제목은 국선변호인이 만난 사람들에 대한 이야기지만 책을 읽으면서는 국선변호인을 만날 수 밖에 없는 사람들에 대한 이야기라고 느꼈다. 이야기를 들려주는 화자는 변호인이지만 그 안에 담긴 이야기들의 주인공은 어쩌면 나였을 수도, 미래의 나일지도 모르는 사람들이었다.
처음 책을 펼쳤을 때에는 약간의 편견도 있었다. 국선변호인에 대한 미디어의 이미지가 아마도 나를 그런 편견 속에 가두어놨을지도 모르겠다. 의욕없는 변호인 때문에 실질적으로 도움을 받아야 할 사람들이 그런 도움을 받지 못한채 억울한 상황에 놓인다던가 하는.
하지만 책을 읽으면서 느낀 건 국선변호인의 고달픔이자 그 고달픔을 가져다 줄 수 밖에 없는 사람들의 힘겨움이었다.
우리가 빈곤한 사람, 취약한 사람들과 함꼐 살아 갈 수 있도록 마음을 쓰는 것은 언젠가 나와 내 가족이 이용할 수도 있는 그물을 함께 짜는 일이다. 그럴 때 우리는 낯선 서로의 보호자가 되어 줄 수있다.
책을 읽으며 잘 울지 않는 편인데도 이 책은 읽으면서 많이 울었다. 신파를 가장한 과장된 서술도 없고, 소위 말하는 사이다를 들이켤만한 짜맞춘듯한 결말들도 없었지만 이곳엔 진짜 삶이 들어있었다.
어느 순간에는 음식이 동났고, 배식 줄을 끊고 기다리는 사람들을 돌려보내야 했다. 먼저 나온 생일자 때문에 누군가는 밥을 먹지 못한 것이다. 그럼에도 그 모든 상황이 질서 정연하게 이루어졌다. 내가 본 가장 성스러운 식사 자리였다. p139
구속 후 할머니를 보았는지 묻는 나의 질문에 노창웅은 할머니가 화장도 하고 치마도 이쁘게 입고 자신을 보러왔다는 말을 하다가 팔로 얼굴을 가리고 흐느꼈다.
"할머니가 그렇게 이쁘게 한 모습은 처음 봤어요."
손자를 면회하기 위해 자신이 가진 옷 가운데 가장 좋은 옷을 꺼내고 화장을 곱게 한 할머니의 마음이 아프게 다가왔다. p134
국선변호사로서 겪어야 했던 실수도 솔직하게 들어가있다. 인내심을 바닥나게 만드는 피고인들에 대한 이야기도, 변호인 개인 사정에 관한 일들도 덤덤하게, 그리고 솔직하게 써내려갔다. 내 안에 들어있던 편견이 일시에 사그러들면서 따뜻한 감정이 차올랐다. 사회 어딘가에서는 누군가들이 대단하게 알아주지도 않는 일들에 열심인 사람들이, 진심인 사람들이 있구나. 이들 덕분에 오늘도 내 하루가 모두의 하루가 평탄했구나를 느꼈다.
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.