화학에 끌리는 편이기는 한데 화학과 친하지는 않다 보니 화학 관련 저작들을 여러 권 소장만 하고 읽지 않고 보낸 시간이 길다. 이 책은 그 소장해둔 화학책들을 읽기 전에 워밍업으로 읽어 보려 도서관 대여를 한 책 중 하나다.
이온의 정의와 그 메커니즘을 시작으로 이온의 최첨단을 전하기도 하고 이온 음료 등에 대한 상식과 후반에는 우주의 탄생과 함께 시작된 원소의 탄생을 서술하고 있다. 오랜 기억을 더듬기도 하고 순전한 즐거움을 위한 독서이다 보니 한결 화학이 가까워진 느낌이다. 주기율표로 시작하는 화학 대중서들이 많지만 아무래도 화학이 재밌으려면 원소보다 반응에서 시작하는 저작이 났다는 생각이 들었다.
오랜만에 뉴턴 하이라이트를 보는 재미도 있었고 즐거운 독서였다. 출간연도가 오래라서(초판3쇄 2009년 3월 20일판으로 읽었다) 주기율표상 원소가 111개였다. 그것도 화학의 역사가 빠르게 진행된 과정을 엿보는 것 같아 나쁘지 않았다. 아마도 금세 137개의 주기율표가 완성될 날이 머지않았을 거라고 생각된다.