“마와 이야기를 했어.”
“뭐라든가요?”
“자기가 뭘 잘못했는지 모르겠다고 했어.”
“난 그 녀석이 무슨 짓을 당했나 정확히는 모르지만…… 마가 그러는 것도 무리는 아니지 않나요?”
“그래. 하지만 마는 받아들여야만 해. 사람은 언제든 변화할 가능성이 있고, 그래서 관계도
새롭게 정립될 수 있다는 것. 그러므로 누군가의 이마에 지워지지 않는 낙인을 새기는 일 같은 건 절대로 하면 안 된다는 걸 말이야. 너는 이번 일로 무엇을 깨달았지?”
“쉽게 이루어지는 소망 같은 건 없다는 거요.”
양나 씨가 미소를 지었어.
“그래. 하지만 너희가 그애를 돕기 위해 했던 일들이 사라지는 건 아니야.”
“우리가 한 일? 롤러블레이드 타기요?”
“뭐, 예를 들자면. 너희들 결국 꽤 멋지게 타게 됐잖아.”
이렇게 말하기는 뭐하지만, 그러고 보니 정말 꽤 멋지게 타기는 했어.
양나 씨는 이제 내가 ‘애미’에 올 필요가 없다고 했어. 넌 이제 괜찮아. 정말? 난 별로 달라진 게 없는 것 같은데.
“오맙또는 어떻게 되는 거죠?”
“그건 남아 있는 아이들이 결정할 문제야.”
그녀는 벌써 날 외부인처럼 다루고 있었어.
비너스. 현신과 처음 만난 날, 그는 영원한 건 없다고 했었어. ‘애미’는 그야말로 양나 씨가 말했던 것처럼 쏟아지는 소나기를 피하는 대피소 같은 곳. 언제나 맑은 날만 계속될 수는 없으니, 나는 다시 소나기를 맞을 준비가 된 건가?
달려라 달려 달
비너스에게.
내가 만 17세가 되던 날, 양나 씨는 나를 ‘애미’에 초대해주었어. 그녀는 날 위해 커다란 생일 케이크를 구워주고 필과 잡, 누룽지, 그리고 마와 도라까지 불러주었지. 도라는 ‘뿔로 받는 날’ 마에게 손을 베어서 아직도 붕대를 감고 있는 중. 의사는 까딱 잘못했으면 신경이 끊어져서 손을 움직이지 못하게 될 뻔했다고 했어. 그런데도 그애들과 함께 있자니 너무 쉽사리 편해져서 깜짝 놀라고 말았어. 그 녀석들은 내게 생일 축하 노래를 불러주었고 선물도 주었어. 비너스. 그게 뭔지 알아?
‘북경.’
그 녀석들이 내게 선물해준 50cc짜리 스쿠터 뒤에 꽂혀 있는 노란 깃발에 그렇게 씌어 있었어.
“이건 도라네 삼촌이 운영하는 중국집에서 쓰던 배달용 스쿠터야. 너무 낡아서 새 걸로 바꾼다기에 우리가 함께 돈을 내서 사온 거야.”
잡이 자랑스럽게 설명했어.
“낡긴 했지만 아주 잘 굴러가. 얘가 제법이라고 삼촌도 그랬어.”
도라도 신이 나서 말했어.
“어, 이건, 정말, 그래. 멋지다.”
그건 진심이었어, 비너스. 조마조마한 표정으로 내 눈치를 살피던 누룽지가 만족스러운 표정을 지었어.
“정말 고마워.”
“한번 타봐.”
필이 말했어.
“어, 글쎄, 난 아직 한 번도 타본 적이 없는데.”
“그러니까 타봐야지.”
양나 씨가 명랑하게 말했어. 그녀는 아직도 목과 다리에 깁스를 한 채 휠체어에 앉아 있었어. 나는 조심스레 스쿠터 위에 앉아보았어. 오랜만에 마당으로 나온 하나와 앨리스가 나를 신기하다는 듯 쳐다보고 있었어. 나는 시동을 건 뒤 손잡이의 액셀러레이터를 힘껏 잡아당겼어. 그러고는 말 그대로 붕 날아가 포플러나무 밑에 처박혔지. 이것이 나의 첫 주행. 다행히 양나 씨처럼 깁스를 할 정도는 아니었지만 뒤통수에 혹이 난 데다 눈에서 별이 번쩍했다고.
우리는 거실에 모여앉아 오맙또에 대한 이야기를 나누었어. 우리의 ‘소망 이루어주기’는 그대로 중지되는 건가? 필과 잡은 누군가의 도움이 필요한 소망은 가지고 있지 않다고 했어.
“누룽지는?”
내 물음에 그애는 얼굴을 붉혔어.
“나는, 나는 바라는 게 있기는 하지만, 이제 됐어.”
“그러지 말고 말이나 한번 해봐.”
도라가 물었어.
“그래. 우리가 도울 수 있는 일이라면 도와줄게.”
마도 선선히 말했지.
“뭔데 그래?”
필과 잡도 이구동성으로 물었어. 누룽지는 고개를 숙이고 한참을 뜸들이다 아이들이 박수를 치며 말해! 라고 연호하자 겨우 입을 열었어.
“내 소망은…… 누군가가 날 위해 달려와 주는 거야.”
“에게, 그게 다야?”
필이 시시하다는 듯 외쳤어.
“하지만, 하지만, 이제껏 아무도…… 그래준 적이 없어서……”
“뭐, 그런 거라면 간단하잖아. 그냥 달려가기만 하면 되는 거니까.”
마가 말했어.
“그게, 나는 정말 먼 거리를, 정말 오직 나만을 위해, 달려와 주었으면 하는 거라.”
“먼 거리면 얼마 정도나?”
마가 물었어.
“그, 글쎄, 구체적으로 생각해본 적은 없는데, 음…… 예를 들면 부산에서?”
“우왓! 이건 간단한 게 아니잖아. 부산에서 서울까지 달려와야 한다는 거야?”
도라가 깜짝 놀라며 물었어.
“꼭 두 발로 달려야 하는 거야?”
필이 물었어.
“말했잖아. 그렇게까지 구체적으로 생각해본 적은 없다고.”
“그럼, 자동차 같은 걸로 가는 것도 괜찮은 거네.”
“음……”
누룽지는 자기가 아무 생각 없이 떠올려보곤 하던 몽롱한 환상의 구체적인 모양을 추적해내느라 안간힘을 썼어.