한국사 Why? 시리즈 『역사를 바꾼 사건』은 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 Why? 시리즈 책들은 『공자 논어』, 『사마천 사기』등 인문고전학습만화와 『인류의 기원과 문명의 발생』, 『중국과 인도의 고대 문명』등 역사학습만화(시대별), 『일본』,『미국』,『중국』등 나라별 세계사, 『세종대왕』,『링컨』 등 인물탐구학습만화가 있다. 새롭게 펼친 한국사 책으로는 『예술가들』,『우정과 경쟁』, 『왕자와 공주』, 『암행어사』,『쫓겨난 임금』, 『조선후기』,『신분과 직업』, 『궁궐이야기』,『나라의 시작』, 『고려시대』,『조선전기』,『삼국의 경쟁』,『명재상과 충신』,『종교』,『영토와 지리』,『상도와 경제』, 『과학과 의학』,『승자와 패자』,『천재와 기인』, 『운명을 바꾼 도전』에 이어 스물한 권 째 읽었다.
이미 70여 권을 통해 why 시리즈의 재미를 만끽한 터라 이 책 역시 재미는 의심하지 않았다. ‘역사를 바꾼 사건’이란 건국이나 전쟁 또는 정변 등의 사건일 것이라고 예상되었다. 긴박한 상황을 흥미진진하게 느낄 것을 기대하는 마음으로 펼친 why 시리즈의 『역사를 바꾼 사건』에서 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.
첫째, 이야기를 끌고 가는 인물이 ‘까까’다. 이 시리즈는 신천지, 강마루, 장미소의 남녀 어린이들이 신비한 존재를 만나서 역사를 탐방하는 형식으로 전개되고 있다. 이 책의 신비한 존재인 까까는 ‘태양속에 산다는 꼬마 삼족오’라는 캐릭터로 까마귀의 모양으로 형상화되어서 세 어린이를 역사 속으로 데려가서 역사 체험을 도와준다. 꼬마 삼족오라는 존재는 없지만, 고구려 역사의 삼족오 신화에서 모티브를 가져온 것이 아닌가 싶다.
둘째, 문익점이 퍼뜨린 목화씨의 의미를 새삼스럽게 생각했다. 이 책에는 바둑으로 나라를 망친 개로왕, 김춘추와 김유신의 우정, 왕권을 강화한 고려 광종, 무신정권의 효시 정중부, 목화를 도입한 문익점, 이성계의 위화도 회군, 세종의 한글 창제와 이후의 문자, 조선을 뒤흔든 동서붕당, 조선의 마지막 황금기 정조, 외교권을 뺏긴 을사늑약을 다루고 있다. 대부분의 사건이 알고 있는 내용이므로 배경지식이 충분했다.
다만 문익점의 목화 도입은 그 중요성이나 백성들의 생활에 미친 영향을 깊게 생각하지 않았었다. 그는 우리 민족을 추위에서 구한 영웅이고, 우리나라의 의복 문화를 송두리째 바꾼 위인이었다. 그러므로 태종과 세종 등은 그의 업적을 크게 평가했고, 우암 송시열도 ‘이전에도 문공 같은 사람이 없었고, 이후의 이후에도 그러할 것이다(117쪽)’라고 극찬했다. 의식주의 혁명이 역사를 바꾼 사건이 될 수 있음을 새삼 느꼈다.
셋째, 어린 독자들에게 생각을 하게 해주는 편집이 좋았다. 세 어린이에게 역사를 체험시키는 까까는 체험을 마칠 때마다 느낀 점을 말하게 했다. 그 대목에서 어린 독자들도 자신의 생각을 정리하도록 유도하는 효과가 있으리라고 본다. 그런 것이 책을 읽은 후에 리뷰를 쓰는 습관으로 이어질 수 있으리라고 본다.
이 책을 누구에게 권할까? 지금까지 Why? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.
“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”
몇 줄만 더 덧붙이겠다. 어떤 사실을 아는 것도 중요하지만, 그 사실의 의미를 파악하는 것도 그에 못지않게 중요하다. 이 책의 독자는 사건의 의미를 파악하는 것이 생활화되리라고 본다.