이 책을 한마디로 말하자면, 이렇게 친절한 과학책이라면 또 읽을 용의가 있겠다!
나는 고등학교까지는 이과였고, 대학교는 경영이니까 문과계열이지만 부전공이 수학이었다. 완전한 문과생은 아니라는 이야기다. 그런데 이과생도 다 자기가 좋아하는 분야가 있는 법, 나는 답이 딱 떨어지는 수학을 좋아했고, 물리같은 분야는 공식만 잘 외우고 문제나 잘 맞추는 정도지 어떠한 이해는 없었던 것 같다. 그래서 물리가 너무 싫었다. 그런데 이 책에서 물리를 이렇게나 친절하게 설명해주니, 내가 고등학교 때 이 책을 만났더라면 물리를 그렇게 싫어하지는 않았을 것 같다는 생각이 든다.
이 책은 원자, 전자부터 우주까지 폭넓은 분야를 다루고 있다. 이 책을 읽다보면 내가 가졌던 세계관이 어찌나 좁았는지에 대한 생각을 하게 된다. 우주, 태양계, 빅뱅 등의 이론을 읽다보면 인간은 한낱 지구상의 생명체 중 하나에 불과한데 이런 것도 모르고 현실은 아둥바둥 살아가기 바쁘니까 말이다. 그래서 꼭 과학에 관심이 없더라도 이 책은 한번쯤 읽어보면 좋겠다. 물리학이 아닌 인문학적 관점으로 쓴 작가의 의도가 충분히 느껴진다.
이 책을 통해 과학 지식을 채운다기 보다는 법칙이 있는 과학의 세계와 달리 법칙이 없는 인간이 살고 있는 세상에서 좀 더 넓게 세상을 바라봐야겠다는 생각이 든다. 과학은 법칙을 만들고 허물고 발전시키면서 우리가 가졌던 물음에 답을 하는 학문이지만, 인문학은 그렇지 않다. 그 복잡함만큼 우리의 삶도 생각도 복잡해지는 것 같다. 그러나 이 책을 읽고나니 한 발자국 물러서면 '아무 의미 없다'라는 한 마디와 함께 마음이 좀 더 여유로워지는 것 같다.