≪조선미의 현실 육아 상담소≫는 아주대학교 의과대학 정신건강의학교실 교수인 조선미의 책이다. 그는 국내 최고의 자녀교육 임상심리 전문가로 손꼽힌다. 많은 방송 프로그램에 출연했고, 지은 책으로 ≪엄마의 품격≫, ≪나는 오늘도 아이를 혼냈다≫, ≪부모 마음 아프지 않게 아이 마음 다치지 않게≫ 등이 있다. ≪조선미의 현실 육아 상담소≫는 저자가 가장 최근 낸 책이다.
≪조선미의 현실 육아 상담소≫는 1부 <이것만 알면 화낼 일이 절반은 줄어든다>, 2부 <행동의 경계를 정해줘야 잘 자란다>, <좋은 습관은 삶의 무기가 된다>, 4부 <현실 엄마에게는 사랑보다 인내가 필요하다>로 나누어져 있다. 1부에서는 훈육의 기본 원칙과 원리를 정리했고, 2, 3부에서는 부모들의 고민을 예시로 삼아, 이런 경우 어떻게 훈육을 해야 하는지 구체적으로 알려준다. 4부에서는 부모가 아이를 키우며 가져야 할 마음가짐과 태도에 대해 다루었다.
아이를 키우는 과정에서 많은 힘든 것들이 있으나 그중에서 가장 힘든 것은 바로 ‘훈육’일 것이다. 아는 언니는 아이에게 단 한 번도 화를 낸 적이 없단다. 매번 아이를 야단치지 않고 ‘설명’한다. 그렇게 부드럽게 설명을 아무리 해도 아이가 말을 듣지 않을 때가 더 많다. 설명하는 엄마도 결국 녹초가 되고 만다. 많은 책에서 아이에게 ‘설명’을 하라고 한다. 그런 책들과 조언에 익숙한 이들에게 ≪조선미의 현실육아 상담소≫ 내용은 다소 낯설지도 모른다.
저자는 “아이의 감정은 존중하되 행동은 통제하라”고 말한다. 그리고 모든 일을 하나하나 설명할 필요는 없다고 말한다. 양치질을 왜 해야 하는가,라는 질문에 세 번까지는 이유를 설명해줄 수 있지만 그 다음부터는 단호하게 닦으라고 하면 된다고 말한다. 하기 싫은 일을 미루고 싶어서 설명을 요구하는 아이에게 말려들지 말라는 것이다.
저자는 사회에 나가기 위해 가정에서 이루어져야 하는 교육들과 기본 생활습관의 중요성을 강조한다. 한 사람의 삶을 좌우할 만큼 중요한 게 바로 어릴 적부터 가지고 자란 습관이다. 아이에게 좋은 습관을 만들어주기 위해 부모는 그것이 아이에게 완전히 익숙해질 때까지 인내심을 갖고 기다려주고 반복해서 가르쳐야 한다. 저자는 ‘반복’을 강조하며, 이것이 매우 어려운 일이지만 부모로서 반드시 해야 한다고 말한다.
또 저자는 아이의 기분을 상하게 하지 않으려고 애쓰지 않아도 된다고 말한다. 훈육 과정에서 늘 기분이 좋을 수는 없는 일이다. 하지만 아이 기분이 상한다고 해서 가르쳐야 할 것을 가르치지 않는 우를 범하지 말라고 이야기 한다. 나 역시 주변을 보면 많은 부모들이 아이의 기분을 살피고 아이와의 관계를 염려해서 단호하게 행동하지 못하는 걸 많이 봤었다.
권위 있는 부모가 되라는 조언도 와 닿았다. ‘권위적인’ 부모와 ‘권위 있는’ 부모는 엄연히 다른 것이니, 절대로 권위를 잃지 말고, 아이에게 주도권을 빼앗기지 말라는 조언이다. 부모가 권위가 없으면 말에 힘이 실리지 않고, 훈육도 이루어지지 않는다. 그렇다면 매번 당연히 해야 할 일을 두고 실랑이가 벌어질 게 뻔하다.
책에는 구체적인 지도 방법과 훈육 방법이 잘 정리돼 있다. 구체적인 사례들에 대한 답변도 있어서 자신의 상황에 적용한다면 적절하게 활용할 수 있을 것이다. 훈육을 하는 과정에서 좋은 말로 조곤조곤 설명을 하면서도 권위를 잃지 않고 힘을 실을 수 있다면, 아이의 기분이 상하지 않는다면 참 좋을 것이다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 아이에게 필요한 것은 잘 가르치고, 나쁜 행동과 습관은 통제하면서도 아이와의 관계는 친밀한 부모, 그런 부모가 되기 위해서라도 이 책을 한번쯤은 꼭 읽어볼 만하다. 첫 시작이 좋아야 그 다음도 수월할 테니, 아이에게 훈육을 시작하기 전에 미리 읽어두는 게 좋겠다.
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