. 환경이 사람의 뇌를 성공에 유리하도록 강화하기도 하고, 불리하도록 약화시키기도 한다.
책에서 저자는 승자는 삶을 스스로 통제한다고 느끼는 사람이라고 했다. 이 통제감은 승자를 스트레스로부터 막아주며, 그가 보다 나은 성공을 거두고 오래 살며 보다 행복해지게 해준다. 그러나 진정한 승자는 자신의 자아가 아무리 대단하다 하더라도 위험하기 짝이 없는 사나운 개라는 사실을 충분히 인식한다. 권력이라는 무거운 짐을 지고 이것을 잘 사용하는 사람은 언제나 그 개를 멀찍이 떼어놓고 있으며, 또한 자기 자신을 넘어서서 사회적인 원칙에 대한 충실성이라는 목줄을 이 개에게 단단히 채워둔다.