오랜 시간 축구라는 한 경기 종목으로 세상을 들었다 놨다 하는 시간들이 흘러갔다. 자국의 팀이 대회에 출전한 나라나 그렇지 않은 나라도 축구라는 운동은 거의 하고 있기에, 모두 관람에는 참여를 한 것 같다. 경기가 끝나면 평이 활자와 사진으로 도배가 되고, 관람하면서 광란의 모습을 보이는 응원하는 사람들까지 무대의 중심에 있는 듯 표현되었다. 세계적인 축구선수들이 경기를 하는 것은 모든 사람들의 즐거운 놀이였다. 그렇게 한 달여의 시간이 흘러갔다. 그 속에 몰입해 있었던 사람들이 이제는 무엇을 하나 하는 듯한 상실감을 느낄 정도로 거대한 물결이 흘러갔다. 그 흐름에서 막대기라도 하나 잡고 버티며 다른 길도 생각할 수 있는 사람들이 되어야 하지 않았나 여겨질 정도다. 이제는 스스로의 길들을 돌아보는 시간이 되어야 하고, 힐링이 되고 일상이 충전이 되어 새롭게 빛나는 기회가 되어야 한다고 생각한다.
32강부터 출발했다. 대한민국의 16강 길은 험난했다. 1차전 우루과이와 비기는 것까지는 좋았다. 전적에서 훨씬 부족한 모습을 보인 팀이니까 그렇다. 2차전은 가나와의 경기였다. 조를 보면 이 경기는 무조건 이겨야 했다. 16강을 올라갈 수 있는 마지노선이었다는 생각이 든다. 그런데 졌다. 이제는 16강을 얘기할 수 있는 입장이 아니었다. 자력으로 올라갈 수 있는 길이 막혔기 때문이다. 다행스럽게도 3차전 포르투칼 전은 그들이 이미 조 1위로 16강에 올라간 상태였기에 우리들과의 경기에 그렇게 총력을 다할 수 있는 상태가 아니었다. 그것이 대한민국에게 유리하게 작용할 수 있는 상황이었다. 선수들이 열심히 뛰었다. 그래서 전력상 기우는 경기였음에도 불구하고 공이 둥그니까 이겼다. 이제는 같은 조 다른 팀들의 경기가 중요한 요소가 되었다. 가나와 우루과이의 대진이다. 우루과이가 이기되 2점 이상으로 이기면 안 되는 경기였다. 2점 차이라도 0: 2, 1:3까지는 대한민국이 16강에 가는 경우의 수다. 그 외애는 우루과이나 가나가 올라간다. 결국 우루과이가 2:0으로 이김으로 어부지리를 얻은 대한민국이 16강에 올라갈 수가 있었다. 이 경기가 대한민국에게는 정말 짜릿한 경기였다.
16강전 상대는 브라질이다. 너무나 강한 상대였다. 둥근 공이 찌그러졌는지 전반에만 그들의 공이 골대를 찢었다. 무려 4점이나 들어갔다. 우리는 겨우 1점을 만회했다. 그러나 정말 잘 싸웠다. 점언을 하면 일본이 참 잘 싸운다는 생각이 든 16강전이다. 결과적으로 3위를 한 크로아에 전혀 밀리지 않는 경기력을 보였다. 8강을 거쳐 4강이 결정되었다. 우리를 울린 브라질도 경기는 잘 하고 떨어졌다. 승부차기란 묘한 제도가 있어서 그렇게 되었다. 일본도 떨어졌다. 그것도 승부차기였다. 4강은 프랑스, 아르헨티나, 크로아티아, 모르코 등이 올라갔다. 모르코가 4강에 올라간 것은 아프리카에서 처음 있는 일이었다. 아프리카가 난리가 난 대회가 아닌가 생각된다. 결승전은 프랑스, 아르헨티나 대진이었고 결국 아르헨티나가 승부차기로 이겼다. 승부차기가 묘하게 문제가 되는 형태였던 올해 월드컵이었던 듯하다. 연장 필드골이 승부가 되는 제도도 괜찮다는 생각이 들기는 했다.
4년 후에는 더 많은 팀이 월드컵에서 볼 수 있게 될 듯하다. 예선을 거친 48개 팀을 월드컵에 본선 무대에 초청하는 대회가 될 듯하다. 그것은 중국과 같은 관중이 많은 나라의 팀이 나올 수 있는 기회를 줘 월드컵을 더욱 활성화하겠다는 주최측의 의도인 듯하다. 어찌되었든 월드컵이 끝났다. 이제는 또 4년 후를 바라보면서 훈련을 하는 선수들의 행보를 볼 수 있을 듯하다. 꿈의 제전인 월드컵, 많은 꿈과 사랑을 전한 채 그렇게 기억 속으로 존재하는 내용이 되었다. 지구인의 뇌리에 많은 추억들이 머무는 시간이 되었으리라 생각한다. 지구인들의 충분한 축제였다.