자신의 생각과 감정을 상대방에게 전달해주는 말은 말의 속도와 목소리 톤, 몸짓을 통해 온도차를 보입니다. 그 온도차를 통해 상대방의 심리를 조금은 예상할 수 있으며 대화를 조심스럽게 진행하게 됩니다. 이것이 일상의 대화법입니다. 그런데 좀 더 상대의 생각과 마음을 이해할 수 있는 방법이 있다고 합니다. 그것은 자주 하는 말이 무엇이고, 즐겨 쓰는 말이 무엇인지 잘 들어보면 알 수 있다고 하네요. 그럼 구체적으로 예를 들어보겠습니다.
[비교]
"나는 집 한 채도 없는데 쟤는 벌써 집이 두 채나 있네."
이런 말 누구나 하지 않을까요? 남과의 비교입니다. 이렇게 비교하는 이유는 '사회적 비교 이론'을 꺼내봅니다. 사람들은 타인과 비교해서 자신의 사회적 가치와 개인적인 능력을 평가하는 경향이 있다고 합니다. 이러한 경향을 습관적으로 가지고 있는 사람은 그다지 좋지 않은 감정만 남지 않을까 생각합니다. 자존감도 낮아지구요. 그렇다면 이런 얘기를 자주 하는 사람에 대한 심리를 조금은 이해할 수 있겠네요. 그럼 이렇게 살아야 할까요? 아니죠. 타인과 비교하지 않고 살아갈 수 있는 방법을 알려줍니다. 바로 '좋은 비교'입니다.
"기대했던 성적이 나오지 않았지만 그래도 예전보다 조금 오르긴 했네"
"요즘 살이 찌긴 했지만 그래도 이때보다는 빠졌네. 나름 잘 관리하고 있어."
참 괜찮은 방법인 것 같습니다. 더 나아지고 있는 자신에게 만족하는 습관을 갖는 게 핵심입니다.
[남 탓]
"애 옷을 이렇게 입혀서 밖에 내보냈어?"
겨울철에 아이가 옷을 제대로 입지 않고 나갔는데 아내는 남편이 옷을 안 입혀서 내보냈다고 생각하고, 남편은 제대로 입혀보려고 했지만 아이가 말을 듣지 않았고 전후 사정은 모르고 아내가 남편에게 말하는 상황입니다. 이런 상황이나 비슷한 상황을 아마 겪어 보셨으리라 생각합니다. 감정 싸움이 일어나기 딱 좋은 상황이죠. 이 말에서는 남 탓이라는 현상이 존재합니다. 심리학에서 '귀인 편향'이라고 하네요. 문제의 원인을 자신보다 타인, 환경, 변수와 같이 통제할 수 없는 외부 요인에서 찾으려는 심리라고 합니다. 이러한 심리를 내보이는 이유는 스트레스를 받거나, 자존감이 낮거나, 부정적인 감정을 느낄 때 생긴다고 합니다. 그렇다면 이 말에 숨은 심리를 알고 대화해 나가면 싸움까지 번지지는 않겠죠?
[이중적 의미의 말]
"제가 알기로는 그 법은 더 이상 적용되지 않는 것으로 알고 있습니다."
"내가 알기로는 그 사람은 IT 쪽에 새로 취업했다던데요."
'제가 알기로는' 으로 시작되는 말, 많이 들어보셨을 겁니다. 저도 가끔 쓰기도 하는데 이게 어떤 심리일까요? 자신이 한 말이 틀릴 수도 있음을 강조하는 듯합니다. 좀 격하게 말하면 문제가 되었을 때 빠져나갈 구멍을 만들어놓는 대화법이지요. 상대의 질문에 정확히 답하기 어려울 때 이런 표현을 쓰는 것 같습니다. 애매모호하지요. 이렇게 말을 하는 사람에게는 자심감이 없어 보이고 믿음직스럽지 않은 인상을 줄 수 있습니다. 만약 자신이 이런 말을 자주 쓴다면 그 안에 어떤 심리가 들어있는지 살펴보고 고쳐보는 게 좋겠네요.
"그건 잘 모르겟습니다."
"잘 모르지만 제가 좀 더 알아보고 말씀드리겠습니다."
이런 표현으로 고치는 게 좋겠습니다.
우리는 말을 하며 일상을 살아갑니다. 간혹 상대방의 특정 표현에 이해가 어려워 대화에 어려움을 겪기도 합니다. 때론 말 속에 숨은 심리를 이해하지 못해 상대방에게 실수를 하기도 하구요. 이 책은 바로 이런 어려운 점에 촛점을 맞추었네요. 이해하기 어려운 특정 표현에 그 사람의 숨겨진 마음을 알아낼 수 있는 단서가 있을 수 있으며 그 숨은 의미를 찾아 내는 것이죠. 그러면 그들의 내면을 잘 이해할 수 있고 그 마음을 살핀다면 효과적으로 소통할 수 있다는 겁니다. 책 속에는 언어의 마음을 알려주는 40가지의 심리학이 들어 있습니다. 이 정도면 말의 진심을 제대로 꿰둟을 수 있을 겁니다. 진심을 알면 대화가 좀 더 부드러워 지는 것 당연하겠죠? 일독을 권합니다.