어쩌다보니 4월을 코앞에 두고 첫 완독을 했다.
침묵, 깊은 강, 바다와 독약에 이어 내가 읽은 엔도 슈사쿠의 네번째 책이다.
제목만으로는 잘 짐작이 가지 않을 수 있지만, 엔도의 많은 책이 그러하듯 이 책도 종교(가톨릭) 이야기를 깊게 다루고 있다. 시대적 배경은 '침묵'과 비슷하거나 조금 앞이지만, 속에서 종교를 다루는 방식은 사뭇 다르다.
(첨언하자면 이 책은 실화를 바탕으로 한 역사소설로서, 한 '사무라이'의 인생으로 그 당시의 전반적인 이해를 도와주기도 한다. 정치놀음에 한 남자의 인생이 어떻게 바뀌는지...)
엔도의 책 답게 쉽게 잘 읽히는 편이며, 숨겨진 의미를 찾아내려고 애쓰게 하기보다 자연스레 주제를 던져주고, 각자에게 공감과 판단을 맡기고 있다.
"신부님들이 어떻든 저는 저의 예수님을 믿고 있습니다. 그 예수님은 그런 금전옥루 같은 교회에 있지 않고 이 비참한 인디오 안에 살고 있다, 그렇게 믿고 있습니다." (p.224)
"우는 자는 자신과 함께 울어줄 사람을 찾습니다. 탄식하는 자는 자신의 탄식에 귀를 기울여줄 사람을 찾습니다. 세계가 아무리 변하더라도 우는 자, 탄식하는 자는 늘 그분을 찾습니다. 그분은 그것을 위해 계시는 겁니다." (p.424)
"당신의 물음이 이미 답입니다."
"당신은 나의 무익한 행위를 어리석다고 했습니다. 잘 알고 있습니다. 하지만 왜 그런 어리석은 업을 내가 알면서도 했을까? 왜 광기로 보이는 것을 내가 알고도 했을까? 죽음을 각오하고 일본에 왔을까? 언젠가 생각해주십시오. 그 물음을 당신이나 이곳 일본에 남겨두고 죽어가지만 내게는 이 세상에서 살았던 의미가 있습니다." (p.490)
... 이들 두 사람의 죽음은 그들의 삶과 마찬가지로 그리스도교의 본질은 관료주의적 포고 등에 의해 결정되는 것이 아니라 모든 신앙인 각자의 개인적인 간절함으로 결정된다고 하는 저자의 근본적인 명제를 긍정하고 있다. ... (p. 521, 해설 中)