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‘당신이 몇 살이든, 뇌는 언제나 더 건강해질 수 있다.’
누구나 자신의 뇌를 바꿀 잠재력을 가지고 있다고 주장하는 윌르마이어 박사는 미국의 정신 건강 의료 기관이자 세계 최대 규모의 뇌 영상 데이터베이스를 보유한 에이멘 클리닉에서 신경 영상 연구 책임자로 재직하였으며, 이 기간에 미국 미식축구 선수들의 뇌 손상을 알아내고 치료하는 획기적인 연구를 수행하여 각종 저널에 논문을 게재함으로써 국제적인 인정을 받았다.
윌르마이어 박사의 아버지는 파킨슨병 후유증으로 고생하다 돌아가셨지만, 그의 연구가 아버지를 돕는 데 사용할 수 있었던 것은 행운이었다고 한다. 20년 넘게 연구하며 얻은 가장 중요한 교훈이자 완벽한 본보기로 아버지가 삶의 질을 유지할 수 있도록 도울 수 있다는 사실은 그에게 적잖이 위안이 되었다. 아무리 나이가 많아도, 과거에 어떤 잘못된 선택을 했어도, 뇌는 언제나 개선이 가능하다고 확신한다.
윌르마이어 박사가 이 책을 쓴 이유는 뇌 건강이 어떤 상태든지 브레인 리부팅을 통해 뇌 기능을 향상시킬 수 있다는 점을 보여 주기 위해서이다.
10분 만에 뇌를 바꾸는 10가지 방법’이 이 책의 초반에 나오는데 누구나 쉽게 할 수 있는 일인데다 그에 따른 이유도 간략하게 설명하고 있어 집중이 잘 됐다. 뇌가 활기를 띠는 기분이랄까? 이 책만 읽어도 효력이 생기는 느낌이다.
산책, 다크초콜릿 한 조각, 똑바로 앉기, 평소 안 쓰는 손으로 글씨 쓰기, 블루베리, 새로운 단어 배우기, 더 좋은 하루를 만드는 방법을 시각화하여 상상하기, 하루 10분 멍하니 있기, 스트레스를 해소시키는 좋은 향기 맡기, 감사한 점 한 가지 적기가 10분만에 뇌를 바꾸는 방법들이다.
영양 보조제가 뇌 질환 및 관련 증상을 관리하는 데 얼마나 도움이 되는지 알아보는 연구도 흥미로웠다. 연구 대상은 세상에서 가장 과격한 스포츠로 알려져 있는 NFL(프로 미식축구)의 전·현직 선수들로 뇌진탕을 경험한 경우는 부지기수였고, 대부분 이미 인지 기능에 명백한 손상을 입은 상태였다. 연구 결과 영양 보조제를 복용하는 것은 우리가 인지 건강을 위해 할 수 있는 최고의 투자라는 것이다. 영양 보조제가 손상된 뇌 기능을 회복시키는 데 효과가 있다는 것을 실험적으로 증명한 셈이다. 영양 보조제 효능에 대해 회의적이었던 윌르마이어 박사는 객관적인 근거 앞에서 생각을 바꿀 수밖에 없었다는데, 내일부터 영양 보조제 복용을 빼먹지 말아야겠다는 생각을 해본다.
뇌를 바꾸는 6가지 영양 보조제는 오메가-3 지방산, 종합 비타민, 프로바이오틱스, 비타민D, 액체형 미량 미네랄 영양 보조제, 커큐민이다.
건강한 뇌를 만드는 식습관과 똑똑하게 건강해지는 운동법, 뇌 건강을 위한 수분 공략법과 건강한 두뇌의 스트레스 해소법 등 뇌 건강을 지키는 다양한 정보와 생각만으로도 뇌를 바꿀 수 있고, 놀기만 해도 머리가 좋아진다는 팁도 나와 있다.
죽을 때까지 늙지 않는 두뇌의 비밀이 ‘브레인 리부트’에 담겨있다. 순식간에 읽었지만 모두 유용하고 중요한 정보라 책 전체에 밑줄을 그을 판이다.
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