역사적으로 인간들의 삶을 가장 영향력을 발휘하면서 이끌어온 책이 있다면 단연 성경일 게다. 성경은 하나의 지식을 가진 책으로 존재하지 않고, 인간들의 삶에 깊이 들어와 생활을 좌지우지했다. 많은 인생들이 성경을 통해서 그들의 삶을 영위해 갔다. 특히 중세 사회에서는 성경이 절대적이었다. 그들의 생사여탈권까지 가진 것이 이 책이었다고 해도 과언이 아니다. 이로 인해서 삶이 변화되었고, 이를 통해서 의식의 세계까지 점령당했다. 성경은 그냥 책이 아니라, 보물이었다.
이 책은 서구 사회를, 많은 시대를 지배했다고 해도 될 것이다. 지금까지 그 영향력은 줄어들지 않았다. 지금은 동양에도 많은 영향을 주고 있다. 결혼을 하는 사람들이, 법을 가지고 심판을 하는 사람들이 이 책에 손을 얹어 맹세를 한다. 진실하게 살아가겠다고. 그것은 모든 삶의 기준이 성경이라는 뜻이기도 하다. 이런 성경의 존재가 어떤 이들에게는 절대적이 되고, 어떤 이들에게는 단순히 하나의 책으로 남기도 한다. 하지만 누구나 역사적으로 이루어져 온 서구의 문화를 이해하기 위해선 이 책을 도외시할 순 없다.
지난 수 세기 동안 모든 서구인들의 의식을 지배했던 것이 이 책이라고 해도 될 것이다. 오늘날도 더러는 성경의 주체가 죽었다고 하는 용기를 내어보지만 그들의 의식 저변에는 알지 못할 두려움 같은 것이 존재할 수도 있다. 성경이 가져다주는 매력적인 요소가 마음에 평안을 준다는 것이다. ‘믿음’이라는 언어를 통해서 성경이 우리들에게 비춰주는 삶의 의미는 모든 삶을 던질 수 있게 만드는 매력을 보여준다.
하지만 일상의 평안을 너무 강조하는 바람에 차츰 성경이 책으로의 성격이 짙어져 가는 결과를 만들었다. 아직도 이 책의 신비적인 요인이 없어진 것은 아니지만 인문주의자들에 의해 많이 감해졌다는 것을 부인하지는 못한다. 인문학자, 과학자 등은 이 책에 대해 마음의 평안을 얻는 적당한 선에서 만나는 것이 좋다는 견해를 피력하기도 한다. 과학자들은 신비적인 요소를 거부한다. 성경이 지닌 한계성을 그들은 숱하게 말한다. 오늘의 사람들은 과학이 가져다 부는 풍요를 너무나 온전하게 접하고 있고.
우리가 성경을 읽어야 하는 것은 세상을 이해하기 위한 방편도 된다. 역사적으로 성경에 대한 이해가 없이는 아무것도 제대로 알 수가 없다. 성경을 근거로 해서 한 시대가 이루어져 왔고, 성경을 바탕으로 해서 사람들의 수많은 생명이 사라지기도 했다. 인간들이 살아온 흔적, 문화를 이해하는데 이 책만큼 요긴한 것도 없다고 할 수 있겠다. 우리가 성경을 읽어야 하는 이유가 신앙이 아니더라도 이런 것들에 있겠다. 어제를 알고 오늘의 우리 삶을 이루어나가야 하는 사실은 당연한 것이다. 그 어제를 아는 일에 가장 적합한 책이 성경이란 말이다.
이 책은 성경을 읽어보게 만들고 있다. <말씀 챙김>이란 제목이 가져다주는 느낌이 성경을 찬찬히 들여다보게 만든다는 점이다. 사실도 그렇다. 하루 말씀이라고 해서 보통 3장 정도를 제시하고 있다. 그리고 그 핵심을 설명으로 짚어 주고 있다. 자신의 삶속에 배태된 신앙과 말씀을 적절하게 혼합하여 들려준다. 신앙인의 관점으로 이야기하기 때문에 일반인들은 생소할 듯도 하다. 그리고 거부감을 줄 수도 있을 듯하다. 하지만 자신의 경험이 위주가 되어 생활상을 그리고 있기에 사회적 이슈와는 거리가 있다.
제 8주에 <축복의 말씀을 전합시다.>라는 제목으로 첫째 날부터 일곱째 날까지 성경 구절이 주어지고 그 구절에 대해 저자의 삶과 마음이 먼저 제시된다. 민수기 1-4장으로 첫째 날을 하루 말씀으로 제공하고 있다. 책은 제공해 주기만 하고 실제적으로 바르게 읽는 길은 독자들의 몫이다. 성경을 찾아 성실하게 읽어주는 것이다. 그렇게 될 때 이 책은 완성이 된다. 책이 미완의 부분이 많이 있다. 독자와 함께 만들어가는 책이라 생각하면 된다. 원래 성경이란 책이 그렇다. 숱한 해석도 있고, 성경의 지식을 가지고 있지 않는 사람들은 해독도 어렵다.
“신령한 것은 신령한 것으로 분별한다.”고 성경은 영으로 풀어야 한다고 한다. 그러기에 숱한 사람들이 이 책을 가지고 각자의 풀이를 하고 있다. 독자적인 해석을 하면서 그 해석만이 진리인 양 말하는 사람들도 많다. 그런 사람들이 타인들로부터 외면을 당하고 <사이비>라는 오명도 가지게 되는 것이다. 그런데 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 가장 구분이 안 되는 게 성경의 해독이다. 참으로 문제가 많은 해석이고, 참으로 인간의 마음에 위안을 주는 양면성을 가진 책이다. 이 책이 잘 활용될 때 인생들이 가지 있는 인생을 살아가게 될 것이고, 그렇지 못할 때는 읽지 않음만 못한 결과도 가져올 것이다.
20주 <새 힘을 주시는 하나님>에서는 하루 말씀으로 다음을 제시하고 있다
첫째 날: 열왕기하 1-3장
둘째 날: 열왕기하 4-7장
셋째 날: 열왕기하 8장-11장
넷째 날: 열왕기하 12-15장
다섯째 날: 열왕기하 16장-18장
여섯째 날: 열왕기하 19장-22장
일곱째 날: 놓친 말씀 따라잡기
이 부분은 성경의 한 부분을 쭉 이어서 읽게 하고 있다. 하지만 그렇지 않은 부분도 있다. 저자가 재구성해 제시하고 있다. 주관적인 근거로 그렇게 구성하고 있음에 저자의 성경에 대한 독자적인 해석과 사랑이 들어 있다고 보면 되겠다.
제 47주 <있는 모습 그대로>라는 제목에서는 하루 말씀으로 다음을 제시하고 있다. 위와 잘 구분이 되리라 생각된다. 제목을 선정하고 그것에 걸맞다고 생각되는 장들을 배치한 것으로 보인다.
첫째 날: 스바냐 1-3장
둘째 날: 학개 1-2장
셋째 날: 스가랴 1장-5장
넷째 날: 스가랴 6-10장
다섯째 날: 스가랴 11장-14장
여섯째 날: 말라기 1장-4장
일곱째 날: 놓친 말씀 따라잡기
신약 구약 관계없이 제목에 부합된다고 생각되는 장을 가져와 읽기 재료로 제공하고 있다. 독자의 꾸준한 읽기가 이루어질 때 이 책이 요구하는 바가 완성된다.
<잠시 기대감에 관해 이야기해 봅시다.> 이 구절을 제시해 엄마가 아기를 잉태하고 태어날 것을 기대하는 바와 같이 기대감을 가지고 살아야 한다고 설명하고 있다. 제목이 제시되면 그 제목에 대한 설명이 따른다. 그래서 제시한 성경 구절을 읽고 싶어 하도록 만들어나가는 기회를 만든다. 설명된 내용이 제시한 성경구절 부분에 대한 구체적인 이해를 하도록 하는 것이라기보다는 전체적으로 이 부분을 왜 읽어야 하는가? 하는 생각을 불러일으켜 주는 기회를 삼고 있다. 그래서 독자가 읽을 마음이 되고 읽게 되면 다른 코너를 더 제시해 확인을 하도록 한다. <묵상 포인트>다. 묵상 포인트는 주로 독자들의 삶을 위주로 구성되어 있다. 가령< 자신의 능력을 다른 사람의 능력과 비교한 적 있나요? 그것이 당신에게 도움이 되었나요, 아니면 걸림돌이 되었나요?>와 같은 구절이다. 그리고 답을 필사해 볼 수 있도록 여백의 종이도 구비하고 있다. 이 책은 독자와 함께 만들어나가는 책이다.
각 주의 마지막 부분에는 독특한 내용들을 팁으로 제공하고 있다. <나를 위한 기도> <이번 주 말씀 구절> <적용 포인트> <이번 주 생각거리> <말씀 포인트> 등이 그것이다. 각 주마다 달리하고 있는데, 저자의 독특한 생각이 가미되어 있다고 보면 되겠다. 책을 읽으면 무척 친근하게 느껴진다. 성경이라는 것이 어찌 보면 딱딱하고 이해하기가 쉽지 않은데, 그래서 일반인들은 읽기가 난감한데 그런 책을 가까이 둘 수 있도록 유도하고 있다. 세상을 이해할 수 있는 기회를 제공받도록 책이 유용하게 작용하고 있다는 말이다.
저자는 여성 목사다. 당시에 여성들이 목사가 되는 일은 지극히 드물었다. 그리고 여성 목회자들이 사역하는 일도 쉽지 않았다. 그런 가운데 저자가 습득한 신앙의 원칙과 지식을 다른 여성 목회자들과 나누며, 그들을 격려하고 용기를 주는 생활을 시작했다. 저자는 말한다. 자신의 삶을 이런 놀라운 방식으로 축복해 주신 하나님께 감사하며, 지금 많은 사람들과 함께 말씀을 나눌 수 있어 무척 기쁘다고. 그리고 이 책이 여성 목회자뿐만 아니라 많은 사람들이 공유하여 말씀에 대한 통찰력과 새로운 계시를 얻는 귀한 시간이 되길 바란다고.
저자는 종교인이라는 틀의 반석에 서 있는 상황에서 성경을 대하고 있다. 그러기에 성경은 절대적이다. 절대성이 가미된 성경은 성경의 긍정적인 측면이 강하게 제시될 수 있다. 이 책도 그런 각도에서 써진 책이라고 보면 되겠다. 단지 이 책을 통해 성경 읽기에 대한 관심을 가질 수 있게 된다면, 서구의 역사가 어떻게 이루어져 왔는가, 그들의 정신적 기반이 어디에 있는가? 등을 이해하는데 많은 도움을 얻을 수 있으리라 생각된다. 성경이란 책은 인류 역사상 가장 영향력이 컸었고 큰 책이다. 그러기에 잘 활용되어야 하겠고, 가치적인 면을 고려하면서 다가가야 하지 않을까 생각해 본다. 종교인들이 만나면 좋은 성경공부 책이 되겠다는 생각이 든다. 서구의 역사에 관해 관심이 많은 나에게도 행복한 읽기가 되었다.
하지만 결국 이 책의 가치가 진정으로 드러나게 되려면 옆에 성경을 두고, 읽기 시작해야 하고 읽었을 때다.
(예스24) 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.