다음은 춘천 한샘고등학교 정운복 선생님이
2019년 10월 28일에 제게 보내준 글월입니다.
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안녕하세요.
인류의 역사에서 요즘처럼 빛이 흔해빠진 세상이 없을 듯합니다.
오죽하면 빛 공해라는 용어까지 생길 정도이니까요.
요즘 사람들이 어둠에 노출될 기회가 많지 않기 때문에
어쩌면 어두움이라는 것이 삶에 큰 가치로 작용하지 않을는지 모릅니다.
요즘 도심에서는 좀처럼 별을 보기가 힘듭니다.
별이 없어서가 아니라 주변의 빛이 훼방꾼 역할을 하기 때문이지요.
옛날 서해의 작은 섬에서 평상에 누워 하늘에 떠 있는 무수한 별들…….
말 그대로 쏟아질 듯한 환상에 잠 못 이룬 적이 있었습니다.
우리는 어둠을 싫어하고 빛을 좋아합니다.
흑 역사, 어둠의 자식들, 어둠의 전설…….
어둠에는 원초적인 죄나 거부감이 들어있는 것이 사실입니다.
그런데 어둠이 우리 인생에서
정말로 중요하다는 것을 인식하는 사람은 드뭅니다.
밝은 빛을 눈에 계속 비추는 단순한 행위만으로도
우리는 잠들 수 없습니다.
적당한 어둠이 숙면을 가져다줍니다.
그러니 세상에서 필요하지 않은 것은 없다는 명제가 옳습니다.
사람이 대체적으로 밝음을 좋아하지만
우리의 인생은 단순히 밝은가 어두운가 하는 것으로
쉽게 구분될 수 있는 것은 아닙니다.
아침의 여명이나 저녁의 황혼처럼
어둠과 밝음 사이에 언제든지 중간지대가 있게 마련이지요.
어쩌면 어둠과 밝음을 이해하고, 중간도 인식할 수 있는 것이
건전한 지성일는지 모릅니다.
맑은 날씨가 좋긴 하지만 1년 내내 맑음이 유지된다면
그 땅은 사막이 되고 맙니다.
세상에 가치 없는 것은 없다는 믿음 속에는
다른 사람을 존중하는 위대한 속내가 들어있으니까요.
* 목연 생각 : 문득 예전에 들은 우화가 생각납니다.
어떤 목욕탕 주인이 획기적인 발명을 했습니다.
목욕탕 욕조 안에서 소변을 볼 경우에
소변 주위에서 붉은색이 퍼지는 기능을 설치한 것이지요.
누군가 소변을 보면 그 사람의 거기에 붉은 색이 퍼질 테니
욕조에서 소변을 볼 수 없겠지요.
그리고 대대적인 선전을 했습니다.
"우리 목욕탕의 욕조는
대중목욕탕의 욕조로는 세계에서 가장 깨끗하다.
아무도 소변을 볼 수 없다."
사람들은 환호했습니다.
이렇게 깨끗한 목욕탕으로 가야겠다고 말했지요.
다른 목욕탕 업주들도 그 기술을 공유하자고 제안했고요.
물론 특허권의 사용료를 내겠다는 조건으로요.
그러나 그 목욕탕을 얼마 후에 문을 닫아야 했습니다.
그 목욕탕을 찾는 사람들이 점점 줄어들었고,
결국 찾는 이가 없을 정도가 되었기 때문이지요.
그 장치를 설치한 다른 목욕탕들은
당연히 그것을 떼어냈고요.
목욕탕 욕조에서 소변을 보는 것은 분명히 나쁜 일이지만,
자신의 그런 행위를 참기는 힘들었나 봅니다.
차라리 소변이 섞인 욕조에 몸을 담글지언정
화장실에 가서 소변을 보는 수고를 하기는 싫었나 보지요.
빛이 무조건 좋은 것은 아니고,
모든 사람이 청결을 원하거나 실천하지는 않는 듯하네요.