소설을 읽는 동안 마치 추리 소설을 읽고 있는 것처럼 인물들과의 관계가 궁금했다. 소설의 결말 부근에 가서야 한국에 사는 효령과 헝가리의 귀연과 요세핀 세 여자의 관계가 선명해졌고 후예들이라는 제목도 아하 그렇구나 통찰하게 되었다. 혼어미와 함께 살며 아파트에서 효령을 내려다 보는 어떤이는 누구이며 어떤 관계일까? 궁금함을 갖고 읽게 되었으며 전지적 관찰자 시점이라고 해야하나?
등장인물들은 정도의 차이는 있지만 신기가 있다는 공통점이 있다. 특히 요세핀은 어릴 적부터 남다른 면이 있었는데 동물들과 소통하여 위험에 처한 그들을 도와주고는 했다.(56~57쪽) 죽은 머르기트 공주와 대화를 나누고 한국으로 오기 전에 이별 인사를 하기도한다.(102~105쪽)
헝가리 유람선 침몰사건 희생자들을 위한 추모제에서 씻김굿을 본 요세핀을 전율을 느낀다. 한 번도 들어보지 못한 가락이었으나 익숙했고 여인의 손가락이 가리켰고 노래가 명렸다. 한국으로 떠나라고.(59쪽)
또한 소설은 후예들의 특징을 쳅터 앞부분에서 몇 가지 제시하고 있는데 그 중에서 특히 인상적인 것은 <머무르지 않는 사람들>, <들끓는 자들>, <단조로운 노래, 단순한 춤>이었다.
머무르지 않는 사람들
머무르지 않는 사람들은 집을 짓지 않았고 가축이나 채소를 기르지 않았다. 아무것도, 그러니까 사람마저도 소유하지 않는 게 그들의 삶의 방식이었다.
머무르지 않는 사람들을 이해하지 못하는, 머물러 사는 사람들은 그들을 종종 가장 불친절하며 극단적으로 인간미가 없는 사람이라 몰아세웠다. 다른 꿍꿍이를 감췄거나 그저 미쳤을 뿐이라 여기기도 했다. 겁이 많은 그들은 제 불행의 원인을 알지 못했으므로 머무르지 않는 사람들을 향해 이를 갈았다. 끝없이 투덜거렸고 소용도 없을 미끼를 자꾸 던지며 자신들의 마을 지나는 길을 막아서기도 했다.(중략)
머무르지 않는 사람들이 원하는 단 한 가지는, 아무런 구속 없이 영원히, 머무르지 않는 거였다. (185~187쪽)
들끓는 자들
영웅의 후예들은 언제든 어디로든 자유롭게 떠나기 위해 청동으로 만든 솥을 말 엉덩이에 매달고 다녔다. 누군가가 죽으면, 솥은 깨뜨려져 고인의 무덤에 함께 묻혔고, 말은 그의 죽음을 애도하는 문상객들의 음식이 되었다. 소유하지 않고 잠시 빌렸을 뿐인 듯한 말과 솥은 그렇게 자연으로 돌아갔다. (중략)
들끓는 자들은 후예들이 단지 말 한 마리, 그 말 한 엉덩이에 매달린 솥 하나만으로 만족하며 산다는 사실을 절대로 인정하지 않았다.(207~209쪽)
단조로운 노래, 단순한 춤
영웅의 후예들은 다른 이가 가진 것을 탐내는 법이 없었다. 누군가가 가진 건강한 치아나 화려한 장신구나 으리으리한 집을 욕심내지 않았다. 다른 이가 목표로 하는 위대한 업적, 마음의 평화, 가정의 안락함도 모두 관심 밖이었다. 그러므로 그들은 늘 단조로운 노래를 불렀고 단순한 춤을 추었다. 화음이 들어간 복잡한 노래, 누군가의 팔을 엮고 다리를 거는 춤은 선망하지 않았다. 고독을 길들이고, 고독에 길든 그들은 언제나 홀로여야 만족했다. (233쪽)
스스로 어휘에 약하다고 생각한 적 없는데 낯선 단어들이 툭툭 튀어나와 새로운 어휘를 일게 된 것은 일거 양득이라고 해야겠다.
한국과 헝가리가 공간으로 연결되고 소설을 읽고 나니 헝가리가 가깝게 느껴지고 귀연, 요세핀, 효령의 다음 이야기도 궁금해진다. 특히 요세핀과 효령의 한국에서 자신들이 찾던 것을 찾게 될까?
어쨌든 이 책은 내 서가에 꽂아 놓고 다시 읽어보고 싶은 책이다. 위로가 필요할 때나 사는 게 너무나 단조로울 때 힘이 되어 줄 책이다. 아니 이야기 자체가 마음에 크게 울림이 되어 내 마음에 남아있다.
*YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.