책 제목을 처음 봤을때부터 나의 흥미를 이끌었던 이 책.
코끼리도 장례식장을 간다니.. 정말일까?
예전에 우연히 보게된 다큐멘터리를 통해서 이미 코끼리가 유대관계가 서로 깊다는것은 잘 알고 있었지만
장례식장을 간다고?!
이 책의 저자인 케이틀린 오코넬은 30년 이상 코끼리를 연구하면서 펴낸 여러 편의 논문과 글로 세계적인 명성을 얻은 코끼리 연구자다. 세계 각지에서 연구를 진행하며 촬영한 사진은 이미 여러책에 실려서 수많은 상을 받았다.
그런 그녀가 아프리카에서 동물을 관찰한 경험을 바탕으로 야생동물도 인간과 마찬가지로 인사를 하고, 선물을 하고, 여행을 하며, 놀이를 한다는 사실을 알려준다.
이 책을 읽으면서 제일 흥미로웠던 부분은 역시 애도 의례인데, 생각보다 많은 동물들이 저마다의 방식으로
가족의 죽음을 애도했다.
케냐의 기린이 발이 기형인 새끼를 낳았는데 나머지 가족을 따라다닐수 없었던 새끼 기린이 결국 한달밖에 살지 못하게 되자 어미는 새끼가 죽는 그 순간까지 곁을 떠나지 않고 몇시간 후에는 27마리의 기린들이 사체를 조사하고 지키기 위해 모이기도 하며 결국 나흘째가 되어서야 하이에나가 사체를 물어가게 한다든지...
죽어서 미라가 된 새끼를 거의 70일 동안아니 안고다닌 침팬지 라든지..
돌고래의 경우 어미가 등지느러미를 이용해 죽은 새끼를 닷새동안 업고 가는 모습이 발견된 적이 있다든지.
너무나 많은 동물들이. 아니 거의 모든 동물들이 저마다의 방식으로 의례를 표현하고 있었다.
정작 사람으로 태어난 나는 바쁘다는 이유로, 내가 아니여도 괜찮겠지 라는 등의 다양한 변명으로 내 마음을 제일 가까운 가족에게 제대로 표현하지 못하고 살아온것은 아닐까 하는 생각이 들었다.
결국 우리의 삶은 여러방식으로 의례를 행함으로써 더 깊은 의미를 갖게 되는것인데 말이다. 서로를 소중이 여기를 작은 행동들이 얼마나 중요한지 새삼스레 한번 더 깨닫게 될수 있었던 좋은 기회였다.