이 책 표지를 보면 영원한 평행선인 철도가 어떻게 소통하는지를 알 수 있다. 저자는 <철도가 사랑이다>편에서 그 의미를 이렇게 설명한다. 철길은 두 개의 레일로 같은 간격으로 평행하게 이어져 있지만, 일정한 간격마다 침목으로 연결되어 소통한다는 것이다. 사람과 사람 사이에도 일정한 간격이 있지만 침목처럼 수시로 소통해야 그 역할을 제대로 할 수 있다는 의미로 새겨본다.
전작 <철도는 사랑이다>에서 저자는 철도의 기능을 다양한 비유를 들어 설명한다. 철도는 사랑이고, 복지며, 경제이고, 소통이라는 것이다. 그런 의미에서 본다면 이 책은 철도의 역할 중 '소통' 편에 해당한다고 하겠다. 철도공사에서 근무할 때 직원들에게 보낸 소통메시지를 모아 책으로 엮었다고 한다. 주역에서도 '궁즉변 변즉통 통즉구'라고 하는데 소통하지 않으면 오래 갈 수 없다는 사실을 다양한 사례를 통해 보여준다.
책에 소개된 이야기들은 현장에서의 소통 이야기이다. '우리들의 문제는 현장에 답이 있다'는 소위 '우문현답'의 사례집이라고 해도 좋을 듯하다. 상사가 부하들에게 전하는 삶의 메시지이지만 상관의 일장훈시형이 아니라 부드러운 개입 방식의 넛지형 소통의 기록이다. 철도와 직장과 동료와 가족 한명 한명을 소중히 여기는 마음이 담겨 있어 읽을 때마다 따뜻한 마음을 갖게 된다.
또 이 책에서는 직장생활을 잘 하기 위해 알아야 할 것들도 하나하나씩 모아 소중한 팁을 제공한다. 직장생활 하면서 조직에서 사랑받고 부하들의 신뢰를 받기 위해 무엇을 어떻게 해야 하는지 읽고 실천한다면 큰 도움이 되는 내용들이다. 평소 꼼꼼하게 생각을 정리한 그의 습관이 이런 부문을 가능하게 만들었을 것이다.
철도인은 물론 철도와 관련 없는 사람들이 읽어도 좋은 내용들이 많이 보인다. 인생이란 어떤 자세로 어떻게 살아가야 하는지에 대한 하나의 정답을 보여주고 있기 때문이다. 오늘 조카 결혼식이 대구에서 있어 가족과 함께 ktx 여행을 할 계획이다. 이 책이 철도에 대한 애정을 업시켜 주는 역할도 한 것 같다.
