*네이버독서카페 '리딩투데이'에서 지원받은 도서입니다.
처음 코로나가 발생했을 때는, 멀고 먼 이야기인 줄 알았다. 금방 끝나겠지, 곧 마스크도 벗을 수 있겠지 싶었다. 하지만 점점 내 주변 사람들이, 내 친구들이 코로나 확진자가 되었고, 나에게 성큼 다가왔다. 점점 나를 옥죄여 오는 듯하였다. 빠른 코로나 종식을 위해 마스크 쓰기와 손씻기, 사회적 거리두기를 열심히 하였다. 하지만 그런 노력에도 불구하고 코로나는 사라질 기미가 보이질 않는다.
코로나 3년차가 된 지금은 모든 것이 지친다. 코로나때문에 행사가 취소되고, 모든 활동이 제한되고, 작은 재채기 하나에도 눈치가 보인다. 이제는 지치다 못해 자포자기의 심정이 들기도 하지.
'이태리 아파트먼트'에 눈길이 간 이유는 '팬더믹을 추억한다'는 것 때문이었다. 나도 언젠가 팬더믹을 추억할 수 있기를 바라며 이태리 아파트먼트에서는 무슨 일이 벌어졌을까 궁금해진 책이 였다.
마티아는 2020년 코로나 바이러스로 피해가 가장 컸던 이탈리아 북부 도시에 살고 있다. 중정과 발코니가 있는 밀라노의 5층짜리 아파트먼트에는 주인공인 마티아의 가족, 2층 테아네 가족, 3층 줄리오 마우로 가족, 4층 젬마 할머니, 도나티 할아버지 부부, 5층 측량사 고티 씨, 관리사무실의 카를로 할아버지가 이웃하여 살고 있다.
마티아는 록다운때문에 학교에 가지 않아도 되는 것에 기뻐했다. 하지만 그것도 잠시, 곧바로 온라인 수업이 진행되었고 알 수 없는 답답함과 지루함을 느낀다. 설상가상으로 정말 싫은 '외부인'과도 한 집에서 지내야 한다.
마티아가 믿고 의지할 사람은 윗집에 사는 '젬마 할머니'뿐이다. 하지만 록다운때문에 할머니와 만날 수가 없었다. 할머니와 이야기를 할 수도, 할머니에게 안길 수도 없다. 그래도 발코니에서 큰 소리를 지르며 할머니와 대화할 수 있어서 다행이었다. 마티아의 일상은 점점 외로워지는 것 같았다. 록다운때문에 할머니를 만나지도 못하고, 집은 외부인때문에 많이 불편해보이는 듯 했다.
마티아는 록다운때문에 집에 갇혀있는 시간이 길어지면서 외부인이 점점 좋아지기 시작했다. 그가 하는 말지어내기가 재밌고 흥미롭다. 그의 말지어내기가 재밌어질수록 마티아는 아버지을 이해되기 시작했고 의지할 수 있게 되었다.
팬더믹의 유일한 장점이 가족간의 신뢰회복인 듯싶다.
'이태리 아파트먼트'는 희망이라는 메세지가 있다. 록다운으로 힘들어도, 코로나때문에 누군가를 잃었어도, 가족이 있으니까, 가족을 믿고 의지하며 이 위기도 극복할 수 있다는 메세지.
길어지지만 언젠간 끝이 날 꺼다. '이태리 아파트먼트'가 코로나로 지친 사람들에게 많은 위로가 되었으면 좋겠다. 그리고 언젠가는 이 책도 추억의 한 페이지가 되었으면 좋겠다.
