블록체인은 P2P(peer to peer) 네트워크를 활용해 거래 내역을 사용자들의 컴퓨터에 저장하고 그 중 과반수의 데이터와 일치하는 거래 내역만 정상 장부로 인정하는 방식으로 보안 안정성을 유지하는 시스템이다. 기존의 인터넷에서 발생하는 프라이버시 침해, 보안의 취약, 이익의 독점 등의 문제를 분산형 신뢰 네트워크로 통해 해결하려는 새로운 프로토콜이다.
블록체인에서는 정부나 금융기관, 또는 거대 플랫폼 기업과 같은 미들맨을 배제하고 대규모 협업방식을 통해 거래의 진실성을 보장하고 거래 당사자간 이익을 나눌 수 있다. 블록체인 혁명의 가장 큰 의미는 정보 교환 위주의 인터넷을 거래를 통해 가치와 금전이 안전하게 교환되는 새로운 플랫폼으로 바꿀 수 있다는 점이다. 다시 말해 블록체인은 '정보의 인터넷'을 '가치의 인터넷' 또는 '금전의 인터넷'으로 만드는 핵심 디지털 기술이다.
기술적 측면이 많이 내포되어 있어 이해가 쉽지 않은 점을 감안하여 여기서는 블록체인 기술의 창시자인 나카모토 사토시의 아이디어에 담겨 있는 블록체인의 7가지 원칙에 대해 중점적으로 정리해 본다. 그것은 바로 무결성의 네트워크화, 분산된 권력, 인센티브로서의 가치, 보안, 프리이버시, 보전된 권리, 편입 등 7가지이다.
1. 무결성의 네트워크화는 블록체인 시스템이 상대방이 진실하게 행동하리라는 기대에 부응할 수 있는 결정권, 인센티브 구조, 운영절차를 만들자는 것이다. 이를 위해 분산 P2P 시스템과 암호화 기술을 활용해 네트워크 참여자(채굴자)들이 정직하고 열심히 노력하는 것이 자신의 이익뿐만 아니라 시스템 안정에도 도움이 되도록 설계되었다.
2. 분산된 권력은 어느 한 사람의 통제권을 벗어나 통제점이 없는 P2P 네트워크를 활용함으로써 대량 협업에 따라 작동하도록 만들자는 것이다. 분산 원장을 통한 거래시스템은 네트워크를 관리하는 미들맨들이 이익을 독점하는 문제를 막기 위한 철학에서 출발한 것이다.
3. 인센티브로서의 가치는 비트코인 같은 토큰과 관련된 일을 수행하는 사람들에게 일정한 보상을 지급해 채굴자들이 블록을 창조하고 이전 블록에 이어지도록 하는 활동에 자발적으로 참여토록 유도하자는 것이다. 채굴자가 자신의 이익을 위해 행동하는 것이 네트워크를 위해 봉사함은 물론 자신의 평판에도 긍정적 영향을 미치도록 시스템을 설계했다.
4. 보안은 사이버 공간에서 일어나는 해킹에 효과적으로 대응하는 시스템을 구축하자는 것이다. 이를 위해 공개키 기반 구조(PKI)를 사용함으로써 해킹이 원천적으로 불가능하거나 긴 체인을 해킹하는데 엄청난 노력이 들어가게 만들어 거래의 안전성을 담보하자는 것이다.
5. 프라이버시는 사용자 개인이 자신의 데이터를 통제할 수 있는 시스템을 구현하자는 것이다. 본인 확인을 위한 개인정보의 입력이 필요없고 익명성을 보장하는 거래시스템을 통해 이 목적을 달성하고자 한다. 빅데이터를 분산된 리틀데이터로 전환함으로써 빅 브라더에 의한 감시에서 벗어날 수 있다.
6. 보전된 권리는 블록체인상의 거래, 소유권, 영수증, 증명서 등을 암호화해 기록함으로써 개인의 소유권을 안전하게 보장하자는 것이다. 스마트 계약 시스템을 도입해 자신의 권리행사를 안전하고 확실하게 담보해 나가고 있다.
7. 편입은 분산 자본주의를 위해 진입장벽을 낮추고 가지지 못한 사람들에게 접근성을 높여 번영의 성과가 많은 사람에게 나누어지는 사회를 만들자는 것이다. 소액결제 시스템의 도입, 공공부문의 투명성 제고를 통해 어려운 사람들도 쉽게 도움을 받을 수 있는 그런 사회를 지향한다.
결국 블록체인 기술이 지향하는 것은 인간의 기본권을 보장하고 유지하며, 진실을 소통하고 번영을 나누며, 사기적 거래를 물리칠 수 있는 것이라고 하겠다. 블록체인 기술을 기반으로 한 가상화폐도 투기의 대상이 아니라 자본주의가 성장하면서 심화된 각종 불평등을 완화하는데 기여하는 방향으로 기술이 보완되고 시스템이 정비되면 좋겠다는 생각을 해본다.