책 장을 덮고 한 동안 마음이 불편했다. 소재 면에서 학교를 다니는 청소년이 겪는
따돌림, 친구 관계로 인한 상처, 학교 폭력, 가정 폭력이 아니었고 그것들을 종합하여
학교를 떠나 비행의 길을 걷는 아이들의 성장기였기에 낯설고 이들이 겪는 생활들을
어떤 시선으로 바라보아야 할지 갈피를 잡을 수 없었기에 읽는 내내 낯섬의 불편을
느꼈던 거 같다.
가짜 교통사고를 내어 돈을 얻으려던 이호를 발견한 인수
인수는 그런 이호를 보며 자기의 청소년기를 떠올린다.
인수는 경제적으로 풍요로운 가정이지만 아버지의 기대를 충족시키지 못해
늘 주눅들어 있고 학교에서도 존재감이 없다. 어머니에게 행사하는
아버지의 가정 폭력에 대항하다가 아버지를 다치게 만들고
이 일을 계기로 기숙사가 있는 대안 학교로 가는 중 가출을 한다.
가출한 인수가 만나는 또다른 학교 밖 미성년자들 성연과 경우
둘은 가출이라는 처지, 똑같이 주어진 환경 속에 다른 모습을 보여준다.
그 중 인수는 경우가 "희망"에 대해 무언가를 느꼈던 거 같다.
경우가 바라는 것이 이루어지지 않을 것이라는 확신을 가지면서도
경우가 바라는 것이 이뤄지길 바라는 미묘한 감정을 가진 것이다.
인수가 바란 것은 자기를 있는 그대로 인정해주는 부모였지만
이루어질 수 없다는 것을 느꼈을 거고 그래서 인수는 미래가 없는 듯 살아간다.
눈치가 없고 몸이 느리니 가끔은 성연에게 의지하고 경수에게 의지하며
가출한 아이들의 아지트에서 서로가 서로에게 정을 주지 않고
그 날 그 날을 살아낸다.
그들이 그 나이에 겪은 큰 사건에 대한 대처는 그 나이이니 할 수 있는 대처였다고
생각한다. 그 상황이 이해가 되고 그들의 해결방법이 법을 어긴 것이어도
보호해 줄 울타리가 전혀 없는 아이들이 할 수 밖에 없는 선택이 그 것뿐인 듯
이해가 된다.
그들에게 일어난 사건으로 가출을 하여도 원래의 처지가 주는 영향력으로 인해
가출 무리 중 인수는 안전하게 방면된다.
시간이 흘러 희망을 잃어버린 경우는 인수를 찾아오지만 인수는 경우를 피한다.
그 후 경우의 부고를 들은 인수는 경우에 대한 감정을 되새겨본다.
사람에 대한 따뜻함을 경우에게 느꼈지만 경우와 함께 있을 때는 믿지 못하고
경계했었던 인수는 가짜 교통사고를 통해 돈을 벌려던 이호에게 경우가 되어준다.
이호는 인수의 옛 모습 마냥 믿기도 하고, 경계도 하고 필요에 따라 머물기도 할 것이다.
그래도 인수는 이호에게 경우가 되어 줄 것이다.
책의 청소년들을 보며 내가 꾸린 가정의 울타리를 튼튼하게 하고, 아이들에게 좋은 부모가 되고, 믿을 수 있는 어른이 되어야겠다는 생각을 했다.
휴지처럼 얇고 끊어지기 쉬운 청소년 시기에 아이들을 벼랑으로 몰아가면 안되겠다.
있는 그대로를 인정하고 지지해 줄 수 있는 부모가 되어야겠다.
작가가 보여주고 싶은 세계가 가출 청소년의 세계라면 하고 싶은 말은 무엇일까?
아마도 그들에게 보내는 따뜻한 시선을 바라는 게 아니었을까?
따뜻한 시선과 이해가 우리를 경우로 만들테니 말이다.
창비에서 책을 제공받아 쓴 개인적 견해 입니다.