철학이라고 하면 인간의 삶을 이론적으로 규명해 나가고 있는 학문이다. 즉 인간의 삶이 바로 철학의 근간이라는 말이다. 인간은 다양한 삶을 보인다. 그런 모든 것들이 철학적 요소가 된다. 그 가운데 행복하고 바람직한 삶이 모든 인간들의 소망이 될 게다. 철학은 그런 삶이 되게 이론적으로 길을 찾고 있는 학문이다. 철학은 궁극적인 물음에 답을 찾아간다. 하지만 온전하게 이것이 답이라는 결론에 이르지 못하고 있다.
인간은 누구인가? 인간은 왜 사는가? 인간들은 어떻게 살아야 하는가? 인간들의 삶에 가장 근본적인 물음인 이들이 철학의 도구가 된다. 누가 이런 문제에 정답이라고 제시할 수 있겠는가? 하지만 많은 사람들이 답에 도전하면서 자신들이 최고라고 생각하는 삶을 제시해 왔다. 그것들이 모여 철학의 역사를 이루고 있다. 하지만 지금도 우리는 왜 사는가? 어떻게 살아야 하는가? 란 물음을 두고 궁구하며 걸어가고 있다.
이 책은 서양의 철학을 화두를 제시하고 그 화두에 답이 될 만한 철학자를 언급하면서 이야기를 이끌어 간다. 서양의 철학이라고 해서 서구의 문제로 국한할 필요는 없다. 철학이라는 것이 인간들의 삶, 그 보편성을 기반으로 하고 있기 때문이다. 그러기에 모든 독자들이 서구의 철학을 통해 자신의 문제로 직시하면서 읽을 수도 있겠다. 인간들의 삶의 양식은 다양하다. 생각하는 것도 다양하고, 분출하는 것도 다양하다. 그런 것들이 함께 섞여 있지만, 분류해 삶의 한 가지 양식을 가장 우선적으로 추구하는 철학자들의 언어에 의해서 거론해 본다.
화두는 8개로 나타난다. 행복, 환상, 운명, 쾌락, 자기보존, 감정, 실존적 삶, 일상 속 철학함 등이 그들이다. 이들을 표현하기 위해 많은 철학자들을 등장시키고 있다. 역사적으로 화두에 맞다고 생각되는 사람들의 이론을 가져왔다. 소크라테스, 알리스토텔레스, 플라톤, 데카르트, 에피쿠로스, 스토아학파, 벤담, 밀 등이 제시된다. 이들이 무엇을 추구하고 무엇을 찾았는가는 우리가 대충 안다. 그들을 화두에 따라 불러와 이야기를 해나간다. 스피노자도 있다. 홉스도 있다. 흄도 있다. 칸트도 말한다. 니체, 샤르트르도 불러왔다. 이들을 통해 앞의 화두를 찾아간다. 마지막으로 일상 속 철학함을 얘기하면서 우리들의 삶을 얘기한다. 싱어, 롤스, 하버마스 등이 언급되고 있다.
실천적 지혜에 의해 품성적인 덕인 중용의 덕이 완성된다고 한다. 실천적 지혜는 인간을 위해 좋은 것과 나쁜 것에 관해서 알고 참된 이치에 따라 행동할 수 있는 상태이다. 실천적 지혜를 가지고 있는 사람은 자기 자신을 위해서 좋은 것, 그리고 또 일반적으로 모든 사람을 위해서 좋은 것이 무엇인지 아는 사람이다. p47
아리스토텔레스가 한 말이다. 삶에 있어서 실천적 지혜의 중요성을 강조하고 있다. 실천적 지혜가 무엇이고 그것을 어떻게 가지면서 살아가야 할 것인가를 밝히고 있다. 실천적 지혜를 가진 자라야 세상을 잘 살아가는 존재라고 생각하고 있다. 참된 이치에 따라 행동할 수 있는 삶, 그것은 가치 있는 삶이 될 것이다. 인간은 지혜로워야 한다. 그 지혜로움은 탁월성을 통해 나타난다. 탁월성은 올바른 이성을 동반한 품성상태다. 인간은 이 탁월성을 지니고 살 때 행복이라는 말을 가장 가까이하는 삶이 될 것이라고 보고 있다. 물론 개인적인 요소는 많이 있겠지만 삶이라는 것이 보편적으로 지혜가 따라야 하고, 그 지혜는 행함과 함께 아울릴 때 보람과 희열이 따르는 삶이 될 것이고 보고 있다. 행복을 화두로 그리스의 철학자 알리스토텔리스의 실천적 지혜를 가져왔다.
코브는 꿈을 이용해 맬에게 생각을 심고, 피셔에게 생각을 심고자 한다. 인셉션은 시작 또한 발단이라는 의미로 ‘생각의 실마리’ 또는 ‘생각의 씨앗’이라고 할 수 있다. 코브가 심은 생각의 씨앗은 맬과 피셔에게 현실 세계에서의 삶의 변화로 이루어진다. 그 삶이 긍정적으로 변하든, 부정적으로 변하든 생각으로부터 비롯되었음은 부인할 수 없다. 한 사람의 생각은 미시적으로는 자신의 삶을 변화시키고, 거시적으로는 세상을 변화시킨다. 그러니 생각으로부터 모든 것이 비롯되었다고 할 수 있다. 데카르트는 ‘의심하는 나’ 즉 ‘사유하는 나’를 새로운 세계 이해의 기점으로 삼을 것을 제한한다. 내가 세계를 구성하고 해석하는 주체가 되어야 한다는 것이다. p80
‘인셉션’ 영화가 던지는 꿈과 현실의 상관관계를 데카르트를 통해 해석해 보는 글이라 할 수 있다. 엔셉션이 던지는 화두를 데카르트의 ‘의심하는 나’를 통해 조명하고 있다. <생각한다. 고로 나는 존재한다.>라고 했던 데카르트, 모든 것을 일단 부정함으로 생각을 출발하고 있다. 그리고 그 생각을 통해서 분별을 하고 실체를 규명하고 있다. 그 규명에는 이성이 작용한다. 이성으로 규명된 것만이 온전한 실체로 존재함을 우리들에게 제시한다. 감각은 사기꾼이요, 이성이 진리의 척도라고 데카르트는 생각하고 있다. 즉 진실을 찾기 위해 의심부터 하는 방법을 선택하고 있는 것이다. 이를 방법적 회의론이라고 한다. 이처럼 이 책은 화두로 만나는 문제를 철학자들을 통해 규명해 보고 있는 내용을 담고 있다. 환상을 화두로 끌어낸 데카르트다.
자기만족의 가장 큰 열매는 자유다. 사람들은 생계를 위하여 그리고 더 풍족한 삶을 위하여 다른 사람과 경쟁하고 노동하며 살아간다. 그런데 그러한 삶은 육체적인 고통과 불안을 가져온다. 현대의 많은 사람들이 자신의 욕망을 충족시키기 위해 스스로 노예의 삶을 택한다. 돈의 노예, 명예의 노예, 평판의 노예, 권력의 노예가 되어 자유를 상실한다. 인간의 욕망이란 한계가 없으며, 계속해서 더 많은 것을 갈망하다가 삶을 마치게 된다. 무엇을 위해 우리가 태어났는지 생각해볼 일이다. p113
도리언 그레이의 쾌락을 에피쿠로스를 통해 그려 보인다. 에피쿠로스는 쾌락주의자다. 하지만 적극적인 쾌락의 추구보다는 고통을 제거함으로써 평정심에 이르는 소극적인 쾌락을 강조하는 사상가다. 에피쿠로스는 ‘사려 깊음’에서 즐거운 삶이 비롯된다고 한다. 즉 육체적이고 순간적인 쾌락이 아니라 정신적이고 지속적인 쾌락을 추구한다. 그는 인간의 욕망을 세 가지로 분류한다. 자연적인 동시에 필수적인 욕망, 자연적이지만 필수적이지 않은 욕망, 자연적이지도 않고 필수적이지도 않은 욕망이 그들이다. 이들을 각각 식욕, 성욕, 명예욕 등을 예로 생각하면 되겠다. 이 사실은 어떤 쾌락에 물들지 않고 심신의 평안을 가지는 것이 자신을 자유롭게 하고 삶에 유익하다는 것을 알 수 있게 해준다. 자유를 상실하는 쾌락에 물들지 말 것을 우리들에게 일깨워 주는 에피쿠로스다. 그를 통해서 인간의 욕망을 어떻게 다스려야 할지를 생각해 볼 수 있다. 쾌락을 화두로 쾌락에 빠지지 말 것을 일깨워 준다.
인간이 자신에게 이익이 되는 것을 추구하는 욕구는 자연스럽고 당연하며 선이다. 자신의 존재를 파괴하고 스스로를 해치는 것은 악이다. 그래서 스피노자는 음식을 거부하는 행위나 스스로를 죽게 만드는 행위 모두를 악이라고 표현한다. 자신 안에는 신의 본성이 깃들어 있는데, 자신을 파괴한다는 것은 곧 신을 파괴하는 것과 다름없는 행동이기 때문이다. p159
자기보존을 화두로 스피노자에게 물은 내용을 적고 있다. 스피노자는 인간이 신적인 요소를 가지고 있기 때문에 자신을 학대하거나 파괴하는 행위는 바람직하지 못하다고 한다. 오로지 선으로 자신을 영위해 나가는 것이 신의 뜻에 맞은 일이라고 한다. 자신의 존재 안에 신은 항상 존재하고 있고 신이 자신을 이끌어 간다고 생각할 때 인간들의 삶은 수용과 긍정의 상태로 나아갈 수가 있을 것이다. 스스로 행복도 찾고 건강한 행함으로 생활할 수 있을 것이다. 여기에서 신은 예수도 부처도 아닌 그 모든 것을 포함하는 절대자다.
우리에게 가장 기본적이면서 절대적으로 중요한 것은 무엇일까? 롤스는 ‘자유’라고 말한다. 사회주의 사회의 실험이 실패한 가장 큰 요인은 인간의 ‘자유’를 억압하려고 했기 때문이다. 사람들은 자신이 어떤 처지로 태어나든 자유롭고 평등하기를 바란다. 자신이 백인이든 흑인이든 자신이 여자든 남자든, 키가 작든 크든 모두 자유롭고 평등하기를 바란다. 그래서 첫 번째 원칙은 평등한 기본적 자유의 권리를 누구나 가져야 한다는 것이다. p297
생활 속 철학함을 화두로 롤스의 얘기를 가져왔다. ‘자유’가 가장 중요하다고 한다. 역사를 살펴보면 구속된 사람들이 자유를 획득하기 위해 투쟁해온 일들로 이루어져 있다. 그만큼 자유는 인간들이 지녀야할 가장 소중한 내용이라 할 수 있다. 이 자유를 기반으로 하여 평등한 가치가 구현되는 세상이 우리가 살아가는 세상이라고 할 수가 있겠다. 오늘날 인간들의 삶은 자유, 평등이라는 단어가 대세를 이루고 이것이 이루어지지 않을 때 싸움이 일어난다. 인간들의 보편적인 삶의 기저가 자유이기에 그것은 인간들의 기본에 해당하는 요소다. 이것이 제약 당하게 되면 사람들은 분노한다.
글은 기존의 작품에서 화두를 가져온다. 그리고 화두를 명백하게 밝히고 있다. 그것을 철학자들의 사상을 제시해 풀어나가고 있다. 얘기들이 쉽게 이해할 수 있도록 만들어 나간다. 철학 서적이라고 딱딱하지가 않다. 우리가 잘 알고 있는 문학 작품과 생활적인 이야기가 재료로 제공되기에 충분히 공감하면서 이해할 수가 있다. 철학에 대해 맛을 느끼기 좋은 책이 아닌가 한다.
서양의 많은 철학자들이 제시되고 있다. 서양철학의 역사를 읽는다고 해도 될 듯하다. 다양한 철학자들의 생각을 통해 저자가 찾은 화두, 8개를 제시하고 인간들의 삶을 풀어가고 있다. 전체적으로 인간의 삶에서 추구하고 있는 것이 행복이라는 것을 인지할 수 있었다. 이 행복을 위해서 다양한 사상들로 찾아가고 있는 내용으로 볼 수 있다. 실존도, 자유도, 쾌락도 감정도 모두 행복한 삶에 귀결된다고 봐도 되지 않겠나 하는 생각을 해본다.
인간의 삶은 너무 쉽다 우리가 살고 있는 현재를 그대로 재현하기 때문이다. 하지만 이 삶이 학문이 되면 무척 어렵게 된다. 철학이 바로 그것이다. 추상적인 언어로 탑을 쌓아 놓은 것이 철학이 아닌가 한다. 실제론 너무도 쉬운 우리들의 삶인데, 존재와 가치 등으로 규정되는 언어는 그리 호락호락하지가 않는 것이다. 밥을 먹고 운동을 하고 배우고 생각을 하는 일들은 그리 멀리 있는 것이 아니다. 그 속에서 행복을 느끼고 절망을 느끼는 일도 항용 있는 일이다. 하지만 그것을 언어의 탑으로 쌓았을 때는 탑의 꼭대기가 아스라한 것이다. 이 책은 그 꼭대기를 땅으로 가지고 왔다. 땅을 밟으면서 책을 느낄 수 있어 좋았다는 생각이 든다. 철학이 그리 멀리 있는 것이 아니라는 생각을 해보게 된 책이다.