19세기 러시아를 대표하는 세계적인 작가이자 사상가 레프 톨스토이는 <전쟁과 평화> <안나 카레니나> 등의 명작으로 잘 알려져 있죠. 얼마전 읽어본 <안나 카레니나>는 제가 읽어본 책 중에서 가장 긴 소설이기도 했는데요, 이번에는 조금 더 가벼운 마음으로 단편선 <이반 일리치의 죽음>을 읽어 보았습니다. 그의 단편중에서는 <이반 일리치의 죽음>이 특히 수작으로 꼽힌다고 하더라고요.
현대지성에서 출간된 이번 책에는 동명의 소설 <이반 일리치의 죽음>을 포함해 <주인과 일꾼>, <세 죽음> 총 3편의 단편이 수록되어 있습니다. 세 작품 모두 죽음의 문제를 다루고 있어 주제의 일관성을 가지고 읽어볼 수 있습니다.
/이반 일리치의 죽음/
이 작품은 안락하고 편안하며 품위있는 삶을 추구하고자 했던 이반 일리치가 어느날 병에 걸려 죽음에 다다르는 과정을 그린 작품입니다. 이반 일리치는 사소하게 시작된 병으로 육체적인 고통을 겪으며 지금까지의 삶을 돌아보고 주변 사람들의 가식과 거짓 속에서 괴로워합니다. 그리고 결국 자신조차 가식적인 허위의 삶을 살았다는 사실을 직시하게 되는데요... '죽음은 더 이상 없다(92p)'는 묘한 문장과 함께 그의 죽음은 마무리됩니다.
/주인과 일꾼/
<주인과 일꾼>은 주인인 바실리 안드레이치가 삼림 매입 거래를 위해 일꾼 니키타와 함께 말 무호르티가 끄는 썰매를 타고 길을 나서면서 시작됩니다. 하지만 셋은 눈폭풍 속에서 거듭 길을 잃고 마침내 죽음의 문턱에 서게 되는데요, 이중에서 살아남은 사람은 누구이며, 작품에서 말하는 진정한 주인은 누구일까요?
개인적으로 세 작품 중 가장 인상깊게 읽었던 작품입니다. 러시아의 거대한 대자연이 눈앞에 그려지고, 자연과 신앞에서 순종할 수 밖에 없는 일꾼으로서의 우리를 다시 생각하게 하는 작품이었습니다.
/세 죽음/
늙은 마부 표도르의 죽음, 어느 귀부인의 죽음, 그리고 참으로 창의적이게도... 한 나무의 죽음을 나란히 담은 <세 죽음>이란 작품입니다. 각자가 죽음을 대하는 방법이 단순 명료하게 그려지고 있는데요, 이 단순한 이야기 속에 죽음에 대한 철학적 의미와 가치관을 담은 톨스토이의 필력이 돋보이는 작품입니다.
고전은 어렵게 느껴지지만, 단편집이라 조금은 부담을 내려놓고 읽을 수 있는 책입니다. 철학적인 의미를 담은 우화같은 성격도 있어서 그리 어렵지 않게 읽히더라고요.
<세 죽음>에서 온 온 세상에 새 봄의 기운이 가득할 때 아이러니하게 죽음을 맞은 귀부인의 이야기처럼, 지금 세상은 봄의 생기가 넘쳐나지만 이 책을 통해 역으로 죽음에 대해서 생각해보는 시간을 가져보는 것도 좋을 것 같아요. 이 책을 읽고나니 톨스토이의 더 많은 작품들을 만나보고 싶네요.
출판사로부터 책을 제공받았습니다